- Ну, мы подумали и решили, что красота – это малая плата за возможность жить свободно. Поэтому ребята прямо там, на базе, делают небольшие косметические операции тем, кто летит сюда, чтобы у каждого было своё, индивидуальное лицо.
- О… – несколько растерянно произнесла я. – И они согласились? В смысле, стали теперь некрасивыми?
- Ну, почему сразу некрасивыми? Вполне себе нормальными, просто не похожими друг на друга.
Я попыталась представить, что можно было бы «подправить» в лице Эдора, без потери привлекательности. Увы! Ни курносый нос, ни более массивная челюсть, ни оттопыренные уши, ни пухлые щёки не стали бы «изюминкой» его новой внешности. Или я была совершенно необъективна?.. К слову, сами генноизменённые относились к своей внешности достаточно прозаически и без пиетета, даже девушки, поэтому, думаю, для них вопрос о «потере красоты» вообще не стоял.
- И всё-таки жаль… – пробормотала я.
- Ну, что поделать, теперь уже ничего не изменишь. Придётся тебе любоваться исключительно на нас с братом.
- Значит, те, что прилетели, уже прооперированы?
- Угу.
- И как они теперь выглядят? – не удержавшись, полюбопытствовала я.
- А вот выберись в столицу и посмотри, – усмехнувшись, посоветовал самодержец.
- Времени нет совсем, лучше бы они к нам…
- Ну, тогда увидишь их на свадьбе Эдора, – поддразнивая, вздохнул стратег номер два. – Они будут очень рады встретиться с тобой…
Я невольно поморщилась: присутствовать на этой церемонии совершенно не хотелось!
- Нет-нет-нет, слышать ничего не хочу! – предостерегающе заявил мачо, увидев моё перекосившееся лицо. – И обсуждать ничего не буду! Там соберутся все, включая императора и императрицу, и даже наш отец прилетит! А ты собираешься пропустить это событие века?! Только попробуй!
Я скорчила ещё одну гримасу. Радости от лицезрения семейства Скроссов мне, конечно, не испытать, но можно утешиться тем, что в толпе приглашённых легко затеряться, и можно будет общаться только с теми, с кем захочется.
- Надеюсь, Маугли ты тоже пригласишь? – прищурившись, уточнила я у красавчика.
- Само собой. И план рассадки гостей покажу, сама выберешь место, где вы будете сидеть в храме, могу даже персональное меню тебе гарантировать!
Я невольно улыбнулась.
- Ладно, приду. Только, чур, не присылай ко мне своего садиста-стилиста. И никаких платьев!
- Поздно! – сообщил неисправимый манипулятор. – Вильюнга не послал бы, даже если б ты попросила, он теперь нарасхват, а вот платье уже куплено, как и украшения.
Я насупилась.
- Не ворчи, Жужелица, ты всё равно не сможешь позволить себе драгоценности того класса, который требуется для гадюшника, собирающегося на свадьбу, поэтому расслабься и смирись. Думай о том, что это – в последний раз.
Замечание Эдора пресекло мои возражения на полуслове. Действительно, такие непомерно щедрые подарки я получаю в последний раз. Больше муж Линны мне ничего не сможет подарить… Странно, но сердце опять царапнуло что-то.
- Ладно, договорились. Всё в последний раз, и потом ставим точку, – громко заявила я, стараясь заглушить внутренний голос, шептавший о том, как мне жаль, что Эдор решил именно так… Пришлось резко менять тему. – А что с расследованием? Удалось его завершить?
- Да-а, удалось, – с удовольствием ответил мачо, явно предвкушая возможность поведать о своих подвигах. – Конечно, не сразу, и не с налёта, но удалось. Я убедил следователя, что злого умысла не было, никто не собирался нарушать зону безопасности вокруг Джорбы, а произошло роковое недоразумение. Если совсем коротко, то суть сводится к тому, что мы крупно подставили здешнего начальника Космопорта. Дескать, это по его вине была допущена чудовищная ошибка, и наш пилот отправился по совсем другому маршруту, и погиб. Разумеется, на самом деле начальник выполнял прямой приказ императора и не мог ему отказать, но мы договорились повторять всем, что это была именно ошибка. Он согласился взять на себя вину, ну и принять некоторую сумму в качестве компенсации.
- Ага, понятно, – хмыкнула я. – Компенсация, видимо, была достаточно большая?
- Достаточно, – улыбнулся Эдор. – Даже более, чем. От него ведь ещё потребуется молчание… Но мы объяснили, что он скрывает тайну императора, который был болен и неадекватен. Так сказать, жертва ради сохранения лица империи перед инопланетниками. В конце концов, начальник Космопорта проникся. Опять же, льготная аренда хорошенького домика в столице на девяносто девять лет…
- Ты умеешь быть убедительным, – одобрила я.
- Не я, но идея была моя, – скромно признался мачо. – Так что доказательства мы предоставили, принесли извинения, виновного посадили…
- Посадили?!
- Ну, ненадолго. Сейчас какая-нибудь амнистия подвернётся, через годик, глядишь, он и выйдет на волю. И все будут довольны.
- Ну, да… Наверное. Значит, дело закрыто? Окончательно?
- Да. Всё, конец, финиш, баста. Можешь забыть об этом.
- Забыть не смогу, но попробую… – пробормотала я, некстати вспомнив умирающего императора, который бесстрастно рассказывал мне о смерти ГИО-пилота. – Хорошо, что удалось избежать лишних подозрений.