- Госпожа тень? – с усмешкой спросила Кора. – Вы знаете меня под таким именем? А, собственно, откуда именно?
- Госпожа тень – лишь ваше прозвище, – Гио внезапно согнулся в поклоне. – А узнал я вас по портрету, что висит в залах золотого круга. Вы Кора Анэмо Аделари, второй архимаг замка Феникса и капитан золотого круга. Вы дочь первого архимага, Анэмо Акриста Аделари. Вы были великим магом тени, стали архимагом в двадцать пять лет, но даже в таком возрасте уже показывали себя как выдающийся лидер и непревзойдённый маг. Вы погибли в сражении с демонами, которых призвал культ “Адских вестников”, примерно в четыреста тридцатом году. – Маг круга прикрыл рот рукой, скрывая свою безумную улыбку, но глаза его всё ещё полыхали огнём трепета. – Я никогда не мог подумать, что встречу вас, пусть и знал, что вы можете стать хранителем.
В комнате повисла звенящая тишина. Лайт, Вар’охучи и Гиого смотрели на Кору, которая замерла с опешившим видом. Несколько секунд никто даже не двигался, потом Кора сделала один шаг, затем другой. Подойдя к зеркалу, хранительница осмотрела себя, дотронулась до лица, до волос, до маленьких рожек и повернулась к мужчинам.
- Я этого не помню, – произнесла Кора сдавленным голосом. – Когда маг тени становится хранителем, его воспоминания о прошлой жизни становятся ему недоступны. Это помогает сосредоточиться на настоящем, а не на мечтах о прошлом. Но… – девушка посмотрела на Гио и улыбнулась. – Спасибо, что рассказали мне об этом. Пусть я сейчас и не помню этого, но если вы правы, и я правда была той, кем вы меня считаете, то это многое для меня значит. Я очень рада, что даже спустя столько лет обо мне ещё кто-то помнит.
- Все в замке Феникса помнят вас и ваши подвиги, – эльф улыбнулся и слегка толкнул в плечо Вар’охучи. – Я удивлён, что он не понял этого раньше.
- У меня были подозрения, – капитан плащей прокашлялся, – но я подумал, что она просто очень похожа… теперь я вижу, что ошибся. Вы и вправду госпожа тень. О вас до сих пор есть множество историй и нераскрытых тайн, которые приписывают вам. Жаль, что мы не можем поговорить об этом.
Кора пожала плечами и вновь улыбнулась. Когда она повернулась к Лайту, тот смотрел на неё, словно никогда до этого не видел. Он изучал её лицо, её тело, её жесты и мимику.
- Вот, значит, как, – наконец произнёс Лайт с ухмылкой. – Теперь мне становится понятно, откуда ты так много знаешь о тактике и почему из тебя столь хороший учитель магии, – Лайт слегка склонил голову. – Рад познакомиться с вами, госпожа архимаг.
Кора тихо рассмеялась, но ничего в ответ не сказала. Встав рядом со своим хозяином, хранительница посмотрела на эльфов.
- Вы хотели поговорить о маге смерти? – спросила Кора.
- Да, хотели, – кивнул Вар’охучи. – Мне хотелось бы узнать подробнее о том, что именно вам удалось узнать у… Энгирмы, верно?
- Да, – кивнул Лайт. – Когда мы нашли её в Стире, она была сильно ранена, повсюду была кровь, дом был полностью разрушен.
- Да, мы там уже были, – кивнул капитан плащей. – Отметины на домах, будто от когтей, остаточный след магии смерти, сильные разрушения. Всё указывает на то, что Энгирма с кем-то сражалась и проиграла. Она не сказала, с кем?
- Дети ночи, – проговорил Лайт. – Ещё она почему-то утверждала, что это мои слуги. Но я с уверенностью могу сказать, что у меня, кроме хранительницы, никого нет.
- Дети ночи? – переспросил Гиого, нахмурившись. – Ты ничего не путаешь?
- Нет, – покачал головой Лайт. – Она сказала именно так.
Оба эльфа переглянулись, на лицах их проступила озадаченность. Было видно, что они сомневаются в сказанном, но явно пытаются найти доказательства к сказанному Шаржем, чей рассудок мог сильно повредиться.
- Вы знаете, кто они? – спросила наконец Кора.
- Дети ночи – это старинное название некоего… объединения гуманоидных и разумных… монстров.
- Монстров? – протянул Лайт.
- Вампиры, оборотни, арахны, гарпии, – тихо проговорил Вар’охучи. – Четыре клана монстров, которые встали под одно знамя и стали жить, словно люди.
- И под чьим же знаменем они объединились? – спросила Кора.
- Двести лет назад существовал древний герцогский род, в котором все без исключения владели аспектами, – начал Гио. – Сам род существовал ещё дольше, он был одним из самых древних, что нам известны, ему было порядка четырехсот лет, но странности начались именно при его последнем главе. Род Гислан был порядочным и честным, служил Альвирии верой и правдой, но…
- Гислан? – переспросил Лайт, вскочив с кровати.
- Да, – протянул Гио, опешивший от неожиданной реакции. – Окилап Отэр Гислан, последний глава своего рода.
Лайт вытаращенными глазами смотрел то на Вар’охучи, то на Гиого, и оба эльфа никак не могли понять, почему его так сильно взбудоражило упоминание имени старинного рода.
- Окилап был магом тени? – спросил Лайт зловещим шёпотом.
- Да, – кивнул маг круга. – Но раз ты знаешь, то…
- Он был последним, кто искал сердце Драколакса, – на одном дыхании выпалил Лайт. – Именно с ним меня не успел познакомить владыка.
- Владыка? – переспросил Гио. – Какой ещё владыка?
