- Государыня моя, Господь Бог свидетель в том, клянусь тебе в верности Честью своей, кровью своей, именем своим, родом своим. Клянусь защищать тебя, род твой, интересы твои, явиться по первому зову, не пожалеть жизни ради тебя, ради славы твоей и величия твоего, идти с именем твоим до самого края Миров и Вселенной. Честь в Служении во имя Отчизны. Во имя Отца и Сына и Святого Духа, и ныне и присно и вовеки веков. Аминь.
- Я, Маргарита Первая, принимаю твою Присягу и оммаж вассала.
Она возложила на правое плечо попаданца лезвие своей рапиры.
- Будь верным, гордым и справедливым. Служи величию и защищай слабых. Да будет так. Как твой сюзерен приказываю тебе подняться.
Новый вассал поднимается с колена. Звонкая пощёчина. Тоже часть ритуала.
- Помни, кто ты.
Пощёчина была что надо. Щека Миши тут же покраснела, но тот даже бровью не повёл.
- Благодарю, моя Госпожа.
- В добрый путь, мой рыцарь. С Богом.
* * *
ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 25 декабря 2022 года.
Мы вышли от Императрицы. Михаила уже ждали сопровождавшие.
- Государыня подписала повеление о твоём зачислении в Лейб-Гвардии Императора-Кесаря Михаила Александровича Кавалергардский полк в чине гвардии-капитана.
Вижу, что он хочет что-то спросить.
- Вопросы есть?
Кивок.
Киваю присутствующим.
- Товарищи офицеры, обождите нас минуту.
При посторонних говорить было нельзя, а выставить за двери персонал и гвардию Августы я не мог априори. Я им не начальник.
- Идём со мной.
Через фойе до моего кабинета не так далеко. Напротив буквально моя приёмная.
Закрываю дверь кабинета. Спрашиваю:
- Итак?
- Миша, - кто ты?
- Я?
- Ну, помимо того, что Император-Кесарь. Это я уже понял. Но…
- Да говори, не чинясь, как есть, не подбирай слов.
Кивок.
- Ты вроде всё делаешь как они все, но всё равно особенно… Улыбаешься, смотришь, руку жмешь. Для них это рутина, ритуал, а ты как будто со смыслом, не по-здешнему…
Смеюсь. Глазастый. Вот же посла Бог хроноконтразведчика.
- Не бери в голову. Если хочешь, можешь считать это моими самодурственными прихотями. Всего я тебе не могу рассказать.
Тот усмехнулся:
- Иначе тебе придётся меня убить?
- Да, верно подмечено. Но мы тебя просто вернём в золотую клетку. Всё, как ты любишь. В общем, я почти был в похожем положении, ведь не только же по космосам летал, так что тебя понимаю. Я, в чём-то, такой же, как и ты. Так что мы с тобой почти братья по несчастью. С Рождеством, брат. – Хлопаю его по плечу. – Поговорим потом. Ещё увидимся. Счастливой дороги.
Михаил несколько растерянно кивнул.
- Счастливо оставаться… брат. С Рождеством.
Мы обнялись.
* * *
ОСТРОВ ХРИСТА. ОХОТНИЧИЙ ДОМИК. 1 января 2023 года.
Осторожно изымаю из расслабленной руки Марго бокал с травяным чаем. Жена зашевелилась, но я её успокоил. Спи, моё солнышко. Трудно тебе сейчас. Я не женщина и не могу судить об ощущениях, но я папаша трёх детей, был всегда рядом, принимал роды, так что я примерно понимаю, каково ей сейчас. Тем более с учетом того, что беременность нужно было сохранить во что бы то ни стало.
Что ж, даже токсикоз Императрица воспринимала пусть с вымученной, но счастливой улыбкой. Она была на пути к своей ЦЕЛИ. Держись, девочка моя. Я рядом с тобой.
Да, пока всё у нас с ней получилось. Институт наколдовал, а Алиса - просто кудесница.
Да, кошмарный 2022 год уже позади. Врагу такого года не пожелаешь. Бунты, стихийные бедствия, да ещё и Солнце к концу года разыгралось, прервав сообщение с Луной. Ладно, это мелочи.
Что хорошего у нас? Маргарита в начале декабря на встрече с фракциями новоизбранной Государственной Думы провозгласила «Манифест о равенствах и вольностях». Собственно, сильно полевевшая Дума и так могла такие законы принять, но тут нельзя было выпустить из рук инициативу. С одной стороны, она шла навстречу чаяниям подданных, а, с другой, упорядочивала стихию, заставив элиты чуть умерить свой пыл и апломб в виде тех же рапир, но сохранить все остальные свои права, привилегии и собственность. Правда, мы ещё вновь открыли социальные лифты, так что новых дворян у нас скоро существенно прибавится. На радость старым элитам (шутка).
А в целом, конец года был куда более спокойным, чем огненный сентябрь. Октябрь тоже шумел, но там были выборы и яростная избирательная кампания, митинги, дебаты в миросети, скандалы и взаимные обвинения (какая избирательная кампания без этого?), но всё равно октябрь стал просто упорной работы, но без риска сорваться в пучину Гражданской войны. Да так, что даже ноябрь захватили всякие дебаты, консультации и формирование правительства в России. Но, вот вторая половина декабря уже была куда потише. Пар общественного напряжения мы выпустили и энергия потрясений почти сошла на нет. Народ готовился к Новому году, закупал подарки на Рождество, в общем, невыносимая ярость бытия уступила место обычному семейному быту, где мысль о том, что не всем близким родственникам куплены подарки волновала куда больше, чем речи всех политиков в Думе вместе взятых.
