- Где сейчас Талот? - снова спросила Эйрис голосом, хриплым от жалости и любви. - Она там же, где твой друг?
СуСу кивнула.
- Она жива?
Снова кивок.
- Талот одна? Или остальные заболевшие чесоткой тоже там?
- Там... все.
- Они живы, СуСу?
- Нет, не знаю... некоторые умерли. Некоторые живы... но не совсем.
- Как это - не совсем?
СуСу долго собиралась с мыслями.
- Они... как я.
Эйрис онемела. Она все поняла, СуСу смотрела на нее пустыми черными глазами.
- И Талот сама дала тебе свои волосы? Что она просила с ними сделать? Отнести Джехан?
- Да, - сказала СуСу, и ее глаза снова на миг вспыхнули ненавистью. Девочка ненавидела сестер-легионеров больше, чем братьев, - догадалась Эйрис. Нет, ей никогда не понять СуСу, ведь она делизийка, она не была в шкуре этого забитого и униженного ребенка.
- СуСу. Ты должна выполнить ее просьбу. Ну, ради меня, передай эту прядь... Джехан. Дахару.
СуСу молчала. Эйрис затаила дыхание. Наконец девочка взяла пучок волос и исчезла в кустах.
Что свободно дано, пусть вернется свободно. Эйрис прижалась к сырой траве. Она думала о том, что в Эр-Фроу люди потеряли свободу - последнее, что у них оставалось до встречи с годами. Пришельцы использовали их в своих целях - Дахара, ее, Белазир и Калида - всех. Но какова эта цель? Больные чесоткой стали "как СуСу". Ясно, что геды как-то лишили их разума. Снадобье... снадобье, которое дал ей Дахар, чтобы ослабить боль... Она болтала тогда без умолку... Да и вообще, поговаривали, будто жрецам известны зелья, которые убивают или сводят людей с ума. А то, что известно людям, геды должны знать еще лучше... А вдруг просто их лекарства не предназначены для человеческого мозга? Человеческий мозг должен отличаться от мозга геда точно так же, как воздух, которым дышат геды, отличается от воздуха, которым дышат люди. Эйрис снова вспомнила, как белого гиганта вносили туда, где он нашел свою смерть, и крепче стиснула руки.
Дахар...
Да, геды дали людям бесценное богатство своей науки, терпеливо вели тех, кто этого хотел, от тьмы невежества к свету знания. Но зачем они это делали? С какой целью?
Эйрис поймала себя на том, что рассуждает, словно торговец Тей. "Джела для чести, Делизия для предательства..." Но не для такого! Такое с людьми Кома случилось впервые. И все-таки, зачем геды заразили людей чесоткой, заперли их в Стене и кормят наркотиками? Чего они добиваются?
Пахнуло дымом.
По куполу бродили жуткие красновато-желтые сполохи, они разгорались и гасли вместе с бушевавшим пожаром. Эр-Фроу заволакивало дымом. По кустам пробежал внезапный порыв ветра. Настоящий ветер; раньше его в городе не было. Наверное, геды включили какой-нибудь ветродуй, чтобы разогнать дым. Как там пожар? И продолжается ли сражение?
Дым сгущался. СуСу пропала. Что, если она испугалась огня, что, если ее схватили солдаты или легионеры?.. А может, она вернулась домой, вспомнив о надежности врофовых запоров... Мозг СуСу напоминал хрупкое стекло, которому нельзя доверять.
Впрочем, так ли это? Ведь никто больше не додумался, как попасть в обиталище гедов. А они почему-то не знают о ее визитах. Понавешали везде оранжевых кругов, но не догадались подстраховаться на случай отчаянной попытки какого-нибудь маленького смельчака. Но зачем они ставят опыты на людях? Мы ставили опыты, чтобы понять, как бороться с болезнью... Эйрис пыталась рассуждать спокойно. С первых дней геды говорили, что хотят понять, как работает человеческий мозг. В конечном счете они этого не поняли, как она не до конца понимает, что движет загадочным джелийским сознанием. Не разгадала Дахара. Даже Келовара, делизийца, чьи мысли все больше ускользали от нее, пока она жила с ним.
- Люди Эр-Фроу, - пророкотал голос из скрытого в кустах врофового выступа. - Вы должны прекратить насилие. Найдено лекарство от чесотки это солнечный свет Кома. Все люди излечатся. Организм людей не приспособился к свету Эр-Фроу. Через несколько часов ворота города будут открыты, и все выйдут на солнце. Вы должны прекратить насилие, поджоги и убийства.
Отдаленный шум не стихал.
- Люди Эр-Фроу...
Эйрис всматривалась в кусты, пытаясь разглядеть незаметный отсюда выступ.
Солнечный свет. Ключ, который всегда под рукой. Биология людей не приспособлена к свету Эр-Фроу. Микроорганизм появился откуда-то извне, где другой свет, появился вместе с гедами. Так она и сказала Дахару. Но сейчас Эйрис смотрела на Эр-Фроу, словно в первый раз после пробуждения от стазиса, когда рядом с ней находился Келовар. Его подбородок был в щетине, ничуть не отросшей с тех пор, как они встретились в лагере за Стеной. Впервые увидев серые тучи Эр-Фроу, оранжевый сумрак вместо Темного дня, она ощутила слепой животный страх: они поменяли солнце! Она словно наяву слышала спокойно рокочущий голос, произносящий темные, непонятные слова: "День изменен в соответствии с потребностями человеческого организма. Шестнадцать часов света, потом восемь часов темноты". Тогда она еще не могла этого понять.
