К полному своему недоумению, я вдруг почувствовала себя брошенной и беззащитной. Ну, просто колдовство какое-то! Или я, незаметно для себя, стала излишне эмоциональной, или это события последних дней меня так измотали. Никогда раньше не ощущала такого одиночества и беспомощности… И, конечно же, именно в этот момент в кармане зазвонил вифон.
Глянув на экран, я прикусила губу. Кто-то должен был забеспокоиться после установки «Иллюзиона»? Ну, вот, пожалуйста, – номер первый, видимо, уже изнывает от беспокойства…
Сувенир 24
Господин Скросс по-прежнему очень ценил своё время, поэтому начал без предисловий:
- Тэш, у вас какие-то сложности?
Подавив желание честно ответить, что, раз он позвонил, то сложности точно имеются, и даже большие, я вежливо спросила:
- Добрый день. Не совсем понимаю, что вы имеете в виду?
- Лабораторию, в которую я вас отправил, по вашей же горячей просьбе. Вы прошли только обследование, а дальше? Ваш подопечный больше не нуждается в корректировках, или у вас изменились планы?
Даа, разведка у него хорошо поставлена, ничего не скажешь… Всего один день прошёл, а он уже явился с молниями и громами. Или просто байон Вольп наябедничал?
- Планы не изменились, но… мне не очень понравилось отношение персонала в той лаборатории, простите. Мы не договаривались, что у меня будут пытаться отобрать Маугли.
- Отобрать? Каким же образом?
- Мне буквально только руки не выкручивали, чтобы заставить привести его ещё раз и оставить там для исследований. Я думаю, что такое развитие событий было бы ни в моих, ни в ваших интересах.
Последовало молчание, – видимо, крокораус переваривал услышанное. В его способности читать между строк я не сомневалась, поэтому надеялась, что посыл «не троньте лягушонка – я не буду пытаться напакостить вам», он понял. Главное, чтобы не разозлился…
- Просто психологический феномен какой-то, – задумчиво проговорил он, наконец. – Замуж вам пора, Тэш, и детей завести. Вот что.
Я подумала, что ослышалась, – ничего подобного! Мегалозавр индустрии ещё и развил эту тему:
- Кстати, через месяц моя корпорация курортов отмечает годовщину создания, будет много перспективной молодёжи. Я распоряжусь, чтобы вам прислали приглашение.
- С-спасибо, – просипела я, судорожно пытаясь выдавить улыбку и, одновременно, сообразить, что он задумал: срочно сбагрить меня на руки кому-то из своих протеже или просто отвлечь от забот о Маугли? Ни тот, ни другой варианты меня совершенно не устраивали! Ещё не хватало добавить ко всем проблемам необходимость бегать от навязанного мастодонтом ухажёра! – Я очень благодарна за заботу, но, видите ли…
- Если вам понадобится платье или ещё какая-нибудь дамская амуниция, можете обращаться к моему кибер-секретарю, она всё устроит, – не слушая, продолжал благотворитель.
- Спасибо, но…
- Кстати, там будет Линна. Они с мужем приедут, но только на пару дней, как раз к празднику. Думаю, вам захочется увидеться с ней? Боюсь, другого времени для встречи просто не будет.
Ещё и Линн?! Мне пришлось срочно глотать все заготовленные возражения и активно благодарить Скросса за любезность и предусмотрительность.
Вообще-то, встречаться с подругой, особенно в свете последних событий, свалившихся на меня с её подачи, совершенно не хотелось. Равно, как и видеть её лощёного муженька. Не уверена, что вообще смогла бы теперь общаться с ними, как ни в чём не бывало, нервы уже не те… Но крокораус, похоже, что-то задумал, раз так недвусмысленно настаивал на нашей встрече. Знать бы только – что, и чем оно грозит нам с лягушонком…
Тут у меня промелькнула мысль, которую я поспешила озвучить:
- А смогу ли я прийти на праздник не одна?
Гениальный предприниматель завис на пару секунд, а потом осторожно и как-то холодно поинтересовался:
- Надеюсь, вашим спутником будет не… известный нам субъект?
- Ну, что вы! – С жаром возразила я. – Ни в коем случае! Просто знакомый, чтобы не чувствовать себя одиноко, особенно поначалу...
- Ну, если вам так хочется… – тепла в голосе мастодонта не прибавилось, но облегчение всё-таки было – едва заметное, то тем не менее. – Как хотите, Тэш. Лишь бы вам было удобно.
Да-да, так я и поверила, что его хоть на секунду взволновало моё удобство…
Убедившись, что рыба с крючка не сорвётся, и на приём я являюсь обязательно, мегалозавр от бизнеса заметил вскользь:
- Надеюсь, вы всё же найдёте способ уладить разногласия с баойном Вольпом?
Мысленно показав ему язык, я вежливо ответила:
- Не беспокойтесь, есть другая лаборатория, где нам помогут в самое ближайшее время.
- Вот как? – отозвался папашка Линн, приподняв одну бровь. – Очень рад… Полагаю, финансовые вопросы уже решены?
- Конечно, всё в порядке.
Да, да, – пусть думает, что я нашла какого-нибудь жадного и беспринципного генетика. Надеюсь, Вигор готов к проверкам, не вчера же он родился – или как это назвать? – и вряд ли в первый раз его деятельностью интересуются серьёзные люди. Хотя, уровня Скросса – наверное, всё-таки, в первый раз. Надо будет предупредить эскулапа: пусть спрячет «уши и хвосты», если они есть где-то…