— Уборка мусора, — сказал Савельев. — Они очищали свою планету от излишков биологической материи.
— Андрею Геннадьевичу и его сотрудникам удалось установить, что содержимое контейнера — все эти ужасные мутанты, убивавшие людей на городских улицах — было всего лишь побочным результатом исследований в области генной инженерии, проводимых обитателями Аппир-Дазума. То были не пришельцы с этой планеты — а их генетический мусор, от которого они однажды решили избавиться из-за нарастающей угрозы, которую он представлял.
По залу вновь пронесся изумленный ропот — гораздо более громкий и сильный, чем в прошлый раз.
Дмитрию стало не по себе. Подсознательно он уже понял, в чем же заключался весь ужас только что озвученной учеными информации.
Андрей Малахов тоже выглядел ошарашенным — даже несмотря на то, что он должен был заранее знать, что скажут в эфире гости его студии. Вероятно, самый сок было решено утаить даже от него. Или ведущий просто очень хорошо играл на публику, изображая неподдельное удивление.
— Но почему они выбрали именно нашу планету для того, чтобы сбросить сюда свои отходы?! — воскликнул всенародно любимый словоблуд. — Неужели не могли просто уничтожить — или отправить в открытый космос, в конце концов?
— Вы не поверите, — ответствовал Андрей Геннадьевич Савельев, — но они поступили так из соображений гуманности. Даже несмотря на то, что эти существа обладали весьма примитивной психикой и не были способны к разумной деятельности, жители Аппир-Дазума не сочли себя вправе обрекать их на смерть. Ну а нашу планету они избрали по той причине, что она, так же, как и Аппир-Дазум, обладает кислородной атмосферой, необходимой для жизни этих существ.
На лице Малахова отразилась крайняя степень изумления. Похоже, его действительно о многом не предупредили.
— Но ведь прежде, чем делать это, они должны были изучить планету, которую подвергали этой чудовищной опасности! — воскликнул телеведущий, когда дар речи к нему вернулся. — В конце концов, они не могли не знать, что на Земле существует разумная жизнь!
— В том-то и дело, дорогой мой, что они знали, — тихо сказал Андрей Геннадьевич. — Они давно изучили нашу планету и обнаружили на ней жизнь… вот только сочли ее не разумной, а настолько же примитивной, как весь тот шлак, который они пять лет назад вывалили на Ростов. В их представлении мы — такие же агрессивные сгустки протоплазмы, как те отвратительные мутанты. Низшая форма жизни…
Что тут началось в студии — словами не передать. Традиционные для "Пусть говорят" двухсоткилограммовые тетки и пожилые мужчины в старых пиджаках с медалями на груди разрывали рты и потрясали кулаками, всячески понося проклятых инопланетян. Они вели себя так, словно обитатели далекого Аппир-Дазума тоже сидели сейчас перед экранами телевизоров и обязаны были незамедлительно запрыгнуть в свои "летающие тарелки" и примчаться на них в Останкино для того, чтобы извиниться перед землянами за свое заблуждение. Неистовстствовал на своем месте Левон Смеян — вероятно, стремился доказать окружающим, что уж кто-кто, а он вовсе не является низшей формой жизни. Малахов пытался перекричать толпу и призвать ее к порядку, но у него ничего не получалось. Спокойствие сохраняли лишь гости из Академии наук. Программа так и закончилась на сумбурной скомканной ноте, что наверняка оставило в сердцах множества телезрителей еще более горький осадок.
Малышев выключил телевизор и, набив трубку, снова вышел на балкон. На душе у него было пусто.
"Тысячи лет развития человеческой цивилизации, — думал он, затягиваясь и выпуская кольца дыма. — Величайшие достижения науки и техники. Шедевры литературы и философской мысли. И, несмотря на всё это, существуют те, кто считает нас безмозглыми сколопендрами, копошащимися где-то внизу и готовыми при первой же возможности вцепиться друг другу в глотки. Или, быть может, они не столь уж неправы?".
ИНТЕРЛЮДИЯ ВОСЬМАЯ
Выслушав историю об инопланетных мутантах, Ангелина несколько минут потрясенно молчала. Было заметно — этот рассказ произвел на нее гораздо более сильное впечатление, чем все предыдущие.
— Неужели действительно все так плохо с этим миром? — произнесла она в конце концов. — Мы действительно настолько примитивны, что в глазах более развитых цивилизаций стоим на одной ступени с генетическим мусором?
— Конечно же, это не так, — молвил Эйнари, ободряюще положив руку ей на плечо. — Человек — очень сложное, и очень высокоразвитое существо. К сожалению, таков не каждый человек. Но если брать идеал, которого, при достаточном усердии может достигнуть каждый — и которого довольно многие достигли — общая ситуация не будет выглядеть столь удручающей. Я думаю, проблема скорее в том, что та далекая цивилизация, в процессе своего развития попросту утратила то, что мы зовем человечностью. Они не захотели как следует нас изучить, не захотели приглядеться и прислушаться к происходящему на нашей планете. Это их вина, а не наша.
