-Я против, - неожиданно заявил Дэн. – Вы просто подумайте о том, как ей там будет! Она же никого там не знает, без друзей, одна! Самим бы вам такое понравилось? – спросил он их, пытаясь побудить совесть. В своем взгляде на Дэна я попыталась выразить ему всю свою благодарность, но теперь решающим должно стать мнение Тома. Кажется, он колебался… Так как Том сидел рядом, я осторожно взяла его за руку и тихонько сжала его ладонь…
-Вообще-то, я полностью согласен с Рэном и поддерживаю его идею, Эли, - что ж, я благодарна ему хотя бы за то, что когда говорил, то обращался ко мне, - Но я понимаю твои интересы и то, каково тебе там будет, поэтому… Я отдаю свой голос против, - решительно закончил Том. Медленно поднимаю взгляд на него и просто тону в его глазах. Таких голубых, чистых и светлых, глубоких, как океан… Он меня понимает… Как же я ему благодарна! Томас стал для меня тем, кто слышит с первого слова, кто понимает с одного взгляда, кто всегда рядом и защитит…
-Итак, двое против двух, - подвел итог Рэн. – Хорошо. Тогда делаем так: пока что Эллин остается в школе, - я облегченно выдохнула, - Но под постоянным присмотром и защитой. В город без кого-то из команды даже не думай! И если произойдет еще хоть один случай нападения, мне неважно, чем оно закончится и удастся ли оно, то следующим вопросом будет выбор: дворец императора или дом Томаса. Такой вариант всех устраивает? - мы все кивнули. Я, конечно, была против второго пункта соглашений, но просто не рискнула сейчас возражать и без того напряженному Рэну.
Потом меня навестил лорд директор и друзья, где нам пришлось объяснять свой самовольный уход из академии ночью во время отбоя, но, кажется, лорд директор прекрасно нас понимал и назначил лишь наказание в виде отработки на кухне, а ведь за такое могли бы и исключить! Повезло, одним словом. На следующий день меня выписали, и мы отправились на отработку на кухне.
-Итак, картошка! – весело заявил Рик, садясь у огромного ведра картошки, которую нам предстояло почистить без всякой магии! - Предлагаю соревнование! Кто больше успеет начистить, за того остальные делают домашнее задание до конца недели, то есть сегодня, и завтра, в субботу!
Победил у нас, как ни странно, Рик. Распределив, кто какой предмет за него делает, мы стали расходиться по комнатам, собираться на уроки, ведь отработку нам поставили с утра пораньше, до первых пар и даже до завтрака! Мы с Дарри шли мимо озера, как из-за легендарного дерева у озера вышел Том и попросил поговорить наедине. Сказав Дарри, чтобы та подождала меня в комнате, мы отошли к маленькому выступу, обрывающемуся над гладью озера. Сюда часто приходили, чтобы посидеть, отдохнуть.
-Мы с Рэном сегодня уезжаем во дворец. Нужно найти этого мага… - тихо произнес он, смотря на поднимающееся солнце.
-Надолго? – спросила я, пытаясь понять отчего мне вдруг стало так грустно.
-До воскресенья, - ответил он, прекрасно видя все, что сейчас со мной происходило. – Эли, ты же понимаешь, мы должны его найти! Постарайся больше не подставляться. Тренироваться ты будешь с Ричардом и Дэниэлом, они же присмотрят за тобой, но все равно.
-Хорошо, Том, я буду осторожна, - мы немного помолчали, а потом я робко сказала: - Спасибо, - он удивленно посмотрел на меня. - За то, что поддержал сегодня, и я ведь так тебя и не поблагодарила, а ты мне уже два раза спасаешь жизнь…
-Эли, я готов спасать тебя всегда лишь за эту твою смущенную улыбку! – нежно ответил он, заботливо убрав прядь волос мне за ушко. А дальше не знаю, чем я думала, что произошло и так далее в этом духе, но я вдруг сделала шаг к нему, приподнялась и обняв Тома за шею, поцеловала его в щеку. Осторожно, неуверенно, но нежно… А потом я отпустила его, сказала быстрое «До встречи», и побежала догонять Дарри.
***
Сегодня первыми двумя парами стояли руны. Мой любимый предмет я слушала, отвлекаясь, так как мысли мои невольно уходили совсем в другую сторону… Я думала о Томе. Вспоминала нашу первую встречу, тренировки, поездку к родителям, потом как он спас нас снова, как поддержал при голосовании, и как слегка вздрогнул от моего поцелуя… Я не заметила, как, когда он вошел в мою жизнь. Вошел и остался в ней. Стал частью ее смысла. Очнулась я за обедом, когда случайно налетела в коридоре на лорда Венура.
-Извините, профессор! – тут же попросила я.
-Ничего. Но постарайтесь найти способ вернуть свои мысли от одного человека вновь к учебе, - сказал он и, чуть склонив голову в знак прощания, ушел. А я покраснела. Есть мне сегодня не хотелось. Только выпила сок и съела полбулочки. Кажется, меня о чем-то спрашивали, а я отвечала невпопад, смотря на почти пустой столик в углу... Ужасно медленно тянулся сегодня день. На тренировке работали тройкой. Парни нападали, я защищалась, затем каждому создали тень. Видя, что сегодня у меня мало что выходит, Дэн сказал отдохнуть. Я ушла в угол зала, села на пуфик, поджав ноги, и стала смотреть в окно. Я не услышала, как он подошел, но почувствовала руку Дэна на плече.
-Скучаешь по ним? - спросил юноша. Я кивнула.
