- Полагаю, она просто ни о чём не подумала. Видимо, Линна беспокоилась о своём бывшем… слуге. И решила проверить, действительно ли вы выполняете взятые на себя обязательства. Возможно, она решила, что взвалила на вас слишком тяжёлое бремя и захотела убедиться, что вы его не скинули. Кроме того, всегда существует соблазн воспользоваться деньгами, а гуманоида просто сдать в какое-нибудь медицинское учреждение.
Я вскинула голову и посмотрела Скроссу прямо в глаза. Он и не подумал отвести взгляд. Значит, и впрямь считал меня способной солгать и украсть. Замечательно! Просто-таки воодушевляет, когда тебя принимают за свою. М-дааа… Хотя, если заглянуть немножко вперёд, и вспомнить мои планы… Так, ну, будем считать, что Скросс предупреждён. Но на душе всё равно мерзко, несмотря на то, что я сейчас отчётливо поняла: если бы компания, прилетевшая с Лоном, увидела гуманоида, начала трепаться о нём, и возникла бы даже теоретическая угроза репутации Скросса, лягушонок уже сегодня оказался бы в закрытой больнице. А я… Ну, нельзя сомневаться, что и для меня папашка Линн заранее приготовил какой-нибудь схожий вариант. Бррр…
- И что теперь?
- Пока – ничего. Завтра я ещё раз слетаю к дочери и постараюсь донести до неё всю недопустимость подобных действий. Надеюсь, что вы продолжите действовать так, как мы договорились, и в дальнейшем недоразумений не возникнет.
- А что будет с этими, которых Линн попросила прилететь ко мне? И как она им вообще объяснила свою просьбу?
Поколебавшись, господин Скросс вынул из кармана сложенный в несколько раз листок «бумажного» пластика.
- Полагаю, вы имеете право знать. Разумеется, никаких координат здесь нет, как и имён. Просто содержание, – и папашка подруги протянул мне эту несусветную архаику.
Сообщение оказалось довольно коротким.
« Привет, …….!
Надеюсь, ты хорошо провёл лето? Я вообще замечательно, ко мне прилетала Тэш, мы облазили все наши чудеса природы. Кстати, – я ввела тут моду на вэлко, представляешь? Всем нравится! Вот по этому поводу у меня к тебе огромная просьба: проберись в дом к Тэш и сделай там пару снимков: один – парня, с которым она живёт сейчас, а второй – чего-нибудь из его белья или одежды. Если поможешь мне – гарантирую премию, которая тебе понравится.
Хочу сделать Тэш сюрприз, уже заранее смеюсь. Надеюсь, ты по-прежнему в десятке лучших в вэлко? Смотри, не подведи! Прилечу через пару-тройку недель, тогда всё обсудим. Кстати, снимки отдай моей маме, она знает, как переслать их мне.
Авангадеши! (Это мы тут так прощаемся!)
Твоя далёкая подруга ….»
Когда я дочитала, захотелось выругаться вслух. Дура, глупая курица! Но теперь хотя бы было понятно, чем занимались разлюбезные гости. Неудивительно, что у меня смутно что-то брезжило!
Вэлко было любимой игрой целого поколения «золотой» молодёжи, выросшей в достаточно тепличных условиях, и таким способом пытавшихся внести в свою жизнь риск, азарт и приключения. Суть игры сводилась к тому, что кто-то назначался «шпионом», а кто-то – «банкиром». Причём, банкир мог знать о своей роли, а мог и ничего не подозревать, как я. Шпион должен был выполнить определённое задание, – как правило, проникнуть в дом к банкиру и выкрасть что-то «ценное», или подбросить какую-то вещь, или сделать снимок чего-то. На роль «ценности» обычно выбирали недорогой пустяк, но чтобы добыть его, надо было очень постараться. Например, бельё хозяина дома, которое было на нём в определённый день, – это не так уж просто! Были фанаты игры, которые заходили так далеко, что переигрывали: мне доводилось слышать о краже ожерелья, стоимостью в пол-планеты, или о внезапной страсти студента к пожилой матроне… Но большинство игроков всё-таки были вменяемыми и жизнь с развлечениями не путали.
Я об этом не знала, но, видимо, вся четвёрка увлечённо играла в вэлко, и небезуспешно. Поэтому Линн и придумала такой «гениальный» план, сделав меня «банкиром», и не сообразив, что при этом подвергает опасности своего ненаглядного «Долло». Теперь восстановить картину произошедшего было не так сложно. Компания, похоже, собралась специально, чтобы навестить меня, а Лона они притащили, чтобы вообще попасть в дом. Пожалуй, если бы не он, я их просто не впустила бы.
- Но зачем ей понадобилось целых четверо игроков? Неужели не хватило бы кого-то одного?! – не удержалась я от вопроса.
- Если говорить начистоту, она просила отправлять письма по очереди, если не отвечал первый адресат, то отсылать сообщение следующему. Но… моей жене это показалось слишком сложным. Она не стала заморачиваться такими подробностями, а просто отправила сразу всё.
Я кивнула. Глупость у Линн, похоже, была наследственная.
«Он испытывает досаду и злость», – информировала меня Деона.
Это что! Я бы на его месте просто отослала таких родственниц на какой-нибудь необитаемый остров, где у окружающих меньше всего было бы шансов пострадать от их кретинизма. Линн вон ухитрилась напортачить даже с изолированной планеты!
Я передала листок обратно Скроссу и сказала:
- Что теперь делать с игроками? Они же думают, что выиграли?