-Запрыгивай?! - предложил он мне. На тренировках порой он катал меня на спине.
-Ну, нет! Лучше давай наперегонки! Кто последний окажется внизу у портала, тот ест три яблока!
-Какое-то странное у тебя условие, да ладно! Так и быть. Помогу, если не сможешь их съесть! – рассмеялся Томас.
-Это мы еще посмотрим, кто кому поможет! - бойко ответила я и понеслась вниз вдвое быстрее. Том за мной.
-Парочка, вы осторожней там! Том, страхуй эту горную козочку! - крикнул вдогонку Рэн. И дальше эхом донеслось...
-Что... Сделали... Она... На таком уровне?!
-Да... И... Не трогать ее... После... У меня есть... Она моя... – услышала я обрывки слов Дориана. Хоть и ничего почти не поняла, но стало неприятно. Если я уж и принадлежу кому, то это родителям и Тому. А наследника нужно ставить на место!
***
В гонке победила я, но лишь потому, что Том только и делал, что останавливался, чтобы меня страховать. А может и просто поддавался... Вскоре подошли остальные, мы вернулись через портал, где нас уже ждали... У площадки собралась огромная толпа информаторов! Тысячи заданных вопросов оглушили меня! Сверкали вспышки кристаллов изображений, шум и гам стоял невозможный!
-Как-то быстро они. Но ладно. Идем. Эли, я обещал тебе показать управление, - напомнил мне Рэн.
-Да, я сейчас догоню! Шнурок только затяну! - сказала я, наклоняясь к ботинку. И вот сдался он мне, этот порядок во всем! И так бы дошла, но нет! Как только я затянула петельку, мне неожиданно протянули руку, помогая встать, а когда я выпрямилась, оказалась прямо перед Дорианом. Его команды не было поблизости, лишь малая часть информаторов. Большинство убежало за участниками.
-Эли, ты это специально тогда сделала? - тихо спросил он.
-Нет. Я не хотела тебя как-то обидеть... Просто... Пойми, я люблю Тома, - так же тихо ответила я.
-Ты не дашь мне шанса? - уже жестко уточнил он.
-Не вижу смысла, - как же страшно было это произнести! И не зря. Сначала он просто смотрел на меня, я уже хотела было отвернуться и уйти, но он властно взял мою руку и дернул на себя. Я налетела на его сильную грудь, а он прижал меня к себе и поцеловал. В этом поцелуе не было ни нежности, ни любви, лишь подчинение и демонстация своей силы. Я пыталась оттолкнуть его, но ожидаемо это оказалось бесполезным. На глазах выступили слезы жгучей обиды! Это же не справедливо! Он просто пользуется моей слабостью, своим положением! И как же это подло и низко...
Но тут я поняла, что как-то тихо. Ответ нашелся быстро. Я и не заметила, как информаторы оставили свои разговоры и внимательно вслушивались в наш. И они просто не могли не видеть! Вот и первый восторженный вздох!
-Это... Прекрасно!
-Любовь настигла их на Играх!
-Они из разных команд, - заметил какой-то юноша. Уж лучше бы молчал, так как девушки тотчас загалдели.
-Это мерзко и подло, - тихо сказала я Дориану, вырвала свою руку и поспешила уйти, однако еще успела услышать, как он спросил: «Кому о ней рассказать?!» Он сел не край площадки, одновременно показывая свое участие, но и оставаясь выше всех. Но я уже просто бежала... Подальше оттуда. Я не помню, как оказалась у себя в комнате. Очнулась лишь, почувствовав, как по спине скользнула теплая до дрожи знакомая ладонь.
-Эли! Иди ко мне, малыш! - он усадил меня к себе на колени. - И чего мы плачем? Если информаторы, то...
-Этот гад поцеловал меня! – не сдержавшись, с болью крикнула я.
-Ясно. Знаешь, мне это тоже надоело... Но не стоит плакать! Моего отношения к тебе это не изменит, а на слухи нам все равно. Так что давай-ка думать о важных вещах!
-Каких?! Снова Играх?!
-Нет. Важнее, - улыбнулся он, аккуратно смахивая мои слезы.
-Что тогда? - сказала я, успокаиваясь и всхлипывая носом.
-Кое-кто должен мне три яблока, которые я буду есть!
***
После обеда Рэн и Том пошли показывать мне базу. Самое интересное началось, когда мы вошли в центр управления. Там даже воздух был в работе! Я ходила от одного монитора к другому, интересуясь всем! Чем-то напоминали экраны матрицу, но тут все было профессиональней.
-Пошли, покажу самое интересное! - потянул меня за руку Рэн. Я покорно пошла за ним. И не зря! Мы вышли в огромный белый зал, в центре которого были двухсторонние экраны. На главном было изображение платформы, которое вращал один из людей. Часто к панелям перед экранами, расположенным кругом, подходили люди, что-то закачивали и настраивали.
-Что они делают? - спросила я у Рэна.
-Загружают готовые файлы на платформу. Смотри, видишь, вот тот человек сейчас добавляет файлы? - я кивнула. - А теперь посмотри на экран! - на включенном участке появилась огромная сеть-паутина из лиан.
-Ого!
-Впечатляет? - я промолчала, внимательно разглядывая экраны. - Вот от этих людей зависти то, что нам предстоит сделать! - усмехнулся Том.
-Я могу посмотреть ближе? - жутко хотелось узнать как можно больше.
-А вот это нет, леди! - раздался позади смутно-знакомый голос... И это ощущение от стоящего за спиной человека. Легкий мороз пробежался по коже. Я медленно оглянулась назад. За мной стоял высокий, стройный и сильный мужчина. Очень сильный.
