Трагическое предание еще больше зачаровывало. Так что нечего удивляться, что Слоан, с его любовью к зданиям, обожал это место.
— Что-то подобное скорее ожидаешь увидеть на каком-нибудь пустынном ирландском побережье, — произнес Натаниэль у нее за спиной. — Или на туманном шотландском холме.
— Наверное. С моря зрелище еще более внушительное.
Меган перевела взгляд на башню Бьянки и вздрогнула.
— Наденьте куртку, — предложил Натаниэль. — Когда выйдем в море, станет еще холоднее.
— Нет, я не замерзла. Просто задумалась. Зная историю Бьянки, легко вообразить, как развивались события.
— Она сидела там и с утесов наблюдала за ним. За Кристианом. И мечтала о нем… как мне представляется, с чувством вины, поскольку была порядочной леди. Но благопристойность не устояла против любви, как снежок против пламени.
Меган снова дернулась, умозрительное предположение неожиданно ударило в цель. Когда-то она была влюблена и тоже отбросила приличия вместе с невинностью.
— Бьянка сполна заплатила за роман с Кристианом, — отрезала Меган и отвернулась.
Чтобы отвлечься, побрела к картам, хотя не смогла бы сориентироваться по ним.
— Направляемся на север и северо-восток.
Как и с Алексом, Натаниэль взял руку Меган и повел ее палец по бумаге.
— День сегодня ясный, видимость хорошая, но ветер сильный. Немного болтает.
«Потрясающе», — подумала она и тяжело сглотнула.
— Если мы не доберемся до китов, вы получите толпу очень разочарованных детей.
— О, уверен, что нескольких увидим наверняка.
Меган повалилась на спутника, когда залив перешел в океан. Найт схватил ее за плечи, чтобы не дать упасть, и не убрал рук. Судно, может, и шаталось, но капитан стоял твердо, как скала.
— Расставьте ноги шире. Распределите вес. Обязательно научитесь ходить по палубе во время качки, Мег.
Она так не думала. На коже уже проступала легкая испарина холодного пота, тошнота ответной волной поднималась в животе. Но Меган поклялась себе, что не испортит Кевину такой прекрасный день и не унизит себя немощью.
— Потребуется около часа, чтобы выбраться отсюда, не так ли?
Ее голос звучал не настолько ровно и незыблемо, как она надеялась.
— Правильно.
Меган попробовала отодвинуться от Найта, однако в итоге, почувствовав головокружение, тяжело оперлась на надежную грудь.
— Спокойно, — пробормотал он и повернул путешественницу к себе.
Один взгляд на ее лицо заставил его нахмурить брови. Побелела, как полотно, кожа приобрела забавный зеленоватый оттенок. Типичная морская болезнь, определил Найт, дернув головой. А ведь они даже не набрали полный ход.
— Вы принимали что-нибудь?
Притворяться бесполезно. И нет сил храбриться.
— Да, но не думаю, что будет толк. Меня и в каноэ тошнит.
— Тем не менее собрались на трехчасовую прогулку по Атлантике.
— Кевин всем сердцем стремился…
Она прервалась, когда Натаниэль утешающе обвил тонкую талию и повел к скамье.
— Сядьте, — приказал он.
Меган повиновалась и, увидев, что дети облепили широко раскрытые иллюминаторы, сдалась и опустила голову на колени.
«Три часа», — ужаснулась бедолага. Через три часа ее можно будет упаковать в черный пластиковый мешок. И похоронить в море. Господи, с чего она решила, что пара пилюль придаст хоть какую-то устойчивость? Вдруг почувствовала, как ее дернули за руку.
— Что? Скорая уже здесь?
— Пока она едет, вернем вам равновесие, милая.
Присев перед ней на корточки, Натаниэль наложил на хрупкие запястья узкие махровые полоски.
— Что это?
— Массаж биологически активных точек.
Найт закручивал ленточки, пока маленькие металлические гвоздики не прижались к коже.
Меган засмеялась бы, если бы не хотелось стонать.
— Прекрасно. Мне нужны носилки, а вы предлагаете шаманство.
— Вполне действенная штука. Да и колдовство тоже не стал бы отвергать. Приходилось видеть кое-какие довольно убедительные результаты. Теперь дышите медленно и ровно. Просто посидите тут.
Найт открыл иллюминатор за спиной и впустил волну воздуха.
— Мне надо вернуться к штурвалу.
Страдалица привалилась к стене и позволила свежему бризу бить в лицо. С другой стороны мостика толпились дети, лелея надежду, что под каждым белоснежным гребешком скрывается Моби Дик.[3] Потом уставилась на утесы, однако поскольку те шатались туда-сюда, закрыла веки с целью самозащиты. Затем глубоко вздохнула и мысленно начала формулировать сложную тригонометрическую задачку. Достаточно странно, но к тому времени, когда нашла решение, желудок немного утихомирился.
«Вероятно потому, что зажмурилась», — решила Меган. Хотя вряд ли удастся просидеть здесь все три часа, нет, когда на попечении трио энергичных ребятишек.
В порядке эксперимента приоткрыла один глаз. Судно продолжало качаться, но организм вел себя спокойно. Потом открыла второй. И на мгновение впала в панику, не увидев детей. Содрогаясь, села вертикально, забыв о болезни, и заметила юных путешественников, облепивших Натаниэля у штурвала.
«Прекрасная работа, — с отвращением скривилась Меган, — сижу тут, рассыпаясь от головокружения, в то время как Натаниэль ведет судно и развлекает троих сорванцов».
