Нет, победить я так и не смогла, ведь этот темный силуэт копировал Рэна, а мне, даже слыша эту мелодию, пока не под силу одержать победу над наследником. Слишком, слишком мало опыта! Но ничего… Бой наш кончился, когда тень вдруг исчезла. Оказалось, это кристалл исчерпал резерв, отведенный для этой тени, а чтобы продолжить, необходимо было уже самой идти к панели управления и создавать дополнительный экземпляр. А от этого меня оторвали… Когда тень передо мной исчезла, я почувствовала, как вновь прошла сквозь ту оболочку, вернувшись окончательно в реальность. Музыка стихла, а я поняла, что на меня удивленно смотрят четверо парней. Судя по их позам, уже давно. Как минимум с середины моего боя. Ох… Кажется, сейчас ко мне пойдут вопросы?! Я угадала.
-Рэн, что ты с ней такого сделал сегодня, что за день она продвинулась вперед больше, чем за все время ранее? – изумленно спросил Дэниэл.
-Впервые рапира и она составили целое. Кажется, она, наконец, обрела гармонию… Как-то слишком быстро для нее… - это уже Ричард. Томас промолчал.
-Эли, ты поняла, что делала? – спросил Рэн.
-Я просто почувствовала ритм, как ты и сказал, я… - и тут я осеклась, не решаясь сказать про чувство, словно переходила какую-то границу, за которой слышала музыку. В голове проскользнуло чувство тревоги. Какое счастье, что Рэн все понял!
-Так, парни, продолжайте, у нас еще полчаса есть. С нашей красавицей, - усмехнулся парень, - я сам все выясню, - и он подошел ко мне. Я уже хотела было рассказать ему все, но он просто прижал палец к моим губам, не давая ничего произнести, и вывел из зала. Мы отошли к противоположному углу от входа, где нас не было ни слышно, ни видно.
-Вот теперь говори, - разрешил он, и я как можно подробнее описала ему произошедшее. Судя по тому, как мрачнел его взгляд, я поступила правильно, не рассказав об этом всем, а вовремя прервалась.
-Что это было, Рэн?
-А ты не поняла? – горько усмехнулся он. Его взгляд, казалось, прожигал меня насквозь. – Это была вновь твоя магия наследницы. Только сильнейшие маги, даже не высшие аристократы, как парни, а правящие семьи способны переходить Грань. Я все еще думал, что мы могли ошибиться, но Грань – на это способны лишь сильнейшие. Это как вторая сущность – твой источник магии. Ты можешь в него погружаться, чтобы найти ответы, восстанавливать силы, иногда там можно слышать Голос. Голос духа-хранителя рода.
-Ты тоже так делаешь? Ты слышишь эту мелодию? – судя по удивленному взгляду - нет.
-Ты слышишь музыку? – уточнил он как-то слишком мрачно.
-Да. Удары одним звуком, всегда разным по громкости, должно быть, это зависит от силы удара. Взмахи – другая мелодия, быстрая, но очень красивая. Выпады, уклоны – отражается все, - честно ответила я. Некоторое время Рэллиан молчал, а затем задумчиво произнес:
-Я слышу лишь ритм. Отец может иногда звуки ударов. Император – удары всегда. Остальное – никто и никогда, - после некоторого раздумья ответил Рэн. Теперь побледнела я.
-Что это значит? – я еле нашла в себе силы, чтобы задать этот вопрос.
-Все то же самое. Ты – наследница престола.
-Могу я отречься от него как-нибудь? Ты же знаешь - я не хочу! Я боюсь, что когда об этом узнают…
-Если ты будешь молчать, то никто и не узнает! Ты должна справиться и обрести контроль. Если все станет совсем плохо… Можно будет провести замену. Да, это очень плохо, но рисковать тобой я не хочу.
***
В одиннадцать, ровно час, как был отбой, мы с Дарри выбирались из общежития и тихо крались к дереву у озера. Как я успела заметить, очень часто его выбирают местом встреч. Одеты мы были под стать нашим планам: черные обтягивающие брюки, черные майки и плащи, с накинутыми на голову капюшонами, скрывающие длинные распущенные волосы. Когда мы приблизились к озеру, от дерева отделились две тени и шепотом спросили: «Пароль!». Я также шепотом ответила «Всегда. Везде. Во всем» Парни кивнули, и мы последовали за Дэвом. Пока шли, оглядывались по сторонам, чтобы нас никто не заметил. Добрались без приключений. Как и обещал Дэв, беседка и правда была отдаленной, прикрыта от тропы большими кустами, проход между которыми скрывался за пышной веткой. Пожалуй, если не искать специально, то вход и не найти. Убедившись, что нас никто не видит, мы скинули плащи и перекинули их через края беседки. На столик в центре Рик уже положил чашу, кинжал, а вокруг зажигал свечи. Маленькие огоньки таинственно играли тенями на наших серьезных лицах, отгоняя вокруг стола мрак ночи. Мы приблизились, а Рик стал говорить тихим, приглушенным голосом:
-Я, Рикон дэ Тэр, избранный главой, начинаю обряд создания ордена Темных Теней. Клянусь хранить тайны ордена, служить ему на благо, всегда и во всем по мере сил помогать его членам и защищать их. Обещаю быть верным данной мне клятве и принимаю имя ордена «Тьма», - далее он взял кинжал и уколов палец, наполнил чашу парой капель крови. Об этом попросила я, так как решила создать амулеты связи и защиты.
