– Этого мы не допустим, – произнесла я и решительно пошла к входу.
Из-за своей глубоко запрятанной провинциальности я никак не могла усвоить, что гостиницы, они же отели, предназначены не только для того, чтобы в них было можно переночевать командировочным и туристам. В нашем городке имелась гостиничка, переделанная из рабочего общежития. После реконструкции именно новая табличка и была главным ее отличием от предыдущего статуса. Все остальное, по рассказам людей, работавших там, оставалось почти неизменным. И, конечно, мне было бы очень странно, если бы в этом нашем «отеле» кто-то вздумал провести нечто вроде конференции или совещания, не говоря уже о бале. В Москве я побывала на множестве мероприятий, проходящих в гостиницах, и каждый раз не переставала удивляться тому, как удобно спланированы эти учреждения. Конференц-зал, небольшие холлы, зал для приемов, несколько кафе и ресторанов – отель мог предложить все, что угодно. Но сейчас больше всего я боялась, что наши бальные платья не будут соответствовать интерьеру.
– Так, девушки, уединитесь в дамской комнате и наденьте на себя вот это. – Димка протянул нам два бархатных футляра.
– Дима?!
– Это небольшие диадемы. Нам это дали под мою расписку. Друзья. Не раритеты, не уникальные вещи, но все равно дорогие. Футляры отдадите мне, я отнесу в машину. Давайте быстро, а то сейчас народ будет собираться.
Мы с Лидой царственными походками «поплыли» надевать короны.
«Так, теперь, когда мы уже окончательно нарядились «синдереллами», когда терять нечего, кроме этого белого золота, которое раздобыл Димка, теперь надо брать себя в руки и приступать к работе!» – Я вдруг почувствовала азарт. Отражение в зеркале подтвердило, что мы обе хороши. Более того, мы – необычны. Наши платья, наши диадемы, практически одинаковые, – все это привлекало внимание и пробуждало интерес.
– Ну, Лида, с боевым крещением нас, – торжественно провозгласила я.
– Мы же ничего еще не сделали, – шепнула сестра.
– Сделали. Мы приехали сюда. А это уже очень много.
Не знаю, кто научил главу нашего рекламного отдела всем этим премудростям и кто привил ему все тонкости этикета и делового общения. Может, он никогда этому не учился, может, просто чувствовал, когда, как и что сказать. Как посмотреть, к кому подойти и о чем заговорить с незнакомым человеком или с человеком, которого ты через день видишь на экране телевизора.
В этот вечер нас окружали люди известные, очень известные и просто знаменитые. Все они кружили в хороводе приветствий, рукопожатий, восклицаний и комплиментов. А когда мы вошли втроем в зал, у нас не было ни малейшего повода подойти к кому-нибудь из присутствующих с радостным возгласом. Мы могли только сдержанно поздороваться.
– Так, не тушуемся, делаем вид, что ищем знакомых, а попутно приветствуем попадающихся на пути, – скомандовал Димка и кинулся в гущу толпы.
Людей было много, нам улыбались, с нами здоровались, но это было лишь мгновение, задержав на секунду взгляд на наших лицах, люди не выказывали стремления познакомиться или продолжить беседу. Мы «проплыли» сквозь толпу, словно ложка в желе – за нашими спинами толпа сомкнулась упругой массой, а мы оказались у противоположной стены.
– А теперь обратно, как в бассейне, до бортика, – съязвила я и машинально обогнула официанта, который предложил нам бокалы с шампанским.
– Господи, да не пугайтесь, выпейте игристого! – Дима любезно подал нам бокалы.
– Вкусно, – выдохнула Лида, и ее бокал моментально опустел.
– Лида, залпом-то зачем?
– От страха, нечаянно, – сказала сестра в свое оправдание и тут же взяла следующий бокал.
– Осторожней, – предупредила я, а Димка успокоил:
– Ничего страшного, девочки. Смотрите, все с бокалами гуляют, рассматривают платья и украшения.
Действительно, в огромном зале вдоль стен были расставлены стеклянные витрины – манекены в вечерних платьях и в украшениях, которые носят имена собственные и которые считаются памятниками искусства.
– Это – бал? Нет, ну какой это бал?! Все гуляют с постными лицами и делают вид, что такие украшения и платья сами носят чуть ли не каждый день. И кстати, не особо они их интересуют. Все болтают друг с другом… – Лида вдруг оживилась. – А я пойду посмотрю. Мне интересно. И платья заодно…
Сестра с бокалом в руке двинулась в сторону экспозиции. Мы видели, как она пересекла весь зал, не обратив ни на кого внимания, потом остановила официанта, поставила ему на поднос пустой бокал и взяла другой.
– Ее надо тормознуть, – промолвила я.
– Погоди, Настя. Пока ничего страшного не происходит. – Димка проводил взглядом Лиду, которая, почти прилипнув носом к стеклу, осматривала платья в витринах.
– Дай-то бог.
Я обратила свой взор на группу людей, которые о чем-то громко спорили. Они держались особняком, и, хотя внешне были приветливы, один из них даже, поймав мой взгляд, ответил улыбкой, но по каким-то неуловимым признакам было ясно, что в этот круг попасть непросто. И здесь гости собрались ради друг друга, а не ради платьев и витрин.
