-И еще раз всем добрый день, участники! – в зал вошел лорд Дион и император, которому все, кроме Дориана и Рэна, полонились. – Рад, что первый тур пережили все! Ведь это значит, что от второго можно ожидать не худшего зрелища! – продолжил лорд. – Сейчас каждый подойдет ко мне, нужно зафиксировать набранные очки, после чего числа с браслета исчезнут, чтобы не отвлекать вас. Итак, каждый и по одному!
-А зачем тут император? – тихо спросила у Тома, но ответил мне Дориан.
-Отец хочет иногда сам поговорить с заинтересовавшими его участниками.
-О чем? – удивилась я.
-Обычно это остается между императором и игроком. Но обычно это касается исключительно действий на платформе.
Первыми мы пропустили тройников, так мы называли две команды, которые боролись за третье место. Затем настала наша очередь. И как всегда парни уступили мне место быть первой! Ладно, справимся! Всего лишь лорд, желающий убить меня и свергнуть императора, который находится здесь же и, может быть, захочет пообщаться. Я поспешно подошла к дальнему углу, присела на пуфик напротив лорда Диона.
-А вот и наша новая звезда! – усмехнулся он. – Скажи, как ты это сделала? С драконом? Вообще-то, он не входил в наши планы. Все возражения команде Дориана, с которой мы все же поговорим по этому поводу…
-О, да! Но все же, как ты это сделала? – спросил сам император. И вот тут уже опасно отмалчиваться.
-Не думаю, Ваше Высочество, что смогу это понятно объяснить. У меня просто не было выбора, ведь иначе погиб бы человек, который мне дорог, - после моих слов император немного помолчал, но вскоре улыбнулся.
-Теперь понимаю, почему парни взяли тебя в команду. Ты даже говоришь так, как и они. Однажды я спросил нечто подобное у Томаса, а он ответил мне это же. Ох, эта молодость! Вечные секреты!
-Эллин, браслет! – напомнил управляющий. Я протянула руку, успев заметить, как она слегка дрогнула, и вот досада, остальные это тоже увидели. Но некоторые еще и не промолчали!
-Эллиана, почему ты мне не доверяешь? – спросил лорд Дион с ироничным упреком и смехом в глазах. Да, я это уже поняла. Он будет смеяться надо мной. И смеяться именно так – глазами. Это вижу, понимаю лишь я, и нет повода попросить прекратить это!
-От человека, устраивающего Игры Сил можно ждать чего угодно, - осторожно ответила я.
-Но ведь мы не на платформе. Твое недоверие удивляет и даже настораживает. Но ладно, с этим мы потом разберемся. Можешь идти, с браслетом я закончил, - совсем не понравились его слова про «потом разберемся», но я встала и хотела развернуться и уйти, как меня остановили твердым:
-Эллин, могу я поговорить с тобой наедине?
-Конечно, Ваше Величество!
-Тогда идем, и да, тебе я разрешаю обращаться без всяких высочеств. Просто лорд Рюонд.
-Как Вам будет угодно, - ох, совсем мне это не нравится! Почему все неприятности на мою голову? Неужели другие закончились?!
Голос, ты со мной?
Всегда с тобой.
Знаешь, чего от меня хотят?
Да. Твои отношения с Дорианом заинтересовали императора.
Что?! Только этого еще не хватало! Есть у меня шансы сбежать?
Никаких. Если что, то вокруг вас силовое поле. Сама ты его не покинешь.
И ты молчал?! Я могла бы попытаться противостоять его закреплению!
И нарвалась бы на неприятности.
То есть сейчас у меня их, по-твоему, нет?!
Сейчас ты просто боишься, когда хотят лишь поговорить.
Ладно, видимо из-за Грани помощи мне не получить. Только хуже стало. Мы зашли на базу, а затем поднялись наверх, шли по коридорам, пока не оказались в светлом кабинете. На окнах плотные шторы, перед ним письменный стол со стулом, а возле еще два. У стены небольшой диванчик, стеклянные шкафы с папками и книгами. Меня усадили на стул, а сам император отошел к окну.
-Эллин, думаю, ты понимаешь, зачем я тебя позвал? – спросил он, первым нарушив тишину.
-Догадываюсь, - очень осторожно ответила я.
-И что же?
-Слухи вокруг вашего сына не могут оставить Вас равнодушным.
-Именно. Это первый случай, когда общество позволило говорить о какой-либо девушке, связанной с Дорианом. Но тут не просто связь, они говорят о влюбленности! - на это я промолчала, холоднея от тона лорда Рюонда. - Он, правда, тебя любит? – спросили у меня после недолгого молчания.
-Я думаю, просто увлекся как чем-то недоступным. Не более.
-Недоступным? Неужели нашлась та молодая девушка, что не мечтает оказаться в его объятиях? – усмехнулся он, как-то не особо веря в мои слова.
-Я, кажется, и не терялась. Я уже нашла своего человека и не вижу себя рядом с другим.
-И кто же он? Я хочу знать, кого оценили больше, чем моего сына, - уже без всякого смеха сказа он.
-Я не оценивала. Мы просто полюбили друг друга. Мне ли объяснять это вам?
-И все же имя! – теперь это прозучало требовательно, а отказать императору я не могла.
-Томас… - тихо произнесла я.
-Том? Из команды Рэна? - а вот это сейчас немного обидело! То есть меня членом их команды не считают?!
-Да, это он.
-Что ж, он и, правда, хорош. Умен, силен, из высших аристократов, влиятелен, с красивой внешностью, но почему все же он?
