Студенты неожиданно нахмурились и напряглись под этим взглядом, некоторые даже недоуменно переглянулись, пытаясь выяснить, кто из присутствующих вызвал негатив и злость у черного дракона.
— Да, дан Келео, — кашлянув и тайком поморщившись от давления тьмы, выдали мои вечные подельники.
Дракон мгновение молчал и дал мне повод чуть-чуть насторожиться, потому что его тьма угрожающе потянулась к горлу моих братьев, обвилась змеиными петлями, словно хотела задушить. Но вот ее хозяин тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и ушел, оставив и нас троих, и остальных облегченно выдохнуть.
— Жуткий он сегодня, — мрачно констатировал Тайрен.
— Может ритуал ему чуток мозги повредил? — опасливо предположил Лиир. — Настроение точно испортил.
— Тебе бы пришлось жизнью из-за всяких полудурков рисковать, посмотрела бы я на твое настроение! — неожиданно обиделась я за своего дракона. А потом, споткнувшись на этой мысли о «моем» драконе, хмуро выдала: — Нам пора, его лекция сегодня первая. Опаздывать после такого предупреждения точно не стоит.
Поторапливаясь от основного корпуса к полигону на занятие по физкультуре, мы вчетвером обменивались впечатлениями от только что закончившейся лекции маго Келео. Сегодня она была поистине необычной. Лишь у нас остались после нее силы идти намного впереди всех и при этом болтать. Остальные одногруппники молча тащились следом после «купания» во тьме.
— Что ты с ним ночью сделала, Алера? Он смотрел на тебя, будто съесть готов! — проворчал Тайрен.
— Снова злился? — неприятно удивилась я. — Но за что? Я же сидела тихонько как мышка!
— Не-ет, по мне, так он тебя прямо там, на кафедре, хотел женщиной сделать, — ехидно протянул Лиир, смерив меня показательно долгим, изучающим взглядом, словно пытался найти хоть одну причину, но так и не увидел.
Я пнула его локтем в бок, заставив охнуть, а потом мысленно поморщившись от необъяснимого разочарования, возмутилась:
— Что за чушь ты несешь! Он сегодня впервые за три месяца обучения ни разу ко мне не обратился, так и простоял за моей спиной тенью.
— Стоял и взглядом облизывал твою шею, — хохотнул Лиир, — явно мечтал впиться своими клыками и…
— Дурак! — покраснела я от злости и смущения.
Тайрен передернулся, заявив:
— Лиир может и дурачится, но маго Келео сегодня и вправду странный. Заметили, как он на всех парней смотрел? Словно на куски мяса… А как их всех плющило от него? Похоже его Тьма после обряда настолько оголодала, что он с трудом ее сдерживает…
— С учетом присутствия на лекции наблюдающим маго Акеша, твое предположение имеет все основания оказаться правдой, — взволнованно-испуганно согласилась Адара.
Я тихонько предположила:
— У маго Келео сломан родовой артефакт, он сам признался, что с его помощью прятал суть от окружающих и снижал воздействие магии на светлых. Может это нам так только кажется, что он необычно себя ведет, потому что раньше артефакт искажал истину, а теперь все как на ладони.
Мы остановились и обменялись взглядами, затем Лиир добавил:
— Тайрен прав и в том, что оголодавшая Тьма еще сильнее захотела Света, может, для поддержания баланса или еще чего-то подобного… поэтому маго Келео таким голодным зверем пялился на Алеру?
— Или это откат после ночного происшествия, ведь мы смешали нашу с ним магию, чтобы нарушить процесс! — воскликнула я. — Поэтому сегодня он не ворчит на меня, а так… необычно тянется…
— Вполне возможно, ведь раньше он тебя терпеть не мог и все время задевал, а сегодня ни одного замечания, но смотрел, словно готов сожрать вот прямо сию секунду, — согласился Тайрен.
— Тогда можно успокоиться, дан Келео сказал ректору, что очень быстро восстановится. И скоро ему мощную глушилку вместо родового накопителя купят, — я с облегчением махнула рукой и, подхватив Адару под руку, потащила всех дальше, на физкультуру.
Мы догнали трех светлых, старшекурсников, которые, судя по теме негромкой беседы, шли на занятия по темному целительству к маго Бесстаю.
— Он уникум! Он такой один, шедеврален во всем! — восхищался один из них. — Даже светлые целители Поднебесного молятся на него…
— Ну я бы не сказал, что молятся, но умения и знания этого темного вызывают уважение, согласен, — спокойно отозвался второй.
— Простое уважение? — возмутился первый. — Три дня назад маго Бесстай пришил новые руки охотнику на нечисть, которому одна особо зловредная тварь их оттяпала и сожрала. Представляете? Пришил… новые… руки! И они работают как свои! Даже чувствительность восстановил…
В разговор вмешался третий, который до этого молчал:
— Хорошо, конечно, что охотник сможет жить полной жизнью, а не инвалидом, но меня терзает вопрос: откуда маго Бесстай взял лишние… новые… человеческие руки?
На этом вопросе споткнулись не только двое собеседников подозрительного целителя, но и мы. Дружно переглянулись, облизали враз пересохшие губы и на ближайшей дорожной развилке разошлись по своим направлениям. Но теперь чужие пришитые руки наверняка будут сниться мне в кошмарах! Засада!
