-Не опускай взгляд первой! Как бы долго смотреть не пришлось, не опускай! Иначе они почувствуют твой страх и используют это! Смотри! – тихо шептал он мне, продолжая держать за руку. А смотреть пришлось довольно долго. Мне казалось, бесконечно долго, но вдруг кто-то сзади уронил что-то на пол, и мы все оглянулись. Я выдохнула, наконец, переведя взгляд, а поднимать его обратно не собиралась. Я попыталась было быстрее доесть и вместе с парнями покинуть столовую, но кто же даст мне это? Они? Вот уж точно нет! Послышались приближающиеся шаги, а вскоре я увидела чью-то массивную пряжку ремня рядом с собой. Моя рука вновь невольно коснулась Дева, но глаза мои уже устремились вверх. Это был Томас. Он заметил мой жест, и нахмурился, однако он только уверенно сжал мою ладошку, показывая, что они с Риком со мной. Не стоит так бояться. Но легче не стало, так как Томас вдруг заговорил:
-Доброе утро, Эллин, - я немного удивилась выбранному им сокращению моего имени, но возражать не стала. – Рэллиан просил напомнить тебе о том, что сегодня в девять мы будем ждать тебя в саду у озера, где вчера встретились. Для ритуала все готово. Не опаздывай, - и он хотел было уйти, но я его остановила:
-Томас! А теперь вернись и передай этому человеку, что я никуда не иду. Найдите себе другого! – пытаясь сдержаться, произнесла я. Томас вернулся, но не к друзьям, а нашему столику и, низко наклонившись, тихо произнес, но уже обращаясь не ко мне, а к ребятам:
-Рикон и Дэвид, будьте добры, объясните этой милой девушке ситуацию, в коей она оказалась и честь, которую оказали ей, а Рэллиану, - это уже мне, - Я передам. Жди. Уверен, вы сегодня еще встретитесь. Возможно, ему лучше удастся объяснить, но вот говорить ему «нет» явно не стоит. Он не я. До встречи, - и он удалился. Так как у нашего столика на время повисла тишина, я могла услышать как Рэллиан спросил: «Томас? Почему так долго?»
-Эта красотка, - у меня покраснели ушки, – еще не знакома с порядками нашего мира, а потому считает свое «нет» разумным, - усмехнулся он. Рэллиан молча сжал ложку, которую держал в руке. Тем временем за нашим столиком уже очнулись.
-Эли, милая, скажи, ты и, правда, не догадываешься даже кто они? – с надеждой на обратное спросил Дэв.
-Наглые маги боевики. Старшекурсники.
-Хуже, Эли, хуже! Они самые лучшие здесь! Я бы даже сказал не то, что на курсе, не в своем направлении, а во всей академии, Эли! Да, они команда на Королевские Игры Сил. Этап школ они проходят всегда и без труда, а вот на Королевские идут лишь избранных. Жестокий отбор. Да и ладно, если б только это! – Рик был в крайней стадии шока. Далее продолжил Дэв:
-Тут все еще хуже. Рэллиан! Он ни с кем не общается здесь! Только этот круг друзей, куда другим нет места, профессора и его курс. Он на нем староста! А с тобой – пожалуйста! Пусть даже через посланников!
-Ночью он говорил со мной напрямую, - заметила я. Дэв застонал от отчаяния.
-Эли, неужели ты его не узнаешь? – начал сдаваться Рик, смирившись с моим упрямством.
-Кого? Рэллиана? – уточнила я, еще раз посмотрев на соседний столик. Там уже, кажется, и вовсе забыли про нас, обсуждая что-то тихо между собой.
-Да!
-Что-то знакомое, но никак не пойму что… - задумчиво ответила я, разглядывая юношу.
-Думаю, одного слова будет достаточно… Империя, Эли! Наследники! – сдаваясь, произнес Рик. Вот теперь уже простонала я! Это же надо так умудриться нарваться! Теперь я поняла, почему лицо мне было знакомо. В нашей империи была монархия. Престол сменяли законные наследники. У нашего императора Его Высочества Тэдриана де Рюонд был сын Дориан де Рюонд, который являлся первым по праву наследником. Но так же у короля был брат, имеющий своего ребенка, который тоже мог сменить короля, если его выберет император.
-Рэллиан возможный наследник престола? – наконец, выдохнув, сделала я вывод.
-Именно! Ты хочешь отказать одному из Его Высочеств! – в сердцах воскликнул Рик.
-Но подожди! Что он вообще тогда тут делает, почему не при дворе? – не поняла я, удивленно посмотрев на наследника.
-Потому что он так захотел. Он разрешил обращаться к нему даже просто по полному имени. Сокращать могут только родные и друзья! Потому что он так хочет! А сейчас он хочет взять тебя в команду Игр Сил, а ты пытаешься отказать! – объяснил мне Девид.
-О, ужас, - тихо произнесла я. – Кажется, я, и правда, не могу этого сделать.
Столовую мы покидали вместе. Парни проводили меня до общежития, чтобы избежать нежелательных встреч, а в комнате ждал сюрприз. На второй кровати были разложены стопочки одежды, которые перекладывала в шкаф стройная брюнетка в шортах и белой майке. Моя новая соседка.
-Привет, - поздоровалась я.
-Привет. Я Дарри, а ты? – весело спросила она у меня, посмотрев своими сияющими глазами.
-Эллиана. Но для своих просто Эли. Ты давно приехала? – спросила я, проходя к своей кровати.
-Нет. Минут пятнадцать назад закончила с документами и сейчас раскладываюсь, как видишь.
-Что ж, тогда я присоединюсь! Сама сегодня заехала. В час ночи, - и я начала открывать свой чемодан.
