— Следовать за сердцем. — лукаво улыбнулся Китан и повернулся идти дальше.
Что оставалось делать? Пришлось со вздохом идти за ним, надеясь, что ситт, поделившийся душой с Курт Деем не обладал черным юмором и не заведет их в ловушку.
Коридор все так же внушал нехорошие подозрения, но вопреки ожиданиям, ничего не происходило. Иногда казалось, будто вдалеке слышны звуки или в стене мелькал свет, как из-за закрытой двери… Но если прислушаться или приглядеться, то галлюцинации пропадали.
Еще через час коридор неожиданно закончился. Только что казалось, что ему не видно конца и края, как вдруг впереди в тусклом сиреневом свете возникла стена с массивной дверью. Дверь была настолько древней, что дерево окаменело, покрывшись трещинами и голубоватым мхом.
Благоговейно постояв перед нею, решили попробовать открыть. Сначала Надин осторожно потянула металлическое кольцо. Дверь натужно заскрипела и, сдвинувшись на пару миллиметров, вернулась в первоначальное положение. Смерив девушку насмешливым взглядом, Китан положил на пол сумку и, потерев руки, взялся за кольцо, приготовившись дернуть со всей силы. Но дверь бесшумно открылась сама, словно от невидимого сквозняка…
— Ничего себе! — опешил юноша. — Нас что, приглашают?
— Похоже, приглашают только тебя… — проворчала девушка, напряженно вглядываясь вперед.
— Нет! Мы пойдем вместе. — сказал Китан и, повесив сумку обратно на плечо, взял ее за руку.
За дверью находился довольно большой круглый зал из того же синеватого материала. Потолок терялся в темноте, настолько оказался высок. Единственным предметом, от которого шел свет, был круглый плоский камень в центре зала. Подойдя ближе, поняли, что это не просто камень. Вся его поверхность испещрена светящимися иероглифами и символами, перетекающими друг в друга и образующие бесконечный хоровод. Одни знаки словно пульсировали, другие светили ровно и уверенно. Третьи переливались всеми оттенками от ослепительно белого до иссине-черного.
Завороженные зрелищем, они не могли вымолвить и слово. А камень засветился ярче, точно обрадовавшись. Свет стал почти материальным, протянувшись прозрачными синеватыми нитями. Они обволакивали и приглашали подойти ближе. Поверхность камня манила прикоснуться и провести рукой по прохладной шероховатой поверхности. Или она теплая от исходящего света? Стало очень важным почувствовать это…
— Китан, стой! Я поняла в чем дело… — крикнула Надина, пытаясь остановить его.
Но не успела. Юноша уже дотронулся до понравившегося ему иероглифа… Его свет подмигивал голубовато-желтым огоньком, почему-то напомнив истории Карпа о его родной планете Сафо. Прикоснувшись, Китан вскрикнул и резко отдернул руку. С пальца капнула большая капля крови, оставив красный след на синем камне.
— Что за…
— Это карта! Смотри! — попыталась объяснить Надина. Но объяснять что-либо уже было не нужно. Китан застонал и, побледнев, начал оседать на пол. Девушка едва успела подхватить тело. Его кровь впиталась в камень и тот засиял еще ярче, ослепив на несколько долгих секунд…
Когда зрение пришло в норму, оказалось, что они находятся посреди комнаты в простом деревенском доме. Пахло скошенной травой и навозом. С улицы доносился птичий гомон и лай деревенских собак, брешущих по любому поводу. Вот, сквозь этот галдежь пробилось мычание коровы. Такие простые и понятные звуки заставили Надин зажмуриться и досчитать до десяти, потом двадцати, но слуховые галлюцинации не проходили. Пришлось смириться, что они действительно оказались на другой планете, поскольку на Пикаре не было ни одной коровы. Они просто не прижились в переменчивых условиях планеты, где песчаные дюны сменялись влажными тропиками.
— И очень хорошо… — подбадривающе сказала, почему-то шепотом, — Пусть мы даже в забытой деревушке на краю вселенной, зато смогли целыми унести ноги с Пикара. Теперь Гриббон будет долго искать нас сама не знаю где. — и немного нервно рассмеялась. — Боюсь на таком расстоянии капитан нас не найдет. И с Роном неудобно вышло…
Судя по желтоватому косому свету, льющему сквозь закрытое окно на дощатый пол, на неизвестной пока планете наступал теплый летний вечер. Нагретая за день поверхность дерева приятно согревала ноги, уставшие от долгой ходьбы по каменному коридору, даже через тонкую подошву.
Везде, куда падал взгляд, лежал толстый слой пыли, показывавший, что дом давно запущен и не стоит опасаться внезапного появления хозяев.
— Китан, солнышко, открой глазки! — потормашила лежащего на ее руках юношу.
Волнения за его состояние не было. Раз он так доверяет своей силе, позволившей ему валяться здесь, то и она расслабится.
— Ки-и-ит! Хватит претворяться. Ты моргал, я видела!
Юноша сложил руки на груди и с тяжелым вздохом открыл глаза:
— Вот так всегда! Только-только почувствовал себя прекрасным принцем, ждущем поцелуя отважной принцессы…
— Ты сказки малость перепутал! Там все наоборот было!
— Да-аа? Жаль… — сконфуженно пробурчал Китан, поднимаясь без всяких усилий, одним движением, подавая руку девушке.