“Это точно не ребёнок и не карлик, слишком уж он крепко сложен, – думал про себя Лайт, глядя на хозяина дома. – Если уж я работал с эльфийкой и ящером, то почему бы здесь не быть гному, ну или полурослику. Но этот мужчина явно не из человеческой расы”.
- И тебе привет, Ровни, – Экган крепко пожал протянутую руку, – как идут дела?
- Великолепно! – Ровни затянулся и выпустил дым через нос. – Нашёл нового заводчика, он привозит мне скакунов из-за моря, с Барста, а тот славится своими лошадьми. От клиентов теперь отбоя нет.
- Я рад за тебя, старый друг, – Экган кивнул в сторону спутников, – а для нашей компании что-нибудь найдёшь?
Ровни мельком оглядел всех присутствующих, дольше всех он задержал взгляды на Ульре и на Лайте, после чего, ковыляя, подошёл в начале к девушке, но после жёсткого отказа от объятий двинулся к Лайту.
- Староват ты для ученика, – Ровни сощурил глаза. – Позднего развития?
- Вроде того, – уклончиво ответил Лайт.
- Ну, и такое бывает, – сказав это, гном вновь повернулся к Экгану. – Для вас, друзья, у меня всегда найдётся, на чём уехать. Идите за мной.
Сказав это, он пошёл в обход своего дома, не забывая при этом потягивать трубку. К удивлению Лайта, на заднем дворе не было шикарного сада или беседки, зато там расположились двухметровые деревянные ворота, запертые на амбарный замок, который висел внизу, для удобства хозяина. Стоило его отпереть и распахнуть пошире створки, взору путников открылось обширное круглое пространство, покрытое смесью песка и сена, а по периметру этого круга располагались пятнадцать стойл, из которых раздавалось ржание коней.
- Ну, господа и дама, – Ровни стал в центр и затянулся, – пожелания есть – порода, цвет, пол?
- Главное, чтоб довезла, – ответил за всех Экган. – И чтоб цена не кусалась.
- Для вас лучшие цены и скакуны, – невозмутимо ответил гном и побрёл к ближайшим стойлам.
Пока Ровни отсутствовал, Лайт осматривался вокруг. Пространство, которое гном отвёл под конюшню, было огромным. Пятнадцать стойл, площадка для объезда и показа, да ещё и сам дом, где жил хозяин – довольно большой. Владения Ровни были, наверное, даже больше “Горького счастья”. Судя по тому, как выглядели конюшни, да и дом в целом, Ровни не жалел средств, чтобы держать всё в чистоте и порядке. Это говорило о том, что кони для гнома не просто товар, а живые существа, о которых он должен заботиться, пока не найдёт покупателя. Это, несомненно, добавляло ему очков.
Спустя несколько минут Ровни стал по одному выводить своих подопечных на центральную площадку. Первым оказался крепкий конь темно-серой масти, с короткой гривой и тёмными глазами. Вторым вышел рыжевато-бурый, он был чуть выше своего собрата, более жилист, и имел более длинную гриву. Третьим и четвёртым вышли два почти одинаковых коня, можно даже сказать брата-близнеца. Оба имели серо-чёрный окрас, были крупнее двух предыдущих, и по их мордам было видно, что такие, как они, не испугаются ни волка, ни огня. Пятым был самый маленький среди всех выставленных. Он имел голубоватый окрас шерсти, худощавое телосложение и глаза цвета чистой лазури. Последним из стойла гном вывел коня с чёрной шерстью, которая на солнце отливала лёгким багрянцем. Конь, помимо красивой шерсти, имел мощное тело, крепкие ноги, ухоженную гриву в тон к телу, и выразительные глаза цвета зари. Среди всех собравшихся именно он приковывал к себе внимание.
- Здесь у меня кобыла из Йондура, – Ровни погладил бок бурой лошади, – и жеребец из Трэля. Кобылка из породы равнинных, скачет быстрее прочих, но довольно быстро выдыхается. Жеребец же из породы болотных, куда крепче и выносливее, но не такой шустрый. Эти два брата, – гном встал между двумя черно-серыми конями, – прибыли ко мне из лесов Барста. Они диковатые и своенравные, но если объездить их и правильно воспитывать, на них можно заехать в гущу сражения, где они будут топтать врагов не хуже солдат. Одним словом, бесстрашные и сильные. Последние двое – моя гордость, они самые ценные, – Ровни встал возле двух цветных лошадок. – Голубой масти – кобылка из речной породы. Поговаривают, что они – родственники кельпи, и при необходимости могут отращивать хвост, чтобы плыть по воде так же быстро, как скачут на земле, характер у них очень покладистый. А последний красавец из горных пород. Иногда их называют вулкановыми, иногда – пепельными. Живучий, выносливый, сильный и бесстрашный, но крайне своенравный и не всякого подпустит к себе. Когда его только привезли с Трэля, он покусал пятерых моих помощников, и меня за голову цапнуть пытался, но в последнее время вроде успокоился. Хотя, скорее всего, просто смирился со своей судьбой.
- Такого нам точно не надо, – усмехнулся Экган, когда гном закончил рекламировать свой товар. – А вот остальных мы бы взяли, если ценой не обидишь.
- За первых двух возьму пятнадцать серебром за каждого. За двух лесных по двадцать за голову, за речного, только для вас, столько же.
- И ты говоришь, что это лучшие цены? – брови мага подпрыгнули на лоб. – Это же грабёж.
