Далее следует пробел в истории месоамериканских племен, в течение которого культ поклонения богам приобретал все большее значение на всей территории Мексики. Из слабого ростка, впервые увидевшего свет в Куикуилько, он разросся до исполинских размеров, заняв центральное место в жизнях людей, поселившихся в долине Мехико, в Теотиуакане. Примерно в то же самое время, около 500 г. до н. э., стали появляться крупные поселения и на западе Мексики, в долине Оахака. Здесь массивная вершина горы Монте-Альбан, или «горы белых цветов», была превращена в каменную площадь, где были построены первые здания на платформах. Эта стадия развития, несомненно, испытывала ольмекское влияние, но к 100 г. н. э. Монте-Альбан превратился в церемониальный центр сапотеков, от которых пошло поклонение богу — летучей мыши и некоторым другим божествам.
<p>Теотиуакан</p>Величественный каменный город Теотиуакан, расположенный в 15 милях к северу от современного Мехико, внезапно появился около 200 г. до н. э.
Рис. 8. Теотиуакан, город жрецов и храмов. Теотиуакан представлял собой величественные, покинутые людьми руины, столицу цивилизации, которая процветала 1000 лет, но за тем пришла в упадок и полностью исчезла в VIII веке н. э. Город расположен на плато высотою 2300 м. Он строился строго по плану, который представляет собою правильную сетку, расходящуюся в обе стороны от его главной улицы, так называемого «Проспекта Мертвых», длиною 2,5 км и шириною 44 м. Этот церемониальный маршрут связывает Площадь Луны и возвышающуюся в ее конце Пирамиду Луны с Цитаделью, религиозным центром города. На этой, опущенной ниже основного уровня территории располагается храм Кецалькоатля Пернатого Змея. Над священным Проспектом Мертвых и всем остальным городом возвышаются две пирамиды — Пирамида Солнца, высотою 66 метров, и Пирамида Луны. Аристократы, правители города и жрецы жили в центре, возле великих пирамид. К востоку от Проспекта Мертвых располагался еще один дворцовый комплекс. К западу от него находился самый красивый из дворцов жреческого сословия, Кецальпапалотль, Дворец Бабочки-Птицы.
