— Замечательно, — Хранитель залпом осушил бокал. — Всем нужен эксперт по изнанкам.
— Кому-то ещё? — мягко уточнил Кофа.
— Всем, — Саартан неопределённо мотнул головой. — Мы же такие загадочные и непредсказуемые!
— Не заводись. У вас понимание верности другое, вот и всё.
— А ещё мы есть везде. Даже среди пиратов. Точнее, уж точно среди пиратов, таким как мы, самое место. Откуда у ордена столько денег? Этот Андарс даже не спросил о цене вопроса, значит, ты отваливаешь ему кругленькие суммы за контрабанду.
— Ну и жаргон у тебя! Эта «Дыра» затягивает светлые головы и набивает их трухой. Цена вопроса, отваливаешь. Фу, Саартан! Ты же не какой-нибудь браток, а теперь член ордена всё-таки.
— Ты увиливаешь от ответа.
— Нас многие поддерживают. Финансируют. И мы сами умеем зарабатывать в миссиях.
— Забираете то, что остаётся от свергнутой власти?
— Конфискуем в пользу ордена. У нас принято так это называть, — Кофа улыбнулся. — Но ты вернее процесс охарактеризовал.
Саартан фыркнул и налил себе второй бокал.
— Странная вы организация. Как кураторы, только хуже.
— Конечно. Мы сами себя обеспечиваем, а у кураторов протекторат цайаров.
— А вы игрушки Детей Древа ломаете, и вам поэтому цайары не помогают?
— Негласно помогают. Не все согласны с нашими действиями, но много и тех, кто понимает, что переборщил с игрушками.
Вон оно чего. Тайно отчисляют денежки на очистительную войну против своих же творений. Будто платят дворникам, чтобы те после их пикника прибрались. И как бы ни причём, когда невинных драконов пачками истребляют такие вот ордена. Божественные создания, чтоб их!
***
Хегг тенью выскользнул из «Дыры», отошёл в темноту тоннеля и сразу переместился на причал Пупа, а оттуда — переходом на свой катер. То есть, конечно, не Хегг, а Андарс. Пират Андарс Зедекиа. Старпом капитана Жордеха. Стоит об этом помнить. Всегда, даже во сне. Но сейчас Хегг был один в кабине катера и мог немного расслабиться. Пустить мысли крутиться вольным ходом.
Что за шутки шутит судьба? Сначала не так давно Дафтраан. Хегг сразу узнал его, как только увидел в обзорном экране Патрона. И чуть себя не выдал. Жордех туповат, не заметил бы мелькнувшее узнавание в глазах своего помощника, но… Теперь вот Саартан. Как они очутились на пути посланника Детей Древа? Хегг был у цайаров не больше недели, а показалось — целую вечность. И всё произошедшее на Панайре ушло в такие глубины памяти, что и всплыть-то никогда не должно было. Однако всплыло.
Хегг потёр виски. Время смешалось. Пространства переплелись. Где был час, там стал век. Где день — там ночь. Игра теней в закоулках разума. Истинные Дети Древа живут во многих измерениях сразу, они привыкли к скачкам по реальностям. А Хегга они хоть и назвали своим братом, сделать себе подобным всё-таки не могли. Или не стали. Ещё эхо памяти Михея, проклятого отражения, путало мысли.
Саартан, мой Саа… Нет, не мой! Хегг начал жизнь с чистого листа, отрекшись от имени и покаявшись в преступлениях перед цайарами. Больше нет места Хранителю в его сердце. И всё, всё же… щемит что-то в душе, тревожит. Что Саа… Саартан делает в «Дыре»? Да ещё и с драконоборцем рука об руку! Он же — дракон! Из памяти Дафтраана следовало, что Михей, Хранитель и волк столкнулись с кураторами. Что было дальше? Где Мих-отражение сейчас? Он жив, Хегг чувствовал это. Кураторы забрали его с собой, а Хранителя отпустили? Вряд ли бы Михей это допустил.
Андарс закрыл глаза ладонями, приводя мысли в порядок. Если судьбе угодно, чтобы дороги Хранителя и посланника пересеклись, то так тому и быть. Нет худа без добра. Где Саа — там и Михей. По-любому. Старпом послал катеру импульс и соединился с ним, готовясь к перелёту на Патрон. Нужно как можно скорее убедить Жордеха начать охоту за судами, перевозящими оружие, в частности — глевии. Да не абы какие, а с вибролезвиями. Мастеров, знающих технологию изготовления таких клинков во всём Шельйааре — раз, два да обчёлся. Свою основную миссию, ради которой Хегг связался с пиратами, — находить и спасать заблудших хаимов — пока придётся пустить на самотёк.
Жордех недолюбливал Андарса. Мутный тип. Умный, зараза, но абсолютно непрозрачный. Никогда нельзя было понять, о чём думает этот старпом. И всё же капитан Патрона доверял Андарсу все переговоры по контрабандным сделкам. Особенно Жордеху нравились сделки на перевозку людей. Ни о чём париться не надо: этот ушлый помощник сам спускался в мир, сам находил, кого надо, — знай себе попивай пивко и жди на орбите. То есть просто в Пустоте, в этой чёртовой Системе так не говорят. У них тут и космоса-то нет. Межреальности всякие, Леса миров и прочая ерунда. Напридумывали, чтоб их башкой всех об каждое дерево в этом лесу! Столько лет уже пират, а всё привычки называть вещи своими именами не выработалось.
