Судя по расслабленно опустившимся плечам эльфов, полегчало однозначно. Преподаватель продолжил уже построже:
— Теория и практика по темной магии — дисциплины, обязательные для всего первого курса. Не готовы к ним, придется покинуть академию. Согласны уйти?
— Нет, — скрипнули зубами эльфы.
— Чем сильнее ваша ненависть к тьме, тем больше омерзение, соответствующие ощущения и суровый откат. Вы достаточно взрослые уже, чтобы научиться контролировать свои чувства и эмоции. Первые три урока я буду глушить свое влияние, дальше вам придется привыкать к неприятным ощущениям, учиться абстрагироваться от них, бороться с последствиями. Поверьте, вам в жизни это однозначно пригодится и не раз.
— Ясно, — процедил заводила эльфов.
Келео еще мгновение посверлил всю пятерку изучающим взглядом, затем развернулся и начал спускаться вниз, но вдруг замер возле меня. Я сидела с краю и полы его кафтана почти касались моей руки, вызывая непонятный трепет и ожидание чего-то таинственного и… неловкость. Я смущенно подняла лицо. Черный дракон смотрел прямо на меня, его глаза опять вспыхнули тьмой, отчего я обеспокоенно закусила губу. Черные ленты тьмы взметнулись, обволокли меня, коснулись лица. Я с трудом не отшатнулась, только невольно сжалась под его взглядом, но нашла в себе смелости осторожно поинтересоваться:
— Мне тоже надо… привыкать… к вашей тьме?
У странно и непонятно ведущего себя Келео дернулась щека, а вот его ответ меня поразил:
— Нет! Вам, аго Алера, уже поздно, теперь только смириться с ней!
— Чем же я хуже других, маго? — возмущенно выпалила я.
Так, надо все-таки думать, что и кому из преподов говорить, а не уподобляться одногруппникам эльфам, потому что Келео смерил меня почти презрительно-снисходительным взглядом, а потом протянул:
— Сложный вопрос, за одну лекцию и не расскажешь.
Тай с Лииром придвинулись ближе, и я явственно ощутила их злое напряжение и готовность жесткого отпора на любую грубость. Но черный дракон уже спускался дальше по ступенькам. Внизу, развернувшись, взмахнул рукой — и пространство разрезал портал. Сквозь него, с той стороны, просматривался самый дальний полигон с академическим кладбищем. Точнее, кладбище расположено в аккурат между академией и Поднебесным и находится в ведении обоих «ведомств».
— Проходим в портал, первое занятие будет там. Наглядным, так сказать. Особо светлые, — язвительно, явно для особо нервных, объявил Келео, — идут последними.
Испуганные, но донельзя заинтригованные студенты поспешили «на выход». Наша четверка шла за эльфами, замыкающим — преподаватель. Так случайно вышло, что предпоследней оказалась я. Как и после чудесного спасения нас с Лииром от нежити в день совершеннолетия Тая, стоило мне ступить в эту черную арку магического перехода, я словно в толщу воды попала, теплой, живительной, вызывающей эйфорию. Но, в отличие от прошлого раза, этот переход оказался более медленным. Будто «вода» загустела и превратилась в желе, а я барахталась в нем, пытаясь выбраться. Чужая тьма облепила меня, обволокла напоследок — и лишь затем выплюнула из портала.
В руки Лииру я практически выпала, с вытаращенными глазами и слегка задыхаясь, хотя уверена, для других все продлилось доли секунды, а мои ощущения растянулись во времени. Маго Келео вышел вслед за мной и даже глазом не моргнул, сходу громко обратившись к студентам с требованием собраться напротив него полукругом.
— Что случилось? — шепнул хмурый Лиир.
Я пожала плечами и, не сумев описать свои ощущения, не желая нервировать брата, как можно беспечнее ответила:
— Споткнулась с той стороны.
Уже через минуту маго Келео, заложив руки за спину, встал у ближайших надгробий и рассказывал о различии светлой и темной магии, особенностях и тонкостях последней. Причем рассказывал живым, образным языком, с примерами и очень понятно, легко и доступно. Даже эльфы заслушались, хоть и пытались скрыть свой интерес за показным равнодушием, но горящие глаза не спрятать.
По-моему, маго Келео — самый лучший преподаватель из тех, которые меня учили, что добавило ему в моих глазах значимости и восхищения. Еще сильнее выделило.
Указывая на руны на надгробии и ближайшем столбике ограды, Келео необычно тихим голосом рассказывал:
— …уверен, вы не раз видели подобные знаки в местах захоронений. Их наносят именно темные, но не те изверги, о которых вы сразу же подумали, судя по вашим кривым лицам, а специально обученные маги — некроманты. Они делятся на две группы: законников, собственно некромантов, эти защищают закон у многих народов, и некросов — защитников мертвых. Некросы оберегают покой мертвых, проводят обряды упокоения, борются с нежитью, выслеживают черных колдунов, которые воруют души и поднимают мертвых. У людей некросы — самые уважаемые маги.
— Ни в одном эльфийском королевстве вы не встретите некроса или темного, — выплюнул, не сдержавшись, эльф Олешко.
Келео посмотрел на него, чуть склонил голову и спокойно пояснил:
