— Я двенадцатый ректор со дня основания, Лейтар Белый, приветствую в стенах Великой академии драконов всех, кто стремится к знаниям, мечтает постигнуть тайны мироздания и бытия. Вы прошли вступительное испытание в академию, проявили одаренность, выказали способности. Вы самые двинутые и противные… э-э-э… самые продвинутые и сума… талантливые личности за последние века. Я рад, — тут ректора перекосило окончательно, не совладал с эмоциями, увидев эпическое начало учебного года, но волевым усилием растянул губы в улыбке, больше похожей на смертный оскал мученика, и закончил: — Да, рад видеть вас здесь. Да пребудет с нами знание! Прием желающих учиться объявляю закрытым, а учебный год — открытым! Вы — полноправные студенты Великой академии Игаи.
Я хлопала в ладоши, чуть не подпрыгивая от радости. Но, невольно оглянувшись на Келео, вздрогнула. Он смотрел на меня не отрываясь, темным, голодным, пугающе злющим взглядом, словно уговаривая себя не жрать сразу, а откусывать маленькими кусочками.
Испуганно облизав пересохшие губы, отчего его взгляд еще сильнее почернел, я пискнула от страха и, выскользнув из его кокона, затесалась в толпу своих сородичей. Можно было бы свалить такую неоднозначную реакцию на то, что я его суженая, но знакомых золотых браслетов связи у нас не появилось. Да и суженая у него уже есть и об этом давно знают. Поэтому не пойму, что я ему сделала? За что он злится на меня?
— На данный момент на Игае обнаружено и более-менее изучено двадцать шесть разумных рас, а также тридцать восемь их разновидностей. К примеру, три подвида эльфийской расы: лесные — самые распространенные, темные, надеюсь, вы все знаете, что они поклоняются Луне и лишь по этой причине названы темными, гномы — горный подвид…
— Что за ерунда? — зашепталась половина нашей группы, состоящей из тридцати студентов.
Ко всем преподавателям в академии принято обращаться «маго» и по имени, к студентам — «аго» и тоже по имени. Так вот, маго Миф — оборотень которого я увидела впервые в день поступления, и на второй взгляд оказался вполне доброжелательным, довольно хмыкнул на нашу столь бурную реакцию и возразил:
— Не ерунда, мои юные друзья, а доказанная истина. Хотя я могу понять ваши сомнения. Внешние различия этих жителей Игаи и есть причина подобного отрицания… объединения двух столь различных с виду и по образу жизни народов. Тем не менее, вопреки вашему мнению, гномы — наши самые трудолюбивые и талантливые мастера, лучшие знатоки горного дела и подземные жители — когда-то, в глубокой древности, были похожи на эльфов. Но сложная жизнь в условиях подземелья видоизменила их.
— Не может бы-ыть… — выдохнули заинтригованные студенты, почти все, кроме возмущенных эльфов.
— Большинство разумных рас, так уж вышло исторически, имеют схожий гуманоидный первичный вид, если не вдаваться в подробности вторых ипостасей, особенностей и нюансов. Физически мы так же совместимы. Если грубо сказать, удовольствие доставить друг другу можем, — пошутил оборотень, задорно улыбнувшись, совершенно не стесняясь своих внушительных клыков. — Но, увы, приятно-то сделаем, а вот семью создать вы не с каждым сможете.
В нашей группе почти половина студентов — драконы, шестеро эльфов, еще пятеро оборотни, двое человек и один гоблин. Клыкастого маго Мифа — этого здоровенного оборотня в простецкой одежде, с золотой преподавательской бляхой на груди никто не боялся. Ректор на первом же общем занятии уведомил первокурсников, что преподавателям прикасаться к студентам запрещено магически.
Маго Миф продолжал:
— В чем загвоздка, спросите вы? И я отвечу: основных причин две. Первая, самая простая, — обычная физиологическая несовместимость видов. Сразу несколько широко распространенных рас, гномы, гоблины, тролли и другие, получают потомство исключительно от своих представителей. Вторая причина — магия. Именно ее наличие или отсутствие и вид — важнейшая составная в создании семейных союзов на Игае. Так, например, сразу пять старейших магических рас потомство могут иметь только от истинной пары или суженой, по сути — это связь энергий. При этом в «энергетические» пары могут войти представители разных видов, хотя такое редко случается. В большинстве случаев пара создается из своих. Отдельной темой идут темные: маги или существа, которые с рождения или по доброй воле используют так называемые темные источники, внешние или внутренние. В их случае полноценный семейный союз можно создать только с носителем света…
— Кто в здравом уме согласится на связь с этими выродками? — злобно выкрикнул высокий эльф с заднего ряда.
Вспомнив о своем, вероятно, темном суженом, я передернула плечами от этой грубости, а вот Миф спокойно ответил крикуну:
