В Арбадоне у женщин нет права выбора. Если в тебе проснулся магический дар, значит готовься стать батарейкой для мага. Сейчас я могу вернуться домой и забыть все, как страшный сон. Или остаться и изменить этот мир. Ведь он мне совсем не чужой и сила во мне проснулась не просто так...Продолжение: "Волки Арбадона"
Яркий свет разогнал темное марево.
Я зажмурилась на пару мгновений. А сердце трепыхнулось от радости и волнения.
Электричество? Отлично! Значит, все прошло, как надо.
Глубоко вдохнула и открыла глаза.
Так и есть. Меня окружали до боли знакомые стены родного подъезда. В меру обшарпанные, в меру исписанные. Вот, например, под тем тюльпаном, нарисованным синим маркером, когда-то было написано “Инна дура!”
Вспомнилось, как я плакала в пятом классе, увидев эту дурацкую надпись, и обещала отомстить ее автору. И как пыталась оттереть ее тряпкой. А сейчас просто улыбнулась. Покрепче сжала ладонь Ардена и свободной рукой потянулась к звонку.
Раздалась мелодичная трель. Пара секунд – и дверь распахнулась.
На пороге стояла бабушка. Такая родная, привычная в своем красном халате, с идеально уложенными седыми кудряшками.
Я открыла рот и… закрыла.
Потому что бабушка, наткнувшись взглядом на Ардена, вдруг побледнела. В ее глазах заметался то ли страх, то ли ненависть. Брови сдвинулись, губы скривились. Она в упор смотрела на Ардена и вообще не замечала меня.
А ведь я стояла рядом с ним. Как можно меня не заметить?
Впрочем, Арден тоже напрягся. Ощетинился. И крепче сжал мою руку.
Они с бабушкой будто мерились взглядами. Или вели мысленную дуэль.
Я перевела взгляд с одного на другого. Сердце тревожно ёкнуло.
Что здесь происходит? Впервые вижу, чтобы моя мировая бабуля невзлюбила кого-то с первого взгляда. И не абы кого, а моего оборотня, которого я в обиду не дам. Даже ей.
– Привет, бабуль, – я выступила вперед, закрывая собой Ардена.
Бабушка перевела взгляд на меня. Моргнула раз, другой. Ее лицо разгладилось, посветлело.
– Иннушка… – она растерянно охнула и схватилась за грудь.
– Привет, бабуль, – повторила я и, сделав еще один шаг, оказалась в ее объятиях. Меня окутал родной запах – корицы, сдобной выпечки и мази от болей в суставах. – Я вернулась…
– Вернулась… – эхом раздалось над головой.
Бабушка крепко сжала меня. Словно боялась, что я исчезну.
Несколько мгновений мы обнимали друг друга, затем она меня отпустила и снова уставилась на оборотня. С тем же полунеприязненным-полуиспуганным видом.
Понимая, что сейчас самое время, я набрала побольше воздуха в грудь и сообщила:
– Познакомься, бабуль, это мой жених – Артур. Он не местный. А это моя бабушка – Анна Михайловна.
Внизу хлопнула дверь подъезда, и кто-то начал подниматься по лестнице.
Бабушка еще раз зыркнула на оборотня, перевела взгляд на лестницу, а затем сделала шаг вглубь квартиры.
– Проходите, – приказала она.
Именно приказала. Я прежде не слышала у нее таких интонаций. Моя бабуля слыла самой доброй и безотказной в нашем квартале.
Арден пропустил меня вперед. Не знаю, из вежливости, или опасаясь оказаться рядом с бабушкой.
В квартире все осталось по-прежнему. Словно я не отсутствовала два месяца, а вышла за хлебом и вернулась через десять минут.
Только с бабулей было что-то не то. Она замерла в проеме гостиной, заслоняя ее от Ардена, который своими широкими плечами заполнил маленькую прихожую.
Может, бабушку напрягает наш вид?
Оглядела себя и Ардена.
Да нет, вид у нас обычный. Я позаботилась, чтобы наша одежда не пугала людей.
Может, это из-за того, что я так внезапно пропала? Родители, наверное, все больницы с моргами обзвонили. Вот бабушка и думает, что Арден – маньяк, похитил меня и удерживал в плену где-нибудь в глуши без телефона, чтобы я позвонить не могла.
Надо срочно ей все объяснить.
– Ба! – начала я.
Но продолжить не успела. В замочной скважине заскрежетал ключ, и дверь распахнулась.
На пороге стояли родители, увешанные пакетами с продуктами.
– Мама! Папа! – я бросилась к ним с растущим волнением. – Я вернулась!
Но вместо того, чтобы бросить пакеты и схватить меня в охапку, родители недоуменно нахмурились:
– А ты уходила?
Я немного оторопела.
Не такую встречу ждала. Думала, они тут переживают, ищут меня. С собаками и вертолетами. А они ведут себя так, будто я никуда не девалась!
– Ой, а кто это с тобой? – мама заметила Ардена.
– Это Артур, – пробубнила я. – Мой жених.
Мы заранее договорились, что буду называть его этим именем. “Артур” для ушей моих близких звучит более привычно, чем “Арден”.
– Жених? – лицо папы вытянулось.
А вот мама расплылась в улыбке:
– Жених! Ну надо же! – она окинула мощную фигуру Ардена восхищенным взглядом и вдруг спохватилась: – Ох, да что ж мы стоим на пороге! Инна, какой сюрприз!
Началась суета. Причем мама суетилась больше всех, явно довольная кандидатом в зятья.
Папа, оценивающе глядя на Ардена, протянул ему руку. Мой оборотень не спасовал, пожал, как полагается. Папа аж крякнул и стал смотреть на него с уважением. Только бабушка вела себя странно. Будто Арден ей очень не понравился.
– Разувайтесь, – приказала она властным тоном. – Инна, отведи гостя в ванную.
Мы с мамой недоуменно переглянулись. Какая муха укусила бабулю?
Впрочем, Арден беспрекословно подчинился, когда я потянула его за собой. Что еще больше меня удивило. Ведь я ощущала его напряжение. Будто между ним и бабушкой все еще шел незримый бой, в котором никто не хотел уступать.
