Мы знали, что умершие души умны. Мы знали, что их советы важны. Мы помнили об этом и сейчас. Но поступили иначе….Теперь поздно пытаться что-то изменить. Теперь лорды вновь на свободе. Вот только сейчас их силы еще больше, а планы – ужасней. Новый год и новые Игры Сил. И мне придется научиться выживать в этом мире дворцовых интриг, среди предателей и тайных союзников. Мне придется победить, чтобы спасти империю.Вот только как еще и сохранить друзей, родных и любовь, когда вокруг – один хаос?..
Свет полнолуния. Первые лучи.
Глава 1. Возвращение.
Игры Сил закончились, но наши проблемы - нет. Весь месяц во дворце наводили порядок, реформировали систему безопасности, полностью проверяли персонал и прочее-прочее. Однако Рэн свое обещание по поводу тренировок сдержал и возобновил их.
«Даже слышать не хочу о втором месте! Эллин! Вместе со мной готовишься на лидерство. Имеешь право!» - и вот после этих слов я с горестным вздохом попрощалась с надеждой на летний отдых. Капитан нещадно гонял нас вокруг замка, по разным шаблонам: пустыням, горам, лесам и болотам. Ладони болели от клинков...
Приятным стало небольшое событие - я таки купила себе собственную матрицу и носила ее всегда с собой внутри кулона. Мы с Томом долго спорили, какую лучше взять, но я, конечно, все равно победила!
Первый месяц лета провела с ребятами во дворце. Потом меня отпустили домой к семье. Встретилась с Денной, моей первой подругой. Да, нам было, что обсудить! Помню, не один час мы тогда просидели вдвоем, делясь новостями.
Когда же лето стало подходить к концу, пришла пора вспомнить об академии... Безумно скучала по Ордену Теней, нашим вылазкам и проделкам! Ребята разъехались на лето кто куда, и мы могли только болтать через кулоны. Скучала по любимым рунам, профессорам... Хочу, хочу в любимую свою альма-матер!
-Эли, завтра отправляемся в академию, - сказала одним утром за завтраком Том. Мой радостный вопль было слышно далеко…
-Вижу, кое-кто узнал новость, - сказал входящий Ричард, а Дэн кивнул.
-Это чудесно! Второй курс! Кажется, у нас новые будут предметы?- обрадовалась я.
-У вас начнется обучение обороне без магии, уроки логистики, - подтвердил Рэн.
-Логистики? А это еще что?
-Будете учиться правильно и быстро мыслить в нестандартных ситуациях. Интересный предмет.
-Поучим - посмотрим, - ответила я, не торопясь делать выводы. - А вы ведь уже заканчивать будете?
-Пятый курс... - с предвкушением отозвался Дэн. - Мы же не можем уйти просто так, Рэн? Курс боевиков всегда оставлял след в истории? Какие планы у нашего капитана?
-О, они грандиозны, - с хулиганской улыбкой ответил Рэн.
Далее беседа за завтраком шла о наших планах. Мне предлагали перескочить пару курсов. Подтянуть некоторые предметы и закончить академию. Именно выпускному уровню соответствовали мои физические навыки, практической магии и некоторым другим основным и самым главным предметам. Сложным это не было, однако я так и не решилась пока что. Не хотела оставлять свой родной курс и друзей. Эти маги запали мне в душу!
Вечером в мои комнаты опасно было входить. Лишь Томас рискнул там задержаться, чтобы присматривать за мной. Оно и понятно! Когда я бегаю с ворохами одежды, не видя перед собой ничего, недолго и навернуться. Я собирала чемоданы. Главное - ничего не забыть! И мне все равно, что я смогу вернуться сюда в любое время! Когда, наконец, все было упаковано, с облегчением упала на кровать. Том присел рядом, подул мне на лицо.
-Наш маленький ураган несчастий, наконец, успокоился! – улыбнулся он.
-О, ненадолго! Вот сейчас отдохну и пойду узнавать у Рэна, во сколько отправляемся!
-Хм, может, предупредить, чтоб прогулялся на пару часиков? Сомневаюсь, что он переживет вашу встречу…
Как показало время, бояться стоило мне. Как только я вошла в тренировочный зал, где мы собирались, сразу задала свой вопрос.
-Вижу, у тебя много энергии? Сейчас исправим! – спокойно ответил Рэн. Уверенным шагом он направился к панели управления и задал шаблон. Пляж возле огромного озера – это что-то новое! – Двадцать кругов возле озера, затем заходишь в воду, и я включу режим сражения.
Понятия не имею, зачем мне лезть в воду, но решила, что разберусь с этим потом. Двадцать кругов? Да не вопрос! Однако все оказалось не так просто, как я на то надеялась! Берег озера был песчаным, бежать по нему оказалось очень не привычно и намного сложнее. К концу задания я бешено дышала. Стоит ли говорить, что парни меня давно обогнали?
-Итак, когда все вновь в сборе, - тут капитан бросил недовольный взгляд на меня, - можем продолжить. В этом году мы снова участвуем в Играх Сил. Будет новый управляющий. Я говорил с ним. Он обещал, что приготовил для нас нечто необычное. Разумеется, сложное. Понятия не имею, что же это будет. Старые формы тренировок меня более не устраивают. С этого дня практикуем сражения в нестандартных условиях. На сегодня – в воде.
Рэн первым направился к кромке озера. Я колебалась. Наши тренировочные костюмы отнюдь не были водоотталкивающими, а мокнуть не хотелось совершенно. Но делать, видимо, нечего. Для начала сменила прическу с хвоста на тугой узел. Очень не решительно и очень, очень медленно направилась к воде. Сняла ботинки, коснулась пальчиком воды. Не очень-то и теплая… То и дело оглядывалась назад, пытаясь найти причину остаться на берегу. И вот когда я вновь посмотрела назад, почувствовала, как меня подхватил воздушный поток и бросил прямо в озеро.
-Рэн! Да как ты мог! Я же испугалась! Прибью!
