Вот теперь я понимаю, что имел ввиду Саша, когда говорил, что с нами, мелкими, тяжело. Азиат был едва выше меня, но вёрткость была на уровне. Уже через минуту сражение превратилось в игру-догонялки, причём с обеих сторон сразу. С трибун слышался откровенный ржач - но что мы могли сделать, если учителя нас тренировали по похожей программе?
Я создала пару иллюзий и пару настоящих льдин и запустила в парня - тот, недолго думая, принялся сшибать снаряды, прыгая туда-сюда. Не повезло, его задело лишь небольшим осколком от настоящего льда. Кореец обиженно глянул на меня и швырнул что-то большое и горячее. Интуиция заверещала: «Тикай, Юно, и вешай щиты!». С недавних пор интуиции я начала верить. Быстренько ретировалась в противоположный край площадки и вовремя - Чи Ён Хок отлетел назад на три метра, пострадав от собственного заклинания.
- Юно, давай!!! - услышала я крик с трибун.
И действительно, потерявшийся азиат не заметил сонные чары, пущенные мною, и просто вырубился.
- Побеждает Юнона Белова!
Послышался рёв и хохот толпы.
- Час скакать и не запыхаться!
- Юно, ну ты дала!
- Ты молодец!
Я слушала возгласы ребят и улыбалась... А внутри не могла понять: какой час?
- Ки, ты хочешь сказать, я реально час скакала с ним? - шёпотом спросила я.
- А точнее, почти полтора.
Я икнула: тренировки Дирана пошли на пользу.
- Молодец, Юно, - Диран потрепал меня по голове и чмокнул в лоб. - Уловила момент, хотя можно было всё закончить гораздо быстрее.
- То есть?
- А про ментальную магию ты забыла, да? - хитро улыбнулся дракон, а я шлёпнула себя по лбу.
Действительно, ещё никто не пользовался ментальной магией. И как раньше не додумалась?
К вечеру мы узнали, что, из трехсот с небольшим участников, осталось менее пяти десятков.
- Последний этап: сражение на мечах. От этого этапа зависит результат. Сейчас вас осталось только сорок два участника, поэтому за два дня мы с лёгкостью определим победителя. Итак, настало время тянуть жребий, сейчас около каждого из вас появится иллюзорная сумка, откуда вы вытащите имена своих спарринг-партнёров. Я думаю, нам не стоит напоминать правила спарринга фехтовальщиков? Никакой магии, только ваша сила, ловкость и смышлённость.
Я тяжело вздохнула, закрывая глаза: кто же будет моим партнёром сегодня?
- Итак, вытаскивайте понравившийся вам кусочек пергамента. Всем удачи! - в воздухе громыхнул фейерверк. В моих руках вспыхнула бумажка с неизвестным мне именами: Виктория Лейко и Лилиана Арейн. Я перевела взгляд на толпу оставшихся участников, на меня смотрела темноволосая, неприятная и даже какая-то злобная на вид девица. Странное предчувствие вонзилось иглами под кожу. Как я поняла, это была Виктория. Лилиана же приветливо улыбнулась и кивнула.
- Сейчас вы все готовитесь к сражениям. Через полчаса стартует первое соревнование, проводить будем по списку, начиная с главенствующего по результатам номера, Александра Игнатова. Следом пойдёт Белова Юнона...
Дальше я не слышала - завороженно смотрела на свою вторую противницу, Джейн. Было что-то в её чертах знакомое и жутко неприятное, сулящее проблемы.
- Юно, идём, - Диран оттащил меня за руку.
- Ди, противников же двое, с кем я первым дерусь?
- Лилиана Арейн. Сейчас задействовали наших предсказателей, потому чьё-то имя встречается один раз, а чьё-то два. Если ты вытянула два - не сильно радуйся, будущее штука изменчивая, поэтому не будь самонадеянной.
- Я боюсь, рыжик. У меня предчувствие, - я поёжилась.
- Не дрейфь! Мы все в тебя верим, - крикнул Сашка, который уже был готов к сражению и разминал мышцы.
- Не подкачай, Шурик! - улыбнулась я в ответ. - Это наше последнее соревнование! Чур тот, кто проиграет, будет должен желание победившему!
- По рукам. Ну, с Богами! - крикнул товарищ и умчался на «сцену».
А меня бил озноб.
Спустя полчаса я услышала громогласное:
- Александ Игнатов... Победитель!
Все наши словно взорвались, был слышен общий крик радости, и Сашку внесли в нашу «каморку» на руках. Парень счастливо улыбался и утирал кровь с разбитого носа.
- Сашка, поздравляю! - улыбнулась я, обнимая победителя. - Я следующая, поддержи меня!
- А вот фигушки!
Я удивлённо покосилась на парня.
- Ты будешь должна мне желание!
Я захохотала и вызвала айн. Прозвучал горн.
- Я сдаюсь! - услышала я прежде, чем ринулась в бой.
Лилиана стояла с странным выражением лица.
- Что? Почему? - я не могла сдержать своего удивления.
- Я вижу перед собой слишком сильного соперника, - улыбнулась девушка. - Ты больше заслуживаешь право на финал. Дерзай, Юно, я буду за тебя болеть!
В подготовительную комнатку я зашла сама не своя: неужели я готовилась ради этого?
- Юно, повезло, легко отделалась!
- Наводишь страх на незнакомцев, - хихикнула Кейт.
Я захохотала:
- Да ну тебя! Ладно, посмотрим, что будет дальше, Ки... Не вылети там! Я держу за тебя кулачки!
Я вышла на улицу, подставляя лицо чуть прохладному ветру: меня терзали сомнения.
- Ну что, малышка, удивлена?
