— Не знаю, леди Тэлли. Но ты права, подарок точно бы не дошёл до него, его бы просто никто не пропустил, — ненадолго задумалась Нила. — Леди Тэлли, а ты скоро вернёшься? — поинтересовалась она.
— Понятия не имею, Нила. Я нахожусь в поместье её величества, а Хейл…то есть принц Индариель сказал мне оставаться тут, пока он не вернётся.
— Жалко, значит ты не попадёшь на бал, — расстроилась Нила.
И тут Тэлли услышала странные звуки за своей спиной, но оглянувшись в сумерках ничего не увидела. Пожав плечами, она продолжила диалог с Нилой, крепче держа камень в руках. Для неё это был самый радостный момент за все последние дни.
— Бал? Какой бал? — уточнила она у Нилы.
— Сегодня король распорядился устроить бал через три дня, — продолжила делиться новостями Нила. — Все в таком предвкушении, ты себе не представляешь, леди Тэлли.
— Почему? Это какой-то важный бал? — спросила Тэлли, ещё раз оглянувшись на кусты роз за её спиной. Ей снова послышался какой-то звук с той стороны.
— Конечно! На балу назначат дату свадьбы и, наконец, выберут претендентку, — восхищённо проговорила Нила. — Королевской свадьбы не было уже много столетий, леди Тэлли. Поэтому все предвкушают грандиозное событие. Многие думают, что свадьбу назначат через пару месяцев, как это обычно бывает. Но ходят слухи, что король настаивал на свадьбе через месяц! И всех, конечно же, беспокоит вопрос — кого же выберут. Все претендентки словно с ума посходили, наперебой меняют платья и готовятся к приёму. — весело болтала Нила, и вдруг осеклась, — Ой. Леди Тэлли…Прости меня, я не должна была. Какая же я дура. Ты же тоже была претенденткой. Король после твоей аудиенции распорядился о жёлтом цвете для тебя, а я тебе рассказываю про свадьбу, — виновато произнесла Нила. — Леди Фирелия дала распоряжение, чтобы у тебя остались только жёлтые платья. Она даже приказала забрать твоё красное платье, но оно почему-то оказалось в комнате принца и поэтому никто не посмел его вынести из его покоев.
Тэлли с ужасом слушала слова Нилы, и ей казалось, что это какой-то бесконечный ночной кошмар. Только она почувствовала, что её мир перестаёт рушиться, как вдруг случается новое потрясение.
— Свадьба принца Индариеля? — упавшим голосом спросила Тэлли.
— Да, леди Тэлли. Король потому и вызвал его срочно во дворец, чтобы все претендентки могли в эти три дня показать себя с лучшей стороны и помочь ему сделать выбор. Они будут приходить к нему в комнату для обсуждения возможного будущего, — продолжила Нила, не осознавая какую сейчас рану нанесла Тэлли этой новостью. Слова подруги молнией прошлись по телу Тэлли, а сердце сжалось от боли, словно ледяная рука стиснула его, и она ощутила, что внутри у неё что-то оборвалось, как будто умерло.
Тэлли сидела, тупо уставившись прямо перед собой, не в состоянии переварить эту новость. Ей казалось, что сами боги восстали против неё, радуясь и хохоча, рушили её жизнь раз за разом.
— ТЭЛЛИ, БЕГИ!!!
Тэлли подскочила, услышав неистовый крик Туррена. Оглянувшись, она увидела, что Туррен сражается сразу с несколькими напавшими. Он весь был покрыт кровью, отбивая всё новые и новые удары. С каждым мгновением его окружало всё больше врагов, они словно вырастали из тени.
— Тэлли, сюда! — услышала она крик Эла. И рванула, что есть сил ему навстречу.
