На миг в аудитории повисла тишина, которую нарушил тихий вздох Дарри:
— Элька? Чего опаздываешь? И где ты была с утра? Рэн сказал, что заберет тебя во дворец ненадолго, но все же вроде спокойно?
Вошел преподаватель. Мы поспешили на свои места. Для них я исчезала только на сегодня, а до этого мой двойник посещал прилежно все пары и жил вместо меня. Придется пару вечерков просидеть, восстанавливая пропущенное…
За ужином меня просили рассказать, для чего я уходила и почему вернулась с запретом на практические задания. Быстро связавшись с Рэном и получив одобрение, наскоро пересказала друзьям последние дни.
— А я знала, что это не ты! — заявила Дарри.
— Откуда?! — удивилась я.
— Ты с Томасом… Вы ни разу не обнялись так нежно… Уж молчу о поцелуях, которых не было совсем!
После мы отправились в комнату к парням делать задания. Просидели долго. Нас упорно готовили к практике, которая начнется после зимних праздников. Надеюсь, к тому времени мне уже можно будет использовать магию?!
Когда мы с Дарри уже возвращались, то я неожиданно встретила Маркуса. Неожиданно, потому что надеялась увидеть его во дворце, а не здесь.
— Как все прошло? — спросил он, как только мы отошли в сторону.
— Удачно. Почти. У меня начала переформировываться магия.
— Да, это действительно плохо. Сейчас ты уязвима, как никогда. Постараюсь, чтобы лордам об этом не стало известно, иначе это даст им определенные преимущества. Так что будь осторожна и не ходи одна!
— Отпустят тут, — обреченно вздохнула я.
Новое утро началось с волнения. Сегодня последний день. Завтра прибывает делегация империи, а от Тома все еще не было вестей. Друзья пытались приободрить меня, но на завтраке я так толком и не смогла поесть, а на первой паре в простой формуле сделала массу ошибок. Пришлось переписывать ее заново.
Нужно собраться с мыслями! Мы справимся!
Кое-как мне все же удалось втянуться в учебный день, но уже на третьей паре ждал сюрприз… Когда наш курс вместе с боевиками занимали места в аудитории, там уже был кое-кто. Я почувствовала его, как только мы стали подходить, но стоило оказаться внутри и убедиться, как я замерла на миг.
— Риан? — неуверенно произнесла я, он стоял спиной к входу. И обернулся. Это был он!
— Привет, Элька! Что, уже скучаешь без братишки? — довольно улыбнулся он.
— Не обольщайся. Что ты здесь делаешь? Есть новости из дворца? — начала я его расспрашивать.
— Да, но давай тише, — напомнил дракон о присутствующих людях. Заинтересованных взглядов здесь хватало, потому мы вышли в коридор. — В полдень вернется Томас и наши драконы. У меня же здесь очень интересная цель… Во-первых, присматривать за тобой. Во-вторых, наши империи подпишут соглашение на взаимное обучение. У драконов не обучают магии в школах, что очень плохо. Если нас устроят условия ваших академий, а вас наших школ искусства борьбы, то мы будем обмениваться учениками. И практикантами.
— Это же здорово! Значит, ты наш инспектор? — хитро спросила я.
— О, да! Так что теперь от тебя, моя сестричка, еще зависит и то, какой я увижу вашу академию!
— Не переживай, она чудесна. Познакомить тебя с моим любимым преподавателем? У меня сегодня дополнительные занятия у него. Думаю, он не будет против, если ты придешь. Может, поможешь чем?! Ладно, а теперь вернемся к ребятам. Сейчас занятие начнется…
Вскоре я выяснила еще одну полезную сторону нашей с драконом связи. Если я допускала какую-то ошибку в конспектах или что-то не успевала, дракон мне помогал, терпеливо объясняя через связь. Кажется, все ближайшие зачеты я с друзьями сдам отлично…
На счет лорда Венура я не ошиблась. Он был рад познакомиться моим новым братом. Но стоило Риану взглянуть на руну, с которой мы работали, как он удивился:
— Где Вы нашли ее?
— На юге, возле одного храма. Неужели ты ее знаешь?
Мы все: я, лорд Венур, Маркус оживились, едва блеснула надежда найти-таки разгадку.
— Это драконья руна…
— Так вот почему мне она казалось такой странной! Потрясающе! Это же все меняет! Рианон, поможете ее восстановить?!
— С радостью. Но для этого мне понадобятся книги… Наши руны очень похожи, от одной линии может очень многое зависеть, Вы же знаете.
— Да, конечно! Попробую поискать что-нибудь подходящее в личной библиотеке. Кажется, пара книг у меня есть… Теперь уже не далеко до разгадки нашей руны!
После этого нас с Маркусом отпустили, а восторженный лорд отправился за нужными нам материалами.
— Куда ты сейчас? — спросил Риан.
— Собираюсь зайти в комнату, а потом на тренировку. Практиковаться мне, конечно, нельзя, но я вполне могу посидеть и изучать сражения, поработать с тактикой или шаблонами для парней…
— Можно с тобой? — с улыбкой спросил дракон. Я кивнула.
В зале парни были рады моему спутнику. Пока я устраивалась удобнее в уголке зала с панелью, они познакомились, а после и вовсе утащили с собой на поединки, выяснять, кто сильнее. Вздохнув и проводив их печальным взглядом, я начала просматривать бой одной из команд, которая станет нашим соперникам на Играх в этом году.
