Мир разнесёт их смертельной чумой.
Она с мечом, на рассвете одна,
Эмерина встречала, злобы полна.
Но взгляд мужчины её лёд растопил,
И нежность свою он ей в руку вложил.
Она не смогла его мечом тем пронзить
И убила себя, чтобы печаль позабыть.
Стальное древо распускает цветы,
Сияньем маня неземной красоты.
Любовь принесут, да войну за собой,
Мир разнесёт их смертельной чумой.
Там, где пала она, земля кровью омылась,
И в древо стальное она в миг обратилась.
Металла цветы, когда опять зацветут,
Пружину судьбы они вновь заведут.
Любовью накроют, слезами пройдут,
Но грянет война — и миры все падут.
Стальное древо распускает цветы,
Сияньем маня неземной красоты.
Любовь принесут, да войну за собой,
Мир разнесёт их смертельной чумой.
Но в час последний грядёт избавленье,
Кровь станет водой, а прах — всепрощеньем
Металл превратится в живые плоды,
Их мир поглотит, исцелив от беды.
И древо стальное дарует покой,
Создаст новый мир, где правит иной.
Стальное дерево было реальным, оно росло ближе к горам, в паре недель от Соуджена, но Тэлли никогда не видела его собственными глазами. Она лишь слышала слухи, что если это дерево зацветает, то вскоре начнётся война. Однако путники говорили, что древо давно умерло и уже не зацветёт никогда. Поэтому, когда патрульные упомянули о цветущем стальном дереве, она не придала этому значения. Но теперь, услышав песню, Тэлли осознала, какие на самом деле тайны скрывает в себе дерево и его цветы. Тело девушки покрылось мурашками от этих мыслей, но всё равно попросила Креста спеть песню ещё несколько раз. Его голос был таким мягким и успокаивающим, что под его тихое пение и потрескивание костра она незаметно погрузилась в сон.
Путники блуждали ещё почти две недели, прежде чем Хейл объявил, что пора двигаться к Рокину. Всё это время он исследовал пути и тропы, чтобы обезопасить отряд от возможных нападений. Однако на их пути больше никто не попадался — на дорогах они встречали только обычных путешественников, в основном фермеров и иногда патрульных. От фермеров путники не прятались, шли им навстречу. Туррен даже несколько раз купил у них мяса и овощей, чем сильно их порадовал, избавив от необходимости ехать до ближайшего города, где на рынке они могли и не продать все свои товары.
Однако, когда вдали виднелись патрульные, Хейл приказывал отряду уходить с дорог в леса, чтобы не привлекать внимания стражей своим числом. Когда они путешествовали втроём, то днём редко кто приставал к ним с расспросами, а вечером Хейл использовал марево, чтобы их вообще не заметили. Но теперь, когда их стало больше, рассчитывать на это было рискованно — патрульные могли знать о поисках Тэлли. А сама она могла разрушить марево.
Подслушав разговоры одного отряда, Хейл узнал, что награда за Тэлли была поднята до десяти тысяч золотых. Тот, кто хотел её поймать, явно был намерен сделать всё возможное. «Это значит, что Тэлли небезопасно находиться в городах эмеринов», — размышлял он. Хейл подумывал обойти Рокин и пойти длинной дорогой до Альдарана, но тот путь был не только дольше, но и опаснее. Хейл уже бывал там с братьями, но тащить туда девчонку и парня было рискованно — он мог не уследить за ними, и марево их поглотит. Хотя братья помогли бы ему обезопасить Тэлли и Токса, но Хейл видел в этом огромный риск, особенно если их снова атакуют наёмники. «Нет, придётся идти через Рокин», — с досадой решил он.
— Отлично, сестрён, ты уже неплохо удерживаешь темп, — сказал запыхавшийся Крест.
«Надо же, девчонка не даёт Кресту даже отдышаться», — удивился Хейл, возвращаясь в лагерь, где Тэлли и Крест вновь тренировались. Они устраивали поединки каждый день всё это время. Хейл заметил, что Тэлли стала выносливее, её мышцы окрепли, а удары стали чётче. «Если так пойдёт и дальше, она через несколько лет догонит Туррена по технике», — размышлял он, наблюдая из тени деревьев. Туррен умело управлялся с мечом, но гораздо хуже, чем Хейл или Крест. В какой-то момент Тур понял, что это не его путь, и почти перестал тренироваться, уделяя больше времени лекарствам и травам. Хейл и Крест приняли его решение без вопросов, зная, что Туррен всегда придёт на помощь, если понадобится, будь то сражение или создание лечебного зелья.
