Очутившись внутри поселения, сразу свернули налево, потом направо, потом опять налево. Все улицы Корасиса мостились красноватой брусчаткой, которую всю дорогу и рассматривала Надина. А что еще делать? Больше ведь ничего не видно… Дома амазонок низенькие, одноэтажные, из такого же красноватого камня, покрытые красноватой же черепицей. Это единственное, что рассмотрела девушка и то, потому, что загородить собой крыши у Ари не получилось. Совсем немного не доросли…
Прийдя к конечному пункту, передние воины расступились, а те, что позади, протолкнули пленных в низенький домик. За первой большой комнатой, за толстой дверью с массивным замком, обнаружилась вторая, поменьше, посередине которой находился каменный колодец с веревочной лестницей, один конец которой крепился за поручни на его краю, а другой — опущен внутрь.
Смутно начиная догадываться, что это означает, Надина попятилась назад, тут же натолкнувшись на острые наконечники копий, которыми их подгоняли в пути. Но никто не обратил внимания на ее нежелание добровольно лезть в колодец. Наблюдая, как Ари Мортон с непроницаемым лицом неторопливо спускается туда первая, как, вслед за нею, туда же ловко ныряет Ари Нея, одарив окружающих презрительным взглядом, — Надина постеснялась устраивать истерику и осторожно заглянула внутрь.
На дне колодца, на глубине трех-четырех метров, обнаружилась круглая комната, стены и пол которой выложены уже знакимыми по прогулке в городе красноватыми камнями. Вдоль стен находилось несколько намертво зафиксированных каменных лежанок и такой же стол. В качестве освещения использовались привычные голубые шарики Пыха, водвешенные в сетках на противоположных концах камнаты. Надина даже успела рассмотреть небольшую открытую дверцу, за которой виднелся край умывальника, как самая нетерпеливая охранница толкнула ее в спину.
Каменный колодец в ширину достигал полутора метров, зато в высоту едва доходил девушке до середины бедра, поэтому она могла легко упасть внутрь и, вряд ли, остаться после этого живой! Но, перевалившись через край, успела ухватиться за веревочную лестницу и под смех особокровожадных воительниц спустилась в каменный мешок. Уже, находясь внутри, она увидела также узкие оконца-бойницы, расположенные под потолком и выходящие на улицу. Больше в карцере достопримечательностей не было.
Сверху бросили объемный мешок и осторожно спустили на веревке плетеную корзину. После того, как корзину сняли с крючка, веревка змеей скользнула вверх и послышался скрежещущий противный звук. Подняв головы, девушки наблюдали, как на колодец укладывают тяжелую решетку, перекрывающую единственный выход. Затем, охрана вышла в другую комнату, а может и вовсе ушла, каменные стены и массивные двери не пропускали ни звука, и понять, что там происходит, было невозможно. Зачем охранять тех, кто ни за что не сможет сбежать?
На улице было еще темно и Надина поблагодарила доброту какой-то Ари, оставившей светящиеся яйца, иначе было бы совсем тоскливо.
Разобрав мешок, обнаружили внутри толстые одеяла, которыми можно застелить каменные постели и еще укрыться сверху. А в корзине лежали румяные пироги, местный кисловатый сыр, копченое мясо и бутыль с водой.
— По крайней мере, морить голодом или заморозить нас не планируют. — подвела итог Ари Мортон.
Выбрав себе койки, они разложили одеяла сверху и сели, вяло жуя пироги. Хоть здесь и стоял стол, но стулья или табуреты никто не оставил, пришлось обходиться без них.
— Вы знаете, что это за место? — полюбопытствовала Надин.
Ари Мортон проглотила последний кусочек своего пирога и, подпихнув одеяло так, чтобы не холодило спину от каменной стены, оперлась о нее и коротко ответила:
— Это тюрьма.
Ари Нея, устроившись поудобнее на своей лежанке, развернулась лицом к Надин и с любопытством спросила, пряча углах губ усмешку:
— Ари Надин, а где вы потеряли своего сикая?
Только сейчас Надина вспомнила про него! И даже обернулась по сторонам, словно могла увидеть, несмотря на то, что прекрасно знала, что его здесь нет.
— Я не знаю… — растрялась она. — Мы как на те лодки сели, так с тех пор и не видела… Он, наверное, бросил меня. — и опустила голову. Вот, даже животное решило, что незачем таскаться за нею.
Ари Нея обеспокоенно приподнялась на локтях, чтобы лучше рассмотреть, не расплакалась ли Надин и, раскаявшись в желании подшутить, поспешила успокоить:
— Да не бросил он вас, Ари Надин! Просто сикаи приучены самостоятельно переправляться через реки. Они плавают, как рыбы. Если не получили команды сопровождать в лодке, то плывут следом, догоняя на суше.
Подтверждая ее слова, в узкое окошко под потолком протиснулась мокрая морда сикаи. Громко фыркнув, привлекая к себе внимание, зверь покрутил головой в разные стороны, разбрызгивая крупные капли. Укоризненное выражение, застывшее в круглых выпуклых глазах, и торчащая дыбом бурая шерсть, с которой все равно продолжали течь ручейки, делали опасного убийцу похожим на мокрую кошку, несмотря на то, что по внешним признакам он больше относится к псовым.
