– Да, – прошептал Грин. – Очень добр. Бедный хозяин.
Он осенил себя крестом.
– Королевский коронер поручил нам расследовать обстоятельства смерти мастера Олдройда.
– Вы же сказали, он сам упал с лестницы? – подозрительно прищурившись, пробормотал мальчуган.
– Пока мы в этом не уверены. Надеюсь, ты поможешь нам кое-что выяснить, – произнес я, вперив в Грина пронзительный взгляд. – У твоего хозяина были враги? Ему случалось с кем-нибудь ссориться?
– Нет, сэр.
Однако я заметил, что голос его прозвучал не слишком уверенно, а взгляд снова скользнул по той же самой стене. Спохватившись, он с нарочитым безразличием уставился в пол.
– Ну а друзья и родственники у твоего хозяина были? Тебе известны их имена?
– Все его друзья были стекольщиками и состояли с ним в одной гильдии. А родных у него не осталось, сэр. Все померли во время чумы. Прежний его подмастерье тоже помер, и он взял меня на его место.
– Значит, никто не желал твоему хозяину смерти?
– Ни одна живая душа, сэр.
И вновь слова эти прозвучали отнюдь не так уверенно, как того хотелось бы мальчугану.
– Ты говоришь правду?
– Бог свидетель, сэр, чистую правду. Лопни мои глаза, если…
Но прежде чем Грин успел завершить свою тираду, кто-то постучал в переднюю дверь. Вернее сказать, то был не стук, а оглушительный грохот. Все мы невольно вздрогнули, а мальчуган испустил сдавленный вскрик. Потом в доме раздалось топанье множества ног. Судя по тяжелым шагам, несколько человек осматривали двор и комнаты первого этажа, в то время как другие поднялись по лестнице. Барак отскочил от двери за мгновение до того, как она распахнулась настежь, пропустив двух солдат в мундирах королевских цветов. Оба держали наготове обнаженные мечи. Барак вскинул руки в знак того, что не собирается оказывать сопротивление. Подмастерье тихонько стонал от ужаса. Один из солдат окинул нас взглядом, и по губам его скользнула хищная улыбка.
– Эй, вы! Не двигаться с места, а то хуже будет! – угрожающе процедил он и, повернувшись, крикнул в открытую дверь: – Сэр! Здесь, в спальне, трое злоумышленников.
– Что вы себе позволяете? – обрел я наконец дар речи. – К вашему сведению, мы…
– Заткнись! – перебил меня солдат и вновь растянул губы в зловещей улыбке. – К твоему сведению, ты влип в дерьмо по самые уши.
Миг спустя в комнату вошел сэр Уильям Малеверер.
Вельможа поочередно смерил надменным взглядом меня, Барака и оцепеневшего от страха мальчугана.
– Что здесь происходит? – вопросил он.
– Согласно вашему распоряжению, сэр Уильям, мы расследовали обстоятельства смерти стекольщика, – произнес я, стараясь, чтобы голос мой звучал как можно тверже. – Мы явились к нему домой и как раз расспрашивали подмастерье, когда…
– Понятно, – перебил меня Малеверер.
К немалому своему удивлению, я обнаружил, что он, казалось, совершенно забыл о собственном приказе.
– А почему вы допрашивали его в спальне?
– Мы поймали его, когда он подслушивал у дверей, – пояснил Барак, указав на трясущегося Грина.
Малеверер схватил юнца за ухо, заставив его встать с кровати. Вельможа попытался испепелить мальчишку взглядом, затем повернулся ко мне.
– Ну и что же вам удалось вытянуть из этого недоумка?
– Он утверждает, что у мастера Олдройда не было врагов.
– Вот как? – процедил Малеверер, снова поворачиваясь к юному Грину. – Так ты, значит, был в курсе всех дел своего хозяина? Видно, частенько подслушивал у дверей. И о чем же Олдройд говорил со своими гостями?
– Только о делах гильдии, сэр, и ни о чем другом.
Малеверер пробормотал что-то нечленораздельное и выпустил покрасневшее ухо юнца.
– Я говорил с герцогом Суффолком, – сообщил он. – И он приказал мне лично заняться расследованием. Похоже, Олдройд был изрядным мошенником. Необходимо вывести его на чистую воду.
– Что вы, сэр, – осмелился возразить подмастерье. – Хозяин никогда…
Оплеуха, которую с размаху влепил ему Малеверер, заставила мальчугана замолчать. Кольцо с камнем, украшавшее толстый палец чиновника, рассекло щеку Грина, и он рухнул на кровать, заливаясь кровью.
– Придется забрать этого визгливого поросенка в аббатство Святой Марии и там допросить его с пристрастием, – обратился ко мне сэр Уильям. – В доме были еще слуги?
– Да, кухарка. По словам мальчика, она ушла за покупками.
– Ее тоже необходимо допросить.
Сэр Уильям повернулся к ближайшему солдату:
– Возьми еще двоих и отведите этого шельмеца в аббатство. А остальные пусть обыщут дом.
Солдат схватил Пола Грина за руку. Тот, заливаясь слезами, выплюнул на руку окровавленный зуб. Солдат потащил мальчугана к дверям.
– А ты что, прирос к полу? – набросился на второго солдата сэр Уильям. – Спускайся вниз и прикажи своим бездельникам приниматься за обыск.
– А что мы должны искать, сэр Уильям?
– Узнаю, когда увижу это собственными глазами, – бросил Малеверер.
Когда солдат вышел из комнаты, сэр Уильям сверкнул глазами в мою сторону.
– Это дело более не имеет к вам никакого касательства, – заявил он. – В ваших интересах немедленно о нем забыть. Уяснили?
– Да, но…
