Кратер пожал плечами.
- Мы взяли несколько мясников, допрашивали, результата ноль, они, конечно, слышали об этом, и даже сами хватают пленных при случае, но что с ними потом происходит, они не знают. А ведь тот оплот был побольше нашего, очень старый, там около полутора тысяч человек жило.
- И что там сейчас? - мгновенно навелся на призрачную наживу Гранат.
- Там все подмели и не один раз, - верно истолковал его позыв Кратер. - Ну, так что, идем?
- Идем, - согласился Юра и первым переступил через границу купола.
На мгновение ему показалось, что он попал в самый сильный ливень, такое ощущение, что на него просто опрокинуло литров пятьдесят ледяной воды, но вот он уже на другой стороне и совершенно сухой.
- Неприятно, - заметил он, когда остальные тоже оказались рядом с ним.
- Только поначалу, потом даже не замечаешь, - пояснил провожатый. - Ну что, добро пожаловать, сегодня вы впервые перешагнули границу и оказались в выжженных землях.
Юра вертел головой, да люди придумали очень точное название для потерянной территории - выжженные земли пахли гарью.
Ну что сказать, особого впечатления периметр на Жданова не произвел. Тут помимо зеленого энергетического барьера был еще один, самая настоящая крепостная стена с круглыми башнями, каждая метров двадцать высотой. Стояли они через пятьдесят метров, на вершине автоматическая турель либо пушечная, либо пулеметная, а на центральной был установлен здоровенный энергетический разрядник, размером с небольшой грузовичок. На стене, связывающей башни, бродили часовые, по двое на участок.
Они поднялись на главный бастион, как Жданов и ожидал, в башне устроилась смена, она же тревожная группа из четверых бойцов в матовой броне, как на том андроиде. Вооружение в пирамиде очень серьезное, все системное и очень дорогое. Была даже огромная снайперская винтовка с калибром двадцать миллиметров, но это Жданов определил на глазок. Эта дура должна была весить килограмм семьдесят, а уж отдача... Сидящий рядом с ней боец поднял голову и уставился на посетителей. Секунда, и проступило узнавание.
- Брат, - вскакивая и обнимая Юркиного напарника, заорал тот.
Все, вытаращив глаза, наблюдали за этой сценой.
Гранат опешил, на глазах мгновенно выступили слезы, потом хотел что-то сказать, похоже, собирался назвать амбала по имени, но здоровенная лапища стрелка залепила ему рот.
- Теперь меня зовут просто Сурком. А тебя?
- Гранат. Взял псевдоним в честь Михаила Суркова?
Брательник напарника кивнул.
- Забытый великий снайпер. Я ведь сюда со своей СВД провалился. И вот уже почти полтора года здесь.
- Не может быть?! - озадачился Гранат. - У нас ведь там уже 20й, а ты погиб в восьмом.
- Не бери в голову, брат, тут все через жопу. Система иногда таскает сюда людей аж со второй чеченской, тут такая мешанина, просто труба. А ты как сюда?
- Потом расскажу. Мама умерла, не смогла смириться с твоей гибелью.
Большой парень как-то сразу погрустнел и кажется стал меньше в размерах.
- Мучилась?
- Нет, Сурок, - не слишком уверенно назвал брата новым именем Гранат, - очень быстро. Дальше мной отец занимался. Хотя, что, значит, занимался? Как мне стукнуло восемнадцать, отправил в армию. А сам взял отпуск и уехал, больше я его не видел. Говорят, погиб где-то.
- Ну, батю всегда только мать и сдерживала, помнишь, как она его поймала за рюкзак на перроне, когда он в Сербию рвануть собирался?
- Я мелкий был.
- Точно, все забываю, что у нас с тобой восемь лет разница. Хотя теперь уже не так заметно. Как ты сюда?
- Грудью на гранату лег, - признался Гранат.
Все присутствующие посмотрели на него с уважением.
- Давно здесь? - продолжил расспросы старший.
- Второй день, но уже с мясниками пострелялись, немного приоделся, ружьишко прикупил. Вот теперь занятие ищу.
- Неплохо, - озвучил сидящий на ящике мужик и ковыряющийся в своем браслете. - Оставайся. Золотых гор тут не обещают, но и жизнь тут другая, хотя я догадываюсь, что Кратер тебе уже все уши прожужжал.
- Работа у меня такая, - отозвался зам главы. - Ну что, мы идем на стену?
- Идем, - отозвался Юра, он уже понял, что его напарник свой выбор сделал, он останется с братом, да и сразу было понятно, что жизнь в коммуне ему нравится гораздо больше, чем шляться без особых целей по выжженным землям.
Вид со стены открывался своеобразный, докуда хватало глаз - руины, улицы, заваленные обломками, обгоревшие остовы домов, какие-то железки, в километре то, что еще недавно было огромным боевым роботом, здоровенный такой паук, который занял сразу половину улицы, и даже поверженным он выглядел величественно, башня доставала аж до второго этажа.
- Позавчера завалили этот реликт, - пояснил Кратер. - Так себе цель, команда разборщиков уже сутки его пытается раскурочить.
И точно, присмотревшись, Юра увидел копошащихся рядом с гигантом маленьких человечков.
