Начиная с этики и принципов, составляющих основу ключевой сферы управления земными и природными ресурсами, пермакультура развивается за счёт прогрессивного применения принципов и в итоге объединяет все семь сфер, необходимых для устойчивого существования человечества в эру сниженного энергопотребления.
Слово «пермакультура» было введено Биллом Моллисоном и мною в середине 70‑х годов для описания целостной, развивающейся системы состоящей из многолетних и самоподдерживающихся растительных и животных видов, полезных человеку.i
Более современное определение пермакультуры, которое иллюстрирует расширение взгляда представленного в книге Пермакультура 1, звучит следующим образом: «Осознано спроектированные ландшафты которые копируют естественные образцы (паттерны) и взаимосвязи, существующие в живой природе и обеспечивают изобилие еды, материалов и энергии для удовлетворения местных нужд». Центром внимания пермакультуры являются люди, их жилища и способы организации быта. Таким образом, взгляд на пермакультуру как на способ организации устойчивого сельского хозяйства развился до устойчивого способа организации культуры в целом.
Для множества людей, включая меня, вышеприведённая концепция пермакультуры звучит настолько глобально, что её практическая польза становится неочевидной. Если говорить точнее, я воспринимаю пермакультуру как использование принципов системного мышления и дизайна для воплощения вышеупомянутого видения. Это сочетание разнообразных идей, умений и способов ведения хозяйства, которые необходимо открывать заново и развивать, чтобы у нас было достаточно сил для обеспечения собственных нужд и увеличения природного капитала для последующих поколений.
В более узком, но не менее важном смысле, пермакультура это не ландшафт или навыки органического земледелия, устойчивого фермерства, энергосберегающие постройки или развитие экопоселений как таковые, но пермакультура может применяться для дизайна, организации, управления и развития всего выше перечисленного и многих других начинаний, предпринимаемых отдельными людьми, семьями и сообществами на пути к устойчивому будущему. Цветок пермакультуры как системы дизайна иллюстрирует ключевые области, нуждающиеся в трансформации для создания устойчивой культуры. Исторически, пермакультура фокусировалась на управлении землёй и природными ресурсами, которые являются источниками и одновременно сферами применения принципов этики и дизайна. Эти принципы теперь применяются в других сферах, имеющих отношение к физическим и энергетическим ресурсам, а также к организации жизни людей (часто называемых невидимыми структурами на учебных курсах пермакультуры). Некоторые специфические сферы, системы дизайна и новаторские решения, связанные с более широким видением пермакультуры (по крайней мере в Австралии), расположены на периферии цветка. Спираль эволюции, начинающаяся с этики и принципов предполагает связывание воедино этих сфер, на индивидуальном и местном уровнях, с последующим переходом на коллективный и глобальный уровни. Эта спираль напоминающая паутину, предполагает гибкую и изменчивую природу процесса интеграции.
Пермакультура также представляет собой сеть состоящую из отдельных людей и групп, распространяющих принципы дизайна пермакультуры в богатых и бедных странах на всех континентах. Ещё не признанная в академической среде и не поддерживаемая правительством и бизнесом, пермакультура имеет множество последователей, которые вносят вклад в устойчивое будущее путём реорганизации своей жизни и работы на основе принципов пермакультурного дизайна. Таким образом, они производят перемены на локальном уровне, которые прямым или косвенным образом влияют на сферы устойчивого развития, органического земледелия, приемлемых технологий и дизайна намеренных сообществ.
Большинство людей, состоящих в этой сети, окончили Курс Пермакультурного Дизайна, который вот уже почти 30 лет является главным источником вдохновения и средством распространения пермакультуры по всему миру. Вдохновляющий аспект курса послужил средством объединения людей в таком масштабе, что всемирная сеть превратилось в общественное движение. Программа курса была составлена в 1984 году, но нарастающие различия в форме и содержании курса, представленные разными преподавателями пермакультуры, дали возможность продемонстрировать уникальный опыт и наработки, а также большое разнообразие взглядов на пермакультуру.
