А после занятий, проверив успехи Донова и Тары и расписав им последовательность действий во второй части ритуала, арн убедился в том, что ученики поняли все правильно и начали работу, после чего, с легкой душой исчез из университетского городка, чтобы, спустя короткий миг, объявится на побережье океана Исхода, где его уже дожидались Джорро и… Ллайса.
Арн не успел сделать и шага по прихожей дома на побережье, как дверь в холл распахнулась, и белогривый ураган чуть не снес его с ног.
— Ну, наконец-то! — Повисшая на шее Т'мора, эрия, несмотря ни на что, кажется, вовсе не собиралась отказываться от собственных привычек, превращаясь в классическую хорогенскую льдышку, и фонтанировала радостью, в которой арн чуть не утонул. Губы Т'мора помимо его воли разъехались в улыбке и он, обняв Ллайсу за талию, так и вошел в гостиную с ней в обнимку.
— Успела-таки. — Проворчал Джорро, обнаружившийся в кресле у камина. — Вот скажите мне, уважаемая мастер Сил Ллайса, как вы умудряетесь узнать, что этот ненормальный уже прибыл?
— Чувствую. — Задрав кверху носик, фыркнула Асси, ни на шаг не отходя от Т'мора.
— Слушай, а в самом деле… как? — Поинтересовался арн и с удивлением прочел некие смущенные нотки в эмоциях девушки.
— Я потом скажу, ладно? — Шепнула она ему на ухо и Т'мор не стал настаивать.
— Ладно-ладно. Слушайте, а вы что, одни здесь? Где остальные? Лир, Нирра… — Спросил арн.
— Они решили наведаться в замок Торров. Старый архивариус настоял на представлении наследников клану и Дому. — Ответил Джорро. — Байда вернулся в Аэн-Мор, сказал, что нужно наведаться в мастерскую…
— А Арролд был?
— Угу. — Довольно ухмыльнулся Джорро. — Так что, денег у нас прибавилось… Кстати о деньгах. Торы уже прибыли на Плато. Извини, но я решил, что оставить их у портальной площадки внизу будет неправильно.
— Согласен. — Кивнул Т'мор. — Значит, тан Анталасс готов к переговорам. Это хорошо. И как нельзя вовремя.
— Так я могу передать ему, что завтра ты с ним встретишься?
— Завтра? Нет. Сегодня. — Покачал головой арн. — Заодно посмотрим, что вы там уже успели натворить.
— Хм. А может, все-таки завтра, а? — Как-то жалобно протянул Джорро. — Мы и встречу тебе приготовим, как положено…
— Ну уж нет. — Усмехнулся Т'мор. — Ревизия, так ревизия. Все точно по Гоголю!
— По кому? — Не понял рисс.
— Не важно. — Отмахнулся арн. — Главное, чтоб без подготовки и потемкинских деревень… Э-э, только не спрашивай, что такое «потемкинские деревни».
— Как скажешь. — Вздохнул рисс. Идея внезапной проверки явно не пришлась ему по душе, но Т'мор был уверен, что это не из-за того, что на плато образовались некие проблемы, которые Джорро не хочет вываливать на арна, а из-за того, что арн не дал ему времени подготовить «достойный», с точки зрения рисса прием.
Тут арн почувствовал, что от Ллайсы повеяло какой-то неуверенностью и… недовольством, что ли? И чуть не хлопнул себя по лбу, кляня за непредусмотрительность.
— Асси, солнце мое, а ты не хочешь взглянуть на мои новые владения? — Прошептал на ушко зардевшейся девушке, Т'мор.
— А можно? — И куда только делась шебутная эрия, ставящая на уши своим непредсказуемым поведением любое собрание?!
— Именно тебе, не просто можно, а нужно. Где, ты думаешь, я намерен провести время, до получения разрешения Владыки на возвращение в Хороген? И как ты сможешь настроить портал, ни разу не побывав на Плато?
— Так чего мы ждем?! — Мгновенно преобразилась Ллайса и хлопнула в ладоши. — Поехали, поехали… Должна же я увидеть своими глазами, что за дом отстроили для тебя эти котоподобные неумехи?!
От такого заявления Джорро аж фыркнул. Мощные когти пробороздили подлокотник кресла, оставляя на нем глубокие царапины и рисс, стряхнув с рук стружку, подскочил на месте.
— Да ты… да ты!!! Чтоб ты знала, у Раудов великолепные архитекторы! Их предки в строительстве Двойного города участие принимали! — Разошелся рисс.
— Вот и поехали, посмотрим, что они там настроили. — Мило улыбнулась Ллайса, заставив рисса громко клацнуть зубами.
— Т'мор, если она станет вмешиваться в дело обустройства плато, я попрошу политического убежища… и не у хоргов, а у эйре. Надеюсь, туда она не скоро доберется. — Нарочито печальным голосом констатировал Джорро. И теперь пришла очередь Асси молча хлопать ресницами.
— Эйре… да, эйре. — Задумчиво протянул Т'мор, уставившись куда-то в пространство, и рисс с эрией переглянулись. В глазах обоих был только один вопрос: что еще могло взбрести в голову этому сумасшедшему сумеречному дракону?
Плато Ветров встретило гостей в полном соответствии со своим названием. Холодный ветер, волнами спускающийся с заснеженных вершин Полуночного Таласса пронизывал насквозь и, кажется, ему были нипочем подбитые теплым зимним мехом плащи и шерстяные полумаски на лицах прибывшей порталом тройки. Ветер с воем срывал с голов капюшоны и несся дальше на полдень, к огромному провалу, туда, где плато обрывалось вертикальной стеной, подножие которой терялось в туманной дымке далеко внизу.
