– Значит, если мы не устраним Юфемию Старлинг и не вернем к власти Верховный Ковен, то обречем мир на всеобщий хаос? – спросил Освальд Гаррет, который, судя по тону, старался взять себя в руки. – И какие же у нас варианты? Кроме мифических Воронов, которых мы сможем использовать когда-нибудь потом?
– Хорошо было бы проникнуть в Тинвингс-хаус, который Юфемия выбрала своей временной резиденцией. Мне доложили, что она вернулась в него пару часов назад, – подал голос с дивана Ричард Хаттон. Он говорил хрипло и негромко – сказывался упадок сил. – Однако, скорее всего, особняк хорошо защищен. Намного лучше, чем был защищен дворец магистра. Среди новых сторонников Мии имеются опытные бывшие охотники – они будут ждать нападения. Идеальным вариантом…
– Нападения от кого? – перебила Вивьен Ашер. – Выражайтесь конкретнее! Нам не нужны новые сюрпризы!
– Они полагают, что Деметра Лоренс и Кэрри Райнер придут, чтобы помешать им, – высказался Дориан и с усмешкой перевел взгляд на Деми. – Поэтому Юфемия вернулась из Ордена раньше времени.
Все тоже посмотрели на Деметру, поэтому пришлось выйти вперед и пройти к камину. Она ощущала себя неуверенно и неуютно, интуитивно предчувствуя, будто от нее чего-то ждали.
– А, так вот эта девочка, которая добыла нам руну «Rex Regis», – проговорила Вивьен, задумчиво оглядывая Деми. – И это ее они так сильно опасаются?
– Учитывая, что ее руками был повержен Винсент Ларивьер, то небезосновательно, – ответил Ричард Хаттон. – До того как вы меня прервали, я хотел сказать, что идеальным вариантом будет, если мы сумеем выманить Юфемию из укрытия на открытое пространство, где легко сможем до нее добраться. Например, на главную площадь.
– И под каким же предлогом? – спросил Бриан Бланшар, до этого молчавший. – Не похоже, чтобы их интересовали переговоры.
– Мы должны придумать что-нибудь этакое, что заинтересует Юфемию, – предложила Вильгельмина. – Что-нибудь, перед чем она не сможет устоять. Заманчивую приманку.
– Вы предлагаете заманить ее руной? – удивилась Вивьен. – Но разве не вы говорили чуть ранее, что ни она, ни ее приспешники не сумеют ей воспользоваться?
Старая цыганка хитровато улыбалась, и Деми быстро разгадала план. Разумеется, Вильгельмина вовсе не собиралась ее щадить. Она до сих пор видела в ней лишь инструмент.
– Вы можете отдать ей меня, – со вздохом проговорила Деметра, снова вызывая на себя всеобщие взгляды. – Она считает меня одной из последних правительниц, так? И жаждет разыскать. Предложите ей абсолютную победу и возможность убить меня, и она не устоит.
– Нет, это не вариант, – отреагировал Дориан. Он ухватил Деми за руку и впился в ее лицо стальными глазами, а затем сказал, чуть понизив голос: – Ты соображаешь, что именно им предлагаешь?
– Иначе ее не выманить, – шепотом возразила ему Деми. – Ты говорил, что не будешь заставлять меня оставаться в стороне.
– Я говорил, что буду тебя защищать, и это сейчас и делаю, – прошипел он. – Я не дам тебе настолько рисковать собой.
– О, я тоже протестую, – громко сказала Рицци, выходя вперед. – Если вы отдадите им Деми, то, значит, и меня! Информирую всех здесь присутствующих – я не собираюсь умирать так скоро! И, думаю, Кэрри меня поддержит. Ведь если вы сдадите Юфемии нас двоих, то придется отдать и предательницу, которая унесла с собой руну!
– Сражаться вместе со всеми – это одно дело, но выставлять себя в качестве приманки… – настороженно проговорила Кэрри, высовываясь откуда-то из угла.
– Если все пройдет так, как я задумала, вы станете самыми защищенными приманками, мои птенчики, – все еще улыбаясь, проговорила Вильгельмина. – Юфемия захочет с вами встретиться и легко пропустит на площадь. Она не будет знать, что вы не одни.
– Хотите сказать, что отправитесь вместе с ними? – спросил Бриан Бланшар.
– Хочу сказать, что собираюсь отправить вместе с ними всех нас, – довольная, как сытый кот, произнесла цыганка.
– Но каким образом? – поинтересовался Дрейк. Он выглядел встревоженным, словно идея бывшей девушки тоже пришлась ему не по вкусу. – Используете маскирующие чары?
– Боюсь, единственной, кто владеет такими чарами, остается Алана Бланшар, – покачала головой Вильгельмина. – Знание передала ей Ортруна Рейвен, и даже я такими чарами не владею.
– Но ведь Дориан каким-то образом замаскировал тела во дворце, а Ричард – этот особняк? – засомневалась Рубина.
– Одно дело замаскировать неподвижный объект, и совсем другое – когда он должен будет постоянно находиться в движении, – объяснил ей Дориан. – Это совершенно разный уровень чар.
– А «Напиток другого лица»? – вспомнила Деметра. – Он тоже позволяет менять внешность.
– Для его изготовления у нас нет ни ингредиентов, ни времени, – слегка раздражаясь, прервала их обсуждения Вильгельмина. – Я хотела предложить вам чары невидимости. А наложить их помогут Бриан, Альберт и Кэрри. На площадь отправятся три девушки, а с ними – невидимая армия.
