В свои покои Шон вернулся совершенно вымотанным, поэтому был немедленно уложен в постель, напоен чаем и обласкан.
- Кажется, у меня сейчас голова расколется, - признался спирит.
Тали тотчас прижала кончики пальцев к его вискам, нежно погладила, а потом еще и приласкала своей силой, проталкивая ее внутрь, тем самым снимая спазм.
- Так лучше! - выдохнул Шон, устраивая голову на коленях девушки.
- Может, тебе массаж сделать? - предложил Вель.
- Позже. Сейчас так хорошо!
Оборотень лишь понимающе улыбнулся и лег рядом.
- Удалось что-то узнать? - просила Тали.
- Угу. Информация превзошла все ожидания.
- То есть?
- У этих двоих память, как решето вместе с минным полем. Пришлось долго возиться. Пару раз даже в астрал выкидывало.
- Ты не пострадал? - спросила Тали, касаясь лба спирита.
- Нет. А вот одному из этих экспертов не повезло. У него вообще врожденные противопоказания к ментальным воздействиям. Так что теперь он немного не в себе. После сеанса пришлось накачать его транквилизаторами, на которых ему сидеть теперь всю жизнь.
- Иногда без жертв не обходится.
- К сожалению, - согласился Шон с Тали. - Но их изначально "настроили" на смертников, которые должны умереть при малейшей попытке их считать.
- Хм. То есть сознательное сокрытие информации?
- Более чем. Не думаю, что у кого-то другого на моем месте вообще вышло бы распутать этот клубок.
- Ты ведь уникален, - улыбнулся Вель.
- Да, так как у меня не только талант менталиста, но и спирита.
- И что ты узнал? - Тали одолевало нетерпение.
- На момент нападения в лабораториях находилось девять объектов проекта "берсерк".
- Живых?
- Именно. И, более того, удачных. Ученые только-только нашли способ клонировать объекты без потери способностей. И провели эту процедуру дважды.
- Значит, оригинальных... объектов трое? - сделал нехитрый вывод Вель.
- Именно. Остальные - реплики.
- Насколько они опасны?
- Чрезвычайно. Их выводили несколько десятилетий, объединяя таланты разных существ. У них магический состав органов тоже есть, как у эльфов. И сила больше, чем у оборотней. Трансформация длится не больше четырех часов, потом обморок.
- Эта... селекция проводилась по заказу? - спросила Тали.
- Да.
- И кто заказчик?
- Вот тут-то и начинается самое интересное. Пути к нему невероятно запутаны. Но у меня создалось ощущение, что кто-то воспользовался тщеславием прежних глав Конклава и решил вывести идеальных солдат.
- Почему не сам Конклав?
- У них есть солдаты-оборотни, боевые маги, даже вампиры и эльфы могут помочь. Они не так уж и нуждаются в военной мощи. Особенно учитывая опыт Противостояния. К тому же, если Дети Ночи на подобные опыты могут посмотреть сквозь пальцы, то Пресветлый непременно встанет в позу, так что мало не покажется.
- Значит, тут замешан кто-то другой, - задумчиво протянула Тали. - Уж не завелась ли в нашем будущем альянсе крыса?
- И весьма опасная, - добавил Шон. - У которой большие финансовые резервы и сильный менталист рядом.
- Или только последнее, тогда можно убедить выделить средства от международных программ, - добавил Вель.
- Да, не исключено.
- Я думал, мне известны все серьезные спириты планеты...
- Всегда есть шанс наткнуться на самородок. Надо все рассказать Шаннар, может у нее появятся какие-то идеи. Ей политические лидеры лучше известны.
- Хорошо, я доложу.
- Так главное, что с этими берсерками?
- Исчезли все.
- Именно исчезли? Вывезли до нападения или они в руках Странника? - спросила Тали.
- Скорее последнее. Поэтому у экспертов память так старательно заблокировали.
- Фигово, - вздохнул Вель.
- Да уж.
- Особенно гадко, что кто бы ни был заказчиком, он предпочел скрыть свои грешки такими варварскими методами, но не предупредить мир о возможной дополнительной опасности, - возмутилась Тали. - Какой вообще уровень угрозы от этих берсерков?
- Высокий, даже очень. Я же говорил, огромная физическая сила, ловкость и скорость. Плюс влитые в подсознание навыки битвы едва ли не всеми видами оружия и подручными средствами. Также нулевой порог боли и отсутствующая эмоциональность. Могут сражаться даже с очень сильными повреждениями. В трансформированном виде - идеальная машина убийства. В спокойном - ничем не примечательные люди. Подозреваю, с пустым сознанием, - вздохнул Шон.
- Как это? - удивился Вель.
- После побега Гатара объекты решено было лишать воли, стирать личность. Это как биороботы, способные только выполнять команды.
- Любого или существуют ограничения? - спросила Тали.
- Очень сомневаюсь, что абы кого. Обычно устанавливают временную или постоянную ментальную привязку.
- И это снова приводит на с к спириту, - заключила Тали. - А Странник способен сам создать эту привязку?
- Учитывая то, с какой легкостью он шляется по снам - запросто, - согласился Шон.
- Мда... Мало нам одной проблемы! Надо было тогда весь этот комплекс взорвать к чертовой матери! - рыкнула Тали не хуже тигра.
- Прошлое не изменить, - резонно заметил Вель. - Надо придумать, как можно справиться с этими берсерками.
- Отрубить голову или сжечь.
- Точно поможет? - с некоторым сомнением спросила Тали.
