В институте было оживлённо, по этажам туда-сюда в поисках аудитории шныряли не привыкшие ещё первокурсники. Кстати говоря, им запрещалось выходить на крышу, руководством института было решено отдать крышу магам. Однако, туда могли попасть обычные люди, но только те, кто знал про магию и особенность нашего учебного заведения. Остальным давался мягкий ментальный пинок, и они уходили. Остальные частенько приходили поглазеть, а некоторые даже присоединялись к тренировкам, например, фехтовали или изучали рукопашный бой.
Дни уже не летели - ползли словно гусеницы. У всех было ожидание Волшебных Игр. Неделя физической подготовки закончилась, начались четыре дня ритуалов. Леди Норин, флегматичная вампирша, обожала нашу группу.
- Вы самые спокойные за последние несколько лет. Никто из вас не пытается призвать демона, не предлагает резать котиков и не устраивает кровавых представлений.
Я фыркнула в кулак: ну да, все мы были наслышаны о семнадцатом наборе юных магов. Двадцатидвухлетние детки оказались жуткими сорванцами, из-за них ушло семеро преподавателей, двое стали заиками, а один вообще поседел. Как раз бывший преподаватель ритуалов. Кто ж знал, что магия призыва сущности действительно может вызвать нашего демона? Никто. И также никто не знал, как с этим демоном бороться. Рогатенький чёрт сидел в пентаграмме и весело ухихикивался, пока его крестили, прыскали на него святой водой и читали молитвы. Всех спасла тогдашняя перподавательница по лечебной магии - дама зашла, благоухая неизвестным парфюмом, от которого дохли даже голуби в парке, чёрт шумно втянул воздух, что-то пискнул, покраснел и смылся в неизвестном направлении. Желание смыться подальше настигло и остальных, кто находился в тот момент в аудитории, благо, она находилась на первом этаже, потому многие увидели, как из окон института вываливается толпа кашляющих, чихающих и матерящихся студентов и одного преподавателя. В общем, группа была реально весёлая.
Казалось бы, жизнь наладилась, даже рыжий перестал на меня злобно зыркать и иногда по вечерам мы сидели плечом к плечу на крыше, но...
Ох уж это "но"! У меня никогда не бывало всё хорошо. Сначала я узнала, что бабуля уже смылась на Айдер. Затем я узнала, что сразу после выпускного Кейтлин и Элиан женятся. Нет, я, конечно, была рада за подругу, но зависть вполне человеческое чувство, мой рыжий то оставался непреклонен. А последнее... Последней каплей, как ни странно, оказалась Рожкова Кристина. Некогда гламурное блондинко изменилось. Теперь Кристина стала обычной девушкой, училась, старалась. Я думала, что она исправилась, вместе со своим учителем Эриком. Но нет. Увы, я умудрилась нажить себе ещё больше проблем, чем раньше.
- Юно, не против спарринга после учёбы, - на одной из перемен ко мне подошла Рожкова.
Я вздрогнула и глянула на неё снизу вверх. Та смотрела на меня взглядом побитой овцы. Нахмурившись, кивнула.
- Спасибо. А то я хочу узнать, насколько вырос мой уровень.
- Спарринг как: мечи, магия, рукопашный?
- Ой, да без разницы!
Я нахмурилась:
- Ты ведь хотела уровень свой проверить?..
Блондинка зажала рот ладошкой и продолжила:
- То есть, давай магией, меч с собой не бери, хорошо?
Я снова кивнула. Пары шли медленно-медленно. Ритуалы только по началу кажутся интересным предметом, пока тебе рассказывают вводную часть, а вот когда начинается бесконечная теория...
- Тихая, нарисуй руну, которая исполняет главенствующую роль в ритуале изгнания, а так же в ритуале изменения. Все остальные тоже рисуйте, только, чур, не подглядывать.
Я старательно принялась выводить "барашка". Ну не знаю я, откуда у меня такие ассоциации. Логичнее было бы сравнить эту руну с улиткой, но сознание странная штука.
- А теперь поднимите взгляд и сравните, так ли у вас выглядит руна?
Я тихо выругалась. Барашка надо было крутить в другую сторону. Так и запомним: барашек-часовой. Ну а что, по часовой же стрелке рисуется? А так запомнить проще.
Наконец прозвенел долгожданный звонок. Я вздохнула, поднялась с места, схватила тетрадь и хотела уже идти в комнату, как услышала оклик:
- Юно!
Лицо непроизвольно скривилось: Кристина. Со вздохом развернулась и натянула улыбку:
- Давай возьмём кофе в кафе и пойдём на пустырь? Умираю как кофе хочу, а пока дойдём - как раз допью.
Блондинка кивнула. Молча мы почесали в "Пончик" за ароматным мокачино.
Что меня всегда успокаивало, так это кофе с шоколадом. Что может быть лучше терпкого вкуса напитка в сочетании с мягким привкусом шоколада? Но в этот раз кофе меня не успокоил. Более того, тревога усилилась, и я с опаской косилась на Рожкову. Та спокойно попивала зелёный чай, слегка улыбаясь и торжествующе косясь на меня.
- Ну что, пошли? - спросила Кристина, когда я допила.
Снова кивнув, двинулась за ней. Что-то мне это напоминало. Тот же пустырь, мой враг, тревога... Только не было в этот раз беснующейся толпы, не было тех, кто способен меня защитить. В голове мелькала сотня мыслей, а паника всё нарастала.
