— Имена я запомнил. Точнее людей, кому они принадлежат. Просто мы не можем допустить, чтобы листы попали в чужие руки. Сама помнишь слова Диона, здесь полно предателей, — и Наирн недовольно поморщился. — Твоим родителям необходимо обеспечить защиту. Поэтому их мы отправим к драконам.
— Куда?! — удивилась я.
— К драконам. Там им ничего не грозит. И всем так будет спокойней. Твоих друзей, увы, туда же отправить не получится…
— О, да! Иначе мы там такого натворим в знак протеста, что драконы сами нас домой отправят! Еще и подвезти согласятся! — рассеялся Рик, входя в зал и сдавая три листа за остальных. Наирн также изучил их и сжег. — Так что же будут делать с нами?
— На вас установим защиту вроде той, что в прошлом году ставили после нападения на площади.
Я вздрогнула от неприятных воспоминаний. Перспектива замерзнуть в ловушке насмерть даже сейчас вселяла в меня ужас.
— А с нашими родителями? — уточни Рик.
— Скорее всего, тоже к драконам с дипломатической целью. Драконы удовлетворены условиями нашего обучения, вот теперь мы будем исследовать их.
— И надолго это? — уточнил друг.
— Пока не будем уверены, что им ничего не грозит. То есть до того, пока лорды не будут казнены.
— Но это же долго! Вы их уже с лета поймать пытаетесь, и что?!
— Рик, успокойся. Мы справимся, — остановила его я. Видимо, нервы начали сдавать не только у меня… — Идем, найдем Дарри и остальных. Не думаешь, что новый год начался, а Орден так и не совершил еще нового подвига?
Каникулы пролетели слишком быстро, чтобы успеть отдохнуть. К тому же несколько часов с утра нас обучал Наирн нашей магии, ее скрытым и уникальным возможностям, а вечером мучил Рэн всю нашу команду, не уставая напоминать о приближающихся Играх. За день до возвращения в академию приехали наши родители, чтобы из дворца отправиться порталом к драконам. Я хотела бы провести с ними как можно больше времени, но просто не дали. Сказали, что задержки в плане могут быть опасны. Пришлось смириться.
Дориана всю неделю практически не было видно. Я лишь иногда встречала его во время обеда или на завтраке, а в остальное время он, как сказал Рэн, проводил со своей командой. Я вспомнила тот факт, что Дану известно, как проходят наши тренировки, а вот его команды я не видела… Именно поэтому один раз, встретив Дана, попросила посмотреть.
— Зачем тебе? — ожидаемо удивился он.
— Просто интересно, это только Рэн над нами так издевается, или это особенность всех капитанов?
Он немного подумал, но все же согласился. Отправились мы сразу же. Тренировки его команды проходили в таком же зале, что был у нас, только располагался он в противоположной стороне корпуса. Когда мы пришли, остальные ребята были уже там. Мой приход их удивил, а, поняв в чем дело, они предложили потренироваться мне с ними.
— Я, конечно, не против, но вот как-то платье мало подходит для подобных занятий, — заметила я, намекая на отсутствие тренировочного костюма.
— Ну, хотя бы в поединках с нами постой! Боевые сферы же оно тебе не помешает создавать?
Не найдя, что на это ответить, я согласилась. Кажется, они все еще считали меня слабым соперником? Как наивно! Я как раз хотела отработать парочку ударов, которые мне показал Ричард. В итоге только с одним из них бой завершился ничьей, а победить смог лишь Дориан. Остальных я сразила! Причем как физически, так и морально!
— Кажется, начинаю понимать, почему она тебе понравилась, Дан, — произнес Леон, растирая ушибленную ногу. — Может, сразимся еще и на мечах? — предложил после он мне.
— Так хочется вновь мне проиграть? — усмехнулась я, наблюдая за ним.
— Ну, еще не факт, что победишь ты. Только учти, я и девушек жалеть не стану. Тем более на Играх! В этом году победа полностью будет наша!
— Посмотрим, — ответила я, создавая меч.
Сражались мы долго. Очень долго. Я видела каждый его скрытый удар, его начало, он видел мои. Я успевал увернуться от его неожиданных ходов, он от моих. Но мы оба не собирались сдаваться! Вскоре дышать стало тяжело, кровь стучала в висках, а сердце бешено билось. Пару раз мы роняли оружие, а потом подбирали его вновь в перекате. Наши болельщики в лице остальных членов команды Дана несколько раз успели поменять сторону, на которую делали ставки.
— Может, ты сдашься? Для девушки простительно? — произнес Лео, пытаясь отдышаться.
— Нет, давай ты! Девушкам уступают! — ответила я, пребывая в таком же измученном состоянии.
Не знаю, сколько бы мы так упорно бились, если бы неожиданно Дан не взял свой меч и не победил нас обоих. После усиленного нисходящего удара я уже не смогла устоять и просто свалилась на пол. Последовавший глухой удар сообщил, что та же участь постигла Леона.
Казалось, что лежать на полу, жадно глотая воздух — это край мечтаний. Я с удовольствием закрыла глаза и наслаждалась обществом холодного каменного пола, когда услышала над собой веселый голос наследника:
— Помощь нужна?
— Все, что я хочу — это услышать, как он признает свое поражение!
— Вот еще, — фыркнул упертый Лео откуда-то сбоку.
— Давай поднимайся, нечего лежать на холодном! Тебе вообще-то вредно!
