– Полька, привет! – прокричала в трубку Алина. – Я тут к мальчикам в подвал ненадолго заезжала. Они захотели познакомить меня со своим клавишником. Он тоже в их школе учился, только на год младше. Так вот, первое, что я услышала – Костик собирается сегодня принять участие в гонках. Мне даже не пришлось направлять его туда. Похоже, он в соцсети твой клич прочитал. Ладно, Поля, я на маникюр опаздываю. Пока!
– Спасибо за звоночек. Пока!
Поговорив с подружкой, я еще раз проехала по гоночной трассе, отметив для себя кое-какие нюансы асфальтового покрытия на последнем ее отрезке. Уверенности в том, что я смогу победить, было не много. Все зависело от соперника и его машины.
Вернувшись домой, я заглянула к деду – он раскладывал пасьянс.
– Не помешала?
– Ну что ты, Полетт? – Ариша оторвал глаза от карт. – Заходи. Какие новости?
– У меня все идет по плану. – Я присела на подлокотник кресла, в котором сидел дед. – Ты дозвонился до Шахрата? Он приедет?
– Дозвонился. К вечеру он будет у нас.
– А что так поздно? Тут езды-то два с половиной часа.
– У Шахрата с утра какие-то свои дела в областном центре нарисовались, так что раньше никак не получается. Не переживай – он мужик толковый. У нас еще будет время его понатаскать. Да, Полетт, ты насчет кухни не суетись, – преду-предил меня дедуля. – Я уже позвонил Стасу и заказал в его ресторане блюда кавказской кухни.
– Неплохая идея, тем более, что я не умею готовить ни чахохбили, ни долму. Что там еще готовят?
– Вот вечером и узнаешь. А пасьянс-то сошелся! – Ариша удовлетворенно улыбнулся.
Заказ из ресторана привезли в начале шестого, а примерно через час около нашего дома остановилась серенькая «Лада Приора». Из нее вышел господин, которому был бы скорее под стать седан импортного производства с личным водителем, а никак не эта среднестатистическая тачка. Я отошла от окна и спустилась вниз. Дедуля уже встречал своего приятеля у порога. Они как раз пожимали друг другу руки.
– Шахрат, позволь представить тебе мою внучку, – Ариша оглянулся на меня, – Полину Андреевну.
Я сделала шаг вперед и протянула гостю руку для приветствия. Он поднес мою ладонь к своим губам, после чего произнес без всякого акцента:
– Рад знакомству. Вы очень похожи на своего отца.
– Вы знали моего папу?
– Да, нам доводилось встречаться и не раз.
После небольшого обмена любезностями Ариша увел гостя в гостиную рококо, а я отправилась в столовую, чтобы разогреть уже успевшие остыть блюда, доставленные нам из ресторана «Сытый слон». Мое первое впечатление о Шахрате было вполне благоприятным. Правда, одет он был не совсем подходяще для ночного загородного ралли, точнее, совсем неподходяще. Ночью около Колонтаевки я не заметила ни одного мужчины в костюме и при галстуке. А лаковые ботинки с острыми носами – это отдельная песня… Интересно, какой у него размер? Может, что-то из Аришиной обуви ему подойдет? Задумавшись о том, как бы придать облику Шахрата демократичности, не лишая его при этом успешности, я едва не сожгла долму.
– Полетт, ну ты скоро? – в дверном проеме показался Ариша.
– Да-да, у меня почти все готово.
– Как тебе Шахрат? – поинтересовался дед, подойдя ко мне ближе.
– Надо бы его переодеть и переобуть. Ну что это за лаковые ботинки?
– Я тоже обратил на них внимание. Но стоит ли его так строго судить за них?
– Судить не стоит, но поменять придется. – Я повернулась к Арише, тот кивнул, давая понять, что согласен со мной.
За ужином Шахрат не закрывал рта. Он то сыпал комплиментами в мой адрес, то рассказывал анекдоты про армянское радио, демонстрируя южный акцент.
– Ну как, похоже, что я только вчера приехал оттуда? – спросил наш гость.
– Акцент убедительный, а вот слов должно быть гораздо меньше. Тебе придется говорить мало и исключительно по делу. Шахрат, представь себя человеком, чьи мысли и действия твое ближайшее окружение привыкло предугадывать, – стал учить его Ариша. – К примеру, ты повернулся, а водитель уже распахивает перед тобой дверцу персонального авто. Вскинул взгляд на прислугу, и она сразу же пошла за чашечкой чая.
– Так? – Шахрат взглянул на меня исподлобья, при этом в его глазах промелькнули смешливые огоньки.
– Дружище, если ты так посмотришь на свою прислугу, она пойдет за чаем, но вернется не скоро, потому что сначала зацепится за кого-нибудь языком, а потом забудет, зачем пошла. – Дед без всякого стеснения говорил то, что думает. – Пойми, твой взгляд должен вызывать если не страх, то…
– Внутренний трепет, – подсказала я, догадавшись, что он не может найти подходящего слова.
– Именно так. – Ариша продемонстрировал подобный взгляд.
– Уже иду, – рассмеялась я, но задержалась в дверях.
После нескольких неуклюжих попыток Шахрат, наконец, смог придать своему взгляду непререкаемую суровость.
– Ну как-то так, – одобрительно кивнула я, после чего отправилась заваривать чай.
Когда же я вернулась в гостиную, то увидела сценку, которая заставила меня улыбнуться – дедуля учил Шахрата красиво вынимать бумажник из внутреннего кармана пиджака.
