— Сегодня можем расслабиться, вокруг ни души. «Птичка» на полдня, — сказал Хейл. «Птичкой» они называли марево, которое начинало вибрировать, когда кто-то приближался или пересекал его границу. Хейл установил его несколько часов назад, примерно в полудне пути до лагеря. Оно охватывало весь лагерь по кругу, но требовало много магических сил. Благодаря этой способности они могли спокойно отдыхать, не выставляя охрану лагеря. Хейл даже во сне бы почувствовал, если марево будет потревожено чужаками.
— О, значит, настало время для кровавой жатвы, — потирая руки, тут же проговорил Крест. — Тэлли, ты с нами?
— Кровавая жатва? Нет, спасибо, вы уж как-нибудь без меня, — поёжилась девушка.
Крест засмеялся:
— Не переживай, тут нет ничего страшного. Это напиток «Кровь Миирты». Слышала о таком?
Тэлли недоумённо уставилась на него.
— Ты будешь пить чью-то кровь?!
Крест тут же покатился со смеху — Тэлли постоянно его веселила. Он понимал, что она действительно многого не знает или не понимает, но выглядело это очень забавно. Давно у них не было таких весёлых путешествий. Девчонка внесла разнообразие в их обыденность.
— Нет, сестрён, — отсмеявшись, проговорил он, — «Кровь Миирты» — это алкоголь, как медовуха, только гораздо крепче. Только сильные духом могут позволить себе её пить! — с вызовом заявил он. — Потому что после неё полностью очищается разум и разрушаются границы восприятия. А на следующий день ты не будешь помнить ровным счётом ничего, если твой разум недостаточно силён. Так что, хочешь испытать себя? — с хитрой улыбкой спросил Крест.
Хейл криво усмехнулся — Крест был неисправимо предсказуем. Как и ожидалось, он предложил Тэлли выпить «Кровь Миирты», чтобы проверить её. Этот напиток действительно был очень крепким алкоголем, но на неё не подействует так, как ожидает Крест. В напитке содержались частички магии аури, которые не оказывали влияния на полукровок. Хейл сам понял это, когда Крест впервые предложил ему выпить на их первой встрече, чтобы проверить его стойкость. Тогда брат был поражён силой духа Хейла, и это стало началом их долгой дружбы.
Позже Хейл, изучая библиотеку во дворце бергмаров, нашёл рецепт изготовления этого напитка и понял, что в него добавляются различные растения, на которые долго воздействовала магия аури — марево. Эти травы были очень дорогими, поэтому «Кровь Миирты» продавалась в ограниченных количествах и по очень высокой цене. Но для Креста это не было проблемой, поэтому он всегда носил с собой небольшую фляжку с напитком и делал пару глотков, когда ситуация позволяла расслабиться. На бергмаров напиток действовал сильнее, чем на полукровок, но всё равно не так мощно, как на эмеринов. Один-два глотка могли отключить эмерина, бергмару или аури же напиток давал сильную расслабленность и опустошение в разуме, тогда как на полукровку действовал как обычный алкоголь.
Крест уже достал фляжку, когда Туррен возмутился:
— Крест, Тэлли не нужно это пробовать. Это неподходящий напиток для юной девушки. Я против.
— Да чего ты волнуешься, брат? Ну сделает она один глоток, не умрёт же. Просто крепко поспит. И долго, — загоготал Крест, развеселившись от собственной шутки.
— Тэлли действительно не стоит пить это, Крест, — тут же поддержал Туррена Токс.
— А что вы опять всё за меня решаете? — громко возмутилась Тэлли. — Я принимаю твой вызов, — сказала она, вздёрнув подбородок, и протянула руку к фляжке. — Давай сюда свою кровь, бергмар! — С вызовом проговорила она.
— Тэлли, не стоит, — Токс потянулся, чтобы перехватить её руку, но она резко повернулась к нему и покачала головой, останавливая его. Она видела, что ему очень не понравилось, что бергмар предложил ей напиток. Но её это не волновало, она не хотела, чтобы её постоянно опекали.
Крест быстро открыл фляжку и протянул её девушке.
— Давай, сестрён. Удиви меня, — подзадорил её Крест.
Взяв фляжку в руки, Тэлли поняла, что она почти полная. Поднеся горлышко к носу, она ощутила лёгкий аромат ягод и трав. Глубоко вздохнув, она сделала большой глоток, чтобы Крест не смог потом сказать, что она струсила. Она хотела доказать ему, что она не маленькая девчонка и может постоять за себя.
Напиток был приятным на вкус, сладковатым, и жидкость приятно холодила язык. Но когда она проглотила его, то неожиданно задохнулась — он будто прожигал её, стекая по горлу. Ей стало очень жарко, как будто в груди вспыхнул пожар, и Тэлли показалось, что она сейчас сгорит дотла. Она пыталась вдохнуть, чтобы остудить огонь, но это только усиливало жар. Через несколько мгновений пламя в горле утихло, но в груди и животе оно разгоралось с новой силой. Спустя несколько минут Тэлли уже могла нормально вдохнуть, но ощущала, как жар разливается по всему телу, достигая ног. Она посмотрела на Креста, который довольно улыбался.
— Ну что, можно с уверенностью сказать, что не зря я назвал тебя своей сестрой. Ты с успехом выдержала мою проверку. Как самочувствие?
