Когда вывели третьего коня, мое, да и сердца Биги и Кирви, судя по выражениям лиц, остановились, а ноги непроизвольно подкосились. Конь на трех ногах медленно вышел из стойла, при этом совершенно не хромая, вместо головы был череп, на котором неизвестно как, росла седая грива, весь остальной скелет был обтянут сероватой кожей, а там, где должны были быть глаза, горели два бледных огонька. Конь заржал, а мое тело окутало страхом, это было утробное ржание, повергающие всех живых в ужас.
Последними вышли две белоснежные кобылки, от них веяло лёгким холодком, а из-под их копыт вылетали снежинки. Две снежные лошадки, с гривами и хвостами цвета первого снега, прогарцевали мимо нас и встали рядышком к своим собратьям. Из всех представленных нам лошадей, они выглядели самыми безобидными.
Ровни стоял явно довольный своими подопечными, все они выглядели ухоженными и сытыми, гривы и хвосты расчёсаны, за исключением трехного, а копыта, у кого было возможно, подкованы.
- И так, – Ровни убрал трубку в карман жилетки, – первый жеребец, прибыл из изумрудных лесов с островов триад, обитает в основном на полянах, питается травой, ягодами и зернами, порода их зовётся кринами, а этот малыш имеет кличку Фритт.
Гном погладил коня по его шерстки, на что Фритт ответил поклонам головы, будто здороваясь со всеми нами.
- Следующий скакун, моя гордость, – он подошел к огненной лошадки и тоже погладил его, – нашли этого бедолагу в выжженном лесу, у подножья вулкана Луртур. Когда мне его привезли, он был еще жеребёнком, но я его выходил, выкормил и получил вот такого красавца. Их называют демоническими конями, за их устрашающий вид, к тому же, как меня уверял Дирби, мой завозчик, их нельзя ранить никаким оружием. Кони эти плотоядные, в дикой природе питаются кроликами, но и от оленины не откажутся. Зовут это создание Смоук.
Гном, заметив наш не скрываемый интерес, хитро улыбнувшись, легонько коснулся шеи коня и сказал “на дыбы”, на что Смоук, встал на задние лапы, молотя передними, выпуская из ноздрей клубы дыма. Зрелище было страшно-красивое, Кирви с Биги даже шарахнулись назад, но лично я смотрел на этого величавого зверя с трепетанием, на столько его вид был завораживающим.
- А здесь прошу не пугаться, – Ровни улыбаясь погладил, голову, точнее череп, трехногой лошади, – Уруки у нас самый младший и поэтому немного боится.
Гном отошел от коня и дважды хлопнул в ладоши, конь встал на дыбы и заржал могильным голосом, а после произошло немыслимое, конь начал преображаться в прекрасное создание. Голый череп сменился обычной конской мордой, при этом покрытой мелкими серебристыми чешуйками, седая жидкая грива сменилась на роскошную серебристую, сероватая кожа так же преобразилась в серебристую чешую, а хвост из обычного свисающего, превратился в серебряное пламя колышущиеся на ветру.
- Уруки, конь-хамелеон, – Ровни снова подошел к нему и погладил, – а такой неприглядный образ он примате лишь при незнакомцах, он очень стеснительный, а так он может принять облик любого скакуна, только способности их пользоваться не может. Прибыл он из леса единорогов, а питается как обычная лошадка, трава, овес, можно баловать сахарам, он его очень любит.
После такого красочного представления мне сразу полегчало, ведь ехать куда-то, зная, что в спину тебе дышит конь, словно украденный у смерти, как-то не очень комфортно.
- Ну а последние две красавицы, родные сестренки. Привезли их с инеевых пустошей, после такого, как браконьеры убили их мать, которую я смог успешно заменить, – он громко рассмеялся, – та что посветлее, Снежинка, та что имеет более голубой оттенок, словно ледяной, Ини.
Когда презентация была законченно, Экган и Ровни отошли чуть в сторону, видимо обсудить цену, а остальные решились подойти по ближе, чтобы по лучше осмотреть своих компаньонов. Мальчишки сразу побежали к чудо коньку Уруки, Ульра пошла к двум белоснежным сестрам, а меня же заинтересовал Смоук. Я встал в паре шагов от него, и нескрыая стал его рассматривать, демонический конь, тоже заинтересовавшись подошедшей к нему личностью, начал меня обнюхивать, вытянув в перед шею. Сколько мы так стояли, любуясь друг другом, я не знал, но громкий голос Экган привлек наше внимание.
- Так, – он хлопнул в ладоши, – рассаживайтесь на любых коней, кроме демона и в путь, оставшийся без ездового, может выбрать себе любого из тех трех стоил – он указал рукой на три загона по правую от себя руку.
Пока Ровни раздавал седла, а после помогал оседлать выбранных лошадок, я стоял и не понимающе смотрел на обделённого вниманием коня преисподней.
- Экган, – я подошел к нему чуть ли не в платную, – а почему мы Смоука не берем?
- А все просто, – Экган кивнул в сторону Ровни, – один ворчливый гном, не хочет сбавлять цену.
- Да потому, – не поворачиваясь начал Ровни, – что этот конь редкий, сильный, да к тому же еще и боевой, а ты хочешь дать за него всего три золотых.
- Господин Ровни, – я подошел к гному, – сколько вы просите за него?
- Мальчик мой – развернувшись он хотел было что-то сказать, но тут же осекся.
