Выход телепорта оказался очень удачно замаскирован среди огромных валунов на окраине города. Давно прошли те времена, когда поселения огораживались крепостными стенами. Весьма условными границами являлись дороги и, в особых случаях, силовой купол.
Оглядевшись, Юрана сказала:
- Честно говоря, выглядит зловеще. Даже не знаю, почему.
- Нет ни машин, ни болидов, даже птицы почти не летают, - ответила Тали.
- Точно. Это как в тех городах, которые были заражены, - проговорил Шон.
- Так оно и есть, - кивнула богиня. - Личина на месте, переходим на режим невидимости.
- А мы друг друга не потеряем? - обеспокоился спирит.
- Нет. Во-первых, у каждого из нас есть особая чувствительность, а во-вторых, в шлеме есть функция распознавания. Советую включить.
- Есть, - отозвались все.
- Силовой купол над городом включен? - уточнила Тали, сверяясь с приборами.
- Да. Но как-то не четко, - Шон тоже пригляделся к приборам.
- Похоже, наши начали атаку, - заключила Юрана.
- Верно. Смотрите, видно корабли эльфов.
Их и в самом деле было видно уже невооруженным взглядом. Они походили на стаю диковинных птиц, разом появившихся над городом.
- Отлично, - улыбнулась Тали. - Защита купола дрогнула и сосредоточилась в месте атаки. Быстро все за периметр, пока купол не усилился.
Четверть часа пробежки, и команда спряталась в переулке между опустевшими домами.
- Кажется, проскочили, - проговорил Шон.
- Не люблю загадывать, но, похоже, ты прав, - согласилась Тали. - Так, что у нас тут?
С этими словами богиня приступила к сканированию местности. Едва заметно заискрилась, разворачиваясь, проекция.
- Похоже, мы здесь, - заключила Тали. - И вокруг практически никого.
- Это ведь нам на руку, - ответил Вель. - А судя по карте, нужные нам туннели вот здесь и здесь.
- Один на двести метров дальше, но, в отличие от первого, именно между домов, которые почти не пострадали. Есть где укрыться, - заключила Юрана.
- Вот в него и пойдем, - решила Тали. - Еще раз проверьте режим невидимости.
- Все работает.
- Отлично.
Отряд двинулся тихо и стремительно, вытянувшись вереницей и используя рельеф местности как укрытие. То и дело до них доносились отголоски взрывов. Атака войск альянса разворачивалась во всю мощь.
Глава 57.
Спустя четверть часа, когда до заветного хода оставалось всего ничего, Шон поднял руку в предупреждающем жесте, и по внутренней связи раздалось:
- Ощущаю живых существ справа. Не больше пяти. А еще впереди, похоже, около десятка зомби. Странных, не как остальные.
- Похоже на войска Странника. Оружие к бою, рассредоточились.
В одни миг отряд занял удобные для обстрела позиции. И вот впереди показались те, которых привыкли именовать "зомби". Даже учитывая "неполное заражение", их уже очень сложно было принять за людей. Движения рваные, никакой речи. Словно они превращались в единый организм, как муравьи, и общались как-то централизованно.
- Подпустим поближе, - распорядилась Тали.
- Да, кэп, - отозвалась Юрана.
- К нам приближается еще один отряд, - заметил Вель.
- Зомби?
- Не совсем.
Последняя фраза почти потонула в выстрелах. Но стреляли как раз те, другие, и не в отряд богини.
Первых зомби просто скосило. Причем им специально целились в головы. Те немногие, что избежали первого залпа, были уничтожены в рукопашной. Люди в черных, почти военных одеждах с ловкостью пантер нападали сзади и ловкими, явно отточенными движениями, отрезали головы.
Через десять минут подобной резни от зомби остались лишь бездыханные тела и море крови. Только теперь напавшие заметили, что не одни.
Шон первым вышел из укрытия и спросил:
- Кто вы?
- А вы? - прозвучал ответный вопрос, и один из людей в черном двинулся навстречу.
Он, как и остальные, не скрывал лица. На вид лет сорок, тронутые сединой каштановые волосы коротко острижены и открывают суровое лицо с живыми голубыми глазами. Сам рослый, плечистый и в целом внушающий уважение.
- Это оборотень, - заключил Вель. - Ксандр, ты, наверное, не помнишь меня?
Тот, к кому он обращался, смерил оборотня пристальным взглядом, принюхался, подошел почти вплотную, жадно втянул воздух еще раз и неуверенно произнес:
- Вель?
- Он самый.
- Ты обрел человеческую форму?
- Да. А это мои друзья и боевые товарищи. Нам нужна твоя помощь, Ксандр.
- Смотря какого рода.
- Нам необходимо как можно скорее и незаметнее попасть во дворец Странника, - сходу заявила Тали.
- Зачем?
- Чтобы уничтожить его.
- Благая цель. Он сильно нас потрепал. Вам нужны катакомбы?
- Да, - подтвердил Вель.
- И ты готов поклясться, что ни ты, ни те, кто с тобой не причинят вреда стае?
- Да, если они не нападут первыми.
- Отлично, идемте. Вход недалеко.
Все оборотни разом направились за вожаком к ближайшему дому, и Тали с отрядом оставалось только последовать за ними.
- И это что, все? - не удержался от вопроса Шон.
- Слова сказаны и приняты. Я был одним из них, поэтому мне верят. Нарушим клятву - нас убьют.
- Просто и незамысловато, - усмехнулась Тали. - То, что нам нужно сейчас.
