-Тебе – да. Рэн станет императором и сможет тебя защитить. Но ты же знаешь, он не хочет вставать на престол.
-А что с лордом Дионом? Неужели он, правда, хочет свергнуть императора?
-Лорд Дион? – мужчина усмехнулся. – О, этот нескончаемый клан! Еще в мое время они были вокруг трона, стараясь его захватить. Пытались даже заполучить его путем брака, но мы были слишком умны, чтобы не заметить их коварства и истинных целей.
-Как я могу помочь, защитить императора? - на удивление, мне не ответили сразу. Сначала меня долго рассматривали, приглядываясь.
-Эли, ты так добра… Ты хочешь помочь всем, спасти каждого. Ты готова жертвовать своим, чтобы спасти чужое. Но будь осторожна, это может тебя погубить! Как спасти императора? Если его жизнь – то либо уничтожить полностью клан лорда Диона, либо убедить отказаться его род от престола. Если спасти его право на трон – выйти за одного из наследников, - я измученно простонала. Почему, почему есть только эти выходы?!
-Неужели нет других вариантов?
-Пока мы не видим иных путей. Каким ты пойдешь, решай сама! Это твоя жизнь. Но удачи тебе, что бы ты ни выбрала, - и я поняла, что вновь возвращаюсь в реальность.
-Эля! – услышала я отдаленный голос и открыла глаза. Весь зал мерцал золотом от наполнявшей его свободной магии. Сквозь нее пробирался ко мне Рэн, раздвигая сияние, словно нити. Я читала, что для других силы, имеющие материальную форму, становятся препятствием, твердыми предметами. Чтобы облегчить ему путь, я глубоко вдохнула, вновь вбирая в себя магию. Почему-то всегда это было легче делать, если совмещать с дыханием.
-Эли, ты что тут делала? – спросил Рэн, помогая подняться.
-Я занималась. Теперь, когда о моих силах всем известно, я могу спокойно их тренировать.
-Не до такого же! Если в тебе увидят угрозу, а поверь мне, ее уже видят, то тебя постараются лишить сил.
-Или выдать замуж! – недовольно вставила я.
-Пойми, дядя не может рисковать. Если ты останешься с Томасом, то народ будет протестовать против моего рода, так как править должна будешь ты, - он глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Ладно, Эли. Давай так. Магию развивать будем. Но обещай, что напоминать о ней остальным лишний раз ты не станешь! Занимаешься только со мной! Хорошо? - я кивнула. - Вот и умничка. А сейчас идем, я собираю команду.
В комнате Рэна царил идеальный порядок, ни одной лишней вещи! Светлые шторы на огромных окнах, большой стол, а рядом множество полок и книг. Застеленная кровать с пологами, диванчик и рядом пуфы, на которые мы и сели. Я, наконец, смогла увидеть Ричарда и Дэна после нашего внезапного расставания. Выглядели они уставшими. Но больше всего меня беспокоило то, что Томаса с нами по-прежнему не было.
-Итак, главное, что хотел сказать, это то, что третий тур послезавтра. В этом году они не слишком оригинальны. Снова добраться до камня. Вот только есть одно но. Камень на ровной, достаточно большой площади, на которую мы сразу и переместимся. Сначала будет дуэль.
-Признаться, самому интересно, кто из вас победит, - после некоторого молчания сказал Ричард.
-Вы когда-нибудь с ним сражались? Вы знаете, кто из вас сильнее? – спросила я, пытаясь определить наши шансы.
-Нет. На платформе будет закрыт доступ для магии. Сражаться будем только на мечах.
-Что ж, зрителей ждет действительно зрелище, - задумчиво произнес Дэн.
-Ладно, последнее, что хотел. Мне нужна ваша помощь на тренировках. Жду сегодня через час в главном тренировочном зале.
-Рэн, когда Том вернется? - спросил Дэн. Я замерла возле двери, ожидая ответа.
-Я не знаю, Дэн, - да, я бы поверила ему. Поверила, как и Дэн. Если бы не заметила этого взгляда... Значит, что-то все же известно! И единственный, от кого можно добиться правды...
-Ричард! Подожди! - и я поспешно догнала удаляющегося парня.
-Эль, я понимаю, что поступил неправильно, но...
-Ричард! Я не обвиняю тебе в том, что ты был на их стороне! Я сама сделала такой выбор. Я знаю, что такое семья. И потому прошу сказать, что с Томом! Где он?! - он огляделся вокруг и, лишь убедившись, что мы одни тихо и быстро произнес:
-Отдел безопасности хочет узнать, как и где вам удалось скрыться. Вас никто не мог найти, Эли. Для них это угроза.
-Неужели он так долго рассказывал?! – воскликнула я удивленно.
-Он не сказал им ни слова об этом. Они пытались использовать меня... Все, что я от него услышал: «Моя жизнь слишком маленькая цена за тайну моего друга!» Ты просто не знаешь его еще... Он очень горд. И сломить его порой невозможно.
-Они что, вечно его там держать собрались?! И где это - там? - вдруг спросила я, опомнившись.
-Пока не скажет. Он в отделе безопасности. Туда не проникнуть, слишком много охраны.
-Но как император допустил такое?!
-Боюсь, он даже не знает об этом. Да если б и знал. Это было бы в его интересах. Эли... Я не вправе просить тебя. И если ты откажешься, я пойму но... Эля, ты единственная кто еще может ему чем-то помочь!
