- Достаточно, чтобы пожелать ему вечно гореть в утробе Плорада. Если даже и не ему самому, так его потомкам…
Эскулап как-то презрительно фыркнул и сказал:
- Да в том-то и дело, что ему, ему, голубчику… Больше никто не отличался такой изворотливостью ума и умением обделывать невероятные дела под носом у других так, чтобы они и не догадывались об этом.
Я покачала головой.
- Вот тебе и герой…
- Ну, этого у него никто не отнимет. Он был героем. Но, когда надобность в героях отпала, и он понял, что его вскоре забудут, как прошедший день, он придумал, как продлить своё величие. Потребовал себе личную планету и стал обустраиваться там так, как ему хотелось. А хотелось ему поклонения и власти, к которым он привык. Поэтому и возникла такая вот Мирасса, – с нетипичным государственным строем, со странными и дикими для нас обычаями, закрытая для всех, обособленная и никого не интересующая. Настоящая terra incognita.
Я опять покачала головой. Почему всегда так мерзко на душе, когда узнаёшь о чьей-то подлости? Вроде, ты и не виновата в том, что кто-то оказался на поверку подлецом, и ответственности за того, кто жил несколько столетий назад, не можешь нести, а всё равно… Мерзко и больно. Как будто тебя предали. А в данном случае, не только меня, – все миры, почитающие Грасса-защитника! Вот тебе и защитник…
Я снова повернулась к Вигору, присевшему рядом.
- Значит, ты думаешь, что Маугли – это один из вымерших туземных видов Мирассы?
- Да, точнее, уничтоженных. Видимо, те гуманоиды, что жили в горах, чем-то ему не понравились. А, может, просто не удовлетворяли его требованиям. И он выбрал других, может, послабее, а, может, покрасивее…
Мы, не сговариваясь, одновременно посмотрели на лягушонка, который, улёгшись животом на край бассейна, подгребал к себе игрушку, качающуюся на воде. Моё сердце как будто запнулось, когда я вдруг, со всей непреложностью, поняла: чтобы сделать кикиморыша по-настоящему счастливым, мне будет мало вернуть ему запрограммированный природой облик, мало обучить всему, что он должен был бы знать, мало построить дом и наполнить его приятными и занимательными для него вещами. Даже найти для него подругу, которая захотела бы разделить с ним оставшуюся жизнь, будет мало.
Чтобы вернуть всё, что отняли у заморыша, я должна буду завоевать для него целую планету, ту на которой он родился, и на которой должен был жить… Просто аут.
Сувенир 22
Ступор от пришедшего, наконец, понимания во что же именно я ввязалась, закончился быстрее, чем я думала. Похоже, моё подсознание всё это время догадывалось, что сюрпризы ещё будут, вот они и продолжились. Только радости от того, что я, наконец-то, узнала всю подоплёку происхождения Маугли (ха, ещё вопрос – всю ли!), не было никакой. Вот ни на йоту.
Насколько простым, хоть и досадным, казалось мне начало этой истории, настолько сложным, даже грандиозным, грозил стать её конец. Один маленький Вайятху, глупостью своей хозяйки обречённый на бегство, вполне мог стать причиной падения общественного строя целой планеты! Хотя, лавины в горах, говорят, тоже иногда начинаются с одного-единственного камушка.
Вот только почему я? Почему именно мне «посчастливилось» оказаться втянутой в самый центр этих планетарных изменений?! И это я ещё собиралась предупредить папашку Линн о том, что его дочь вот-вот может заиграться и снова влезть в неприятности, из которых я больше её вытаскивать не буду. И тут же вляпалась сама, да так, что Линн и не снилось!..
Я тихо застонала, представив себе лицо господина Скросса, когда поймёт, что сидеть тихо мы с Вайятху не будем, не смотря на обещания. Ой-ёй-ёй… Нет, видимо, слабоумие – это заразно. А ведь раньше, до знакомства с Маугли, я ничем таким не страдала! Дурочка… Надо было сразу посмотреть на Линн, – что с ней делалось при одном только взгляде на заморыша. Это с Линн-то, которая славилась эгоизмом на всех Трёх планетах! Увы, я очень поздно поняла, что бацилла, под названием «Вайятху», косит всех подряд, кто с ней соприкоснётся…
Ещё вопрос, куда более актуальный: кто реально может нам помочь?
Вигор? Да, конечно, он выглядит заинтересованным в благополучии лягушонка. Почему-то. Но нельзя забывать, что он – человек Эдора, а Эдор и пальцем об палец не ударит, если это не сулит ему выгоду. А какая выгода может быть от нас с заморышем? Только необычные способности кикиморыша… Но вот торговать ими я не собиралась. Ни в коем случае.