Моя первая встреча с Юлианой состоялась, когда она была еще девочкой. По прошествии шести лет из нескладного худого подростка она превратилась в молодую девушку с аппетитными формами. Еще два года назад на дне рождения ее брата я посмотрел на Юлиану иначе, обратил внимание, как красиво она танцевала и плавно двигалась. Многие парни на нее поглядывали, но не рисковали подходить – не хотели иметь потом дело с Артемом.
Поскольку Юлиана младше меня, я относился к ней снисходительно. Но я не стеснялся с ней общаться.
Мы с Артемом несколько раз заезжали за ней в университет, и я видел, как ей вслед оборачивались парни, а Юлиана плыла, как крейсер, гордо выпрямив спину. Да, на такую не грех посмотреть. Я и сам засматривался.
Мы виделись нечасто, но я с интересом наблюдал за ее взрослением, узнавал о ее новых идеях, которые она придумала, и не отказалась ли от прежних своих слов. Еще в пятнадцать лет она заявила, что поступит на факультет «Управление бизнесом» – самый престижный в университете – и сделает карьеру. Мне нравилось, что она человек слова и дела.
Но ее методы, безразличие и потребительское отношение к окружающим, даже то, как часто Юлиана спрашивала меня, не передумал ли я насчет альпинизма и не решил ли устроиться на нормальную работу, меня раздражали и отталкивали. Я предпочитал сразу свернуть разговор и уйти от темы.
Со временем она зациклилась на деньгах и карьере. На тусовке искала, с кем можно наладить полезные связи. А если таковых не находилось, в ее взгляде читалась скука. Я знал от Артема, что их отец потерял бизнес и все деньги и они скатились по социальной лестнице, и предполагал, что девушка хочет обратно – в прежнюю сытую жизнь.
На следующем дне рождения друга я убедился, что Юлиана не изменилась, а стала еще более самоуверенной, высокомерной и ядовитой. Артем вполне нормальный парень, добрый, имел много увлечений, выучился, работает. Она же всегда была как маленькая язва, которая с возрастом становится только ядовитее.
Несмотря на то что она мне симпатична, я держался от нее подальше. Во-первых, всегда считал ее маленькой, во-вторых, она сестра друга, в-третьих, ее характер меня раздражал. Я далек от ее стремлений, а она от моих, наши взгляды не совпадали.
Но после возвращения из Лондона в Юлиане что-то изменилось. Потом я узнал, что она отказалась от своей мечты и устроилась в нашем городе в центр помощи семьям с детьми. Это было совершенно нетипично для нее. И я стал чаще с ней общаться, чтобы узнать ее новую, понять, что в ней изменилось.
Даже возникла идея, что она начала с кем-то встречаться и под чужим влиянием изменила свои взгляды.
Мысль, что у нее появился парень, в которого девушка влюбилась, меня покоробила. Раньше я не видел, чтобы она с кем-то обнималась или целовалась, ни разу не приводила парней на дни рождения и встречи. Всегда была одна, а Артем никогда не говорил, что у сестры кто-то есть.
После новогодних праздников, вернувшись с Казбека, я позвонил другу и позвал в кафе. Предложил ему захватить и сестру. Но он прислал сообщение, что будет только со своей женой – у Юлианы другие планы, она с кем-то встречается…
Все новогодние праздники я провела с Артемом и Олей. Марина укатила в теплые края, новые друзья тоже разъехались кто куда. Зато после праздников, в первую же пятницу после работы, мы договорились встретиться в кафе большой компанией, позвали общих знакомых.
Мы встретились с Машей еще на улице, когда подходили к кафе, и вместе зашли. Стряхнули с одежды и шапок снег и подошли к столу, где нас уже ждали. Тепло обнялись со всеми и заказали еду.
Нас собралось человек десять. Мы болтали, смеялись, пили коктейли, вспоминали Лондон и хохотали. Инесса рассказывала о новой работе. Никита о том, как ездил к родственникам. Богдан о желании переехать. Мы не замечали ничего и никого вокруг.
В какой-то момент возле стола, за которым мы сидели, кто-то остановился. Я подняла голову и увидела Артема.
– О, привет! – я расплылась в улыбке.
– Ну, ты даешь, сестра, по сторонам вообще не смотришь.
– Не-а, – веселилась я, – ребята, знакомьтесь, это мой брат Артем, а это ребята! – представила всех сразу.
– Лондон вы так же сотрясали? У вас так весело за столом, что тоже смеяться хочется. Самая шумная компания в кафе.
– Да? Я и не заметила, – обвела взглядом помещение.
Большинство столиков были заняты, но мой взгляд остановился на одном – там сидели Тимур и Оля. Я приветливо помахала им рукой, а они мне.
– Ты когда домой соберешься, подходи, отвезу тебя, – предложил брат.
– Окей. Но мы еще не собираемся расходиться. Все праздники не виделись.
– Ладно, отдыхайте, не буду мешать.
Брат вернулся за свой стол. Маша что-то рассказывала, а я на несколько минут погрузилась в воспоминания. Тимур
