— Бедные вы наши недокормленные детишки! — посочувствовала мама, водружая на середину стола блюдо с запеченным мясом. Ей Макс почему-то возражать не стал. — Шампанское не забыли? Пора провожать старый год!
По ту сторону зеркала собралось королевское семейство в полном составе — включая мэтра Борема. Так что, можно сказать, у нас на празднике даже «Дед Мороз» присутствовал. У них тоже был накрыт стол — хоть он и заметно отличался от нашего. А вот слуг, я заметила, всех выгнали. И ели Их Величества с Их Высочествами совсем по-простому, накладывая себе в тарелки вкусностей самостоятельно. А шампанским мы все чокались сначала друг с другом — а потом и с зеркалом.
Все перебрасывались шутками, смеялись, шумели… и никто не говорил о том, что должно случиться.
Вообще-то я, честно говоря, подозревала, что может и ничего еще не случиться. Ну, откроется проход. Но Макс-то пока жениться не собирается! Останется пока здесь. А зеркало никуда не денется. Это оно под Новый год брата преследовало. Мэтр объяснял — потому что под Новый год грань между мирами истончается. А все остальное время… будем все жить, как жили. Макс будет продолжать общаться с Фиррой. А потом, когда-нибудь, со временем… однажды они оба созреют, Макс уйдет в другой мир и женится на принцессе. Просто у нас будет одна маленькая семейная тайна.
А когда раздался бой часов, зеркало начало светиться.
— Ваши Высочества, прошу вас, встаньте рядом… вот так. Лорд Макс, пожалуйста, напротив. И вы, леди Дарья. Зеркало само определит, кому…
Слепяще-яркая полоса на зеркале становилась все длиннее, а затем свет расширился. И вот уже не видно ни зеркала, ни стены, на которой оно висит. Передо мной — прозрачная, чуть светящаяся пленка. Похоже на огромный мыльный пузырь. А за ней — чужая комната. И напряженно замершее королевское семейство.
Деррен стоял прямо напротив меня и смотрел в глаза. С таким же сожалением, как и я — он тоже все понимал. Да, мэтр велел нам тоже попытаться, но… мы же не маленькие. И не король Фиррей, чтобы спорить с логикой, если она противоречит нашим желаниям.
На секунду представилось, как я все-таки прихожу на факультетский праздник под руку с принцем. Самым настоящим. Благородным, красивым… а еще талантливым. И просто — самым лучшим!
Наверняка это только в отражении кажется, что он такой безупречный. Ну не бывает же настолько идеальных людей! Или, точнее… не столько идеальных, сколько — будто созданных для меня специально. Именно такого принца я придумала бы себе, если бы можно было выдумать себе возлюбленного. Именно о таком могла бы мечтать.
Наверняка в реальности он вовсе не такой безупречный. Стоит только присмотреться…
Я бездумно шагнула к переливающейся стене. Присматриваясь. И Деррен по ту сторону сделал то же самое. Одновременно мы протянули друг к другу руки.
А в ту секунду, когда кончики наших пальцев встретились, я… испугалась. Я всю дорогу завидовала Максу, но готова ли бы я была оказаться на его месте? Уйти навсегда в другой мир? Бросить универ, оставить родителей, подруг, всю свою жизнь?
А если бы это было ценой за то, чтобы быть вместе с Дерреном?
Да… наверное…
В тот самый миг, когда я уже решила, что, пожалуй, готова изменить свою жизнь — Деррен сделал шаг вперед. И мы оказались лицом к лицу.
Кто-то рядом ахнул, но вокруг нас уже кружилась и сияла та самая радужная пленка, отсекая от всех вокруг.
Да и… так ли, в общем-то, важно, в каком мы мире? Мы художники, и в любом из миров найдем свою публику. А Деррен… я прикоснулась к его щеке. Такой же идеальный. Настоящий. Мой.
— Я подумал, — серьезно сообщил он мне, наклонившись к самым губам, — что идеальным завершением нашей серии будет общая работа. По одну сторону зеркала.
— Да…
Поцелуй был легким, как касание — и в то же время обещал куда большее. Я вцепилась в плечи своего принца. У нас будет еще много времени…
Рядом хлопнула пробка от шампанского — и одновременно послышался последний удар часов. А вместе с ним исчезла и радужная пленка вокруг нас.
Зеркало висело на том же месте. Рядом с ним стояла мама, по лицу которой текли слезы.
А по ту сторону так же ошалело, как мы, озирались Макс и Фирра.
— Чтобы звонил каждый день! — объявила мама наконец, и я энергично закивала. Хотя от Макса дождешься!
— Это просто безответственно! Сын… — начал было возмущаться король, однако супруга уже ткнула его кулаком в бок.
— Деррен, тебя тоже касается! Будешь забывать про зеркало — имей в виду, я тебя и в другом мире найду!
— Поздравляю, Ваши Высочества! — торжественно объявил старик-мэтр. — Наследница престола обрела свою истинную пару!
Король тоскливо вздохнул. Но возражать не стал. А что ему оставалось?
В конце концов, он так боялся, что любимая, что бы он там ни говорил, дочь уйдет в другой мир. А Фирра осталась!
Каким-то образом у меня в руке оказался бокал с шампанским. Как и у Деррена.
— Поздравляю, братик, — я улыбнулась, прикоснувшись к стеклу. — Ты все-таки отхватил себе принцессу.
— А ты — принца, — как-то растерянно отозвался Макс. — Эй, у меня же там проект незаконченный!
