Предложение со стороны Единства было достаточно щедрым — южасцы не высаживаются на Марс, а за это Империя позволяет им объявить луны Марса Фобос и Деймос своими владениями, разместить там базы, перспективные права на одну из лун Юпитера и кучу уступок преференций на Земле. Но, они хотели большего — свободного доступа к поверхности и ресурсам Луны. К гелию-3 и титану. На это Мария пойти не могла ни при каком условии.
А это война.
— Давайте им предложим четыре луны Юпитера. Вторую четверку после Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто. Они туда доберутся нескоро. Надорвутся и долго не смогут с нами тягаться. Даже нам экспедиции на Орфней, две на Марс и миссия на Юпитер обошлись и ещё вылетят в такую копеечку, что сожрут два наших годовых государственных бюджета. Благо Императорский Фонд Будущего располагает свободными средствами.
Министр иностранных дел покачал головой.
— Они, моя Госпожа, не хотят вообще обсуждать вопрос раздела небесных тел целиком. Страны Южно-Американского Союза едины в этом вопросе. К ним присоединилась Мексика, Новая Англия, Австралия, Новая Зеландия часть стран Африки. Германия и весь Нордический Союз заняли выжидательную позицию, но наши источники утверждают, что они скорее выступят на Всемирном Совете в поддержку инициативы Бразилии. Япония, Сиам и Афганистан заявляют о нейтралитете по данному вопросу, но я уверен, что это просто политический манёвр, который позволяет им действовать по обстоятельствам. Что там говорить, если даже Ухтомские не спешат однозначно становиться на нашу сторону в этом вопросе, что понятно, ведь наша концепция оставляет всё человечество без доступа в открытый космос в перспективе, оставляя им лишь узкую нишу искусственных космических сооружений.
— Ухтомские!!! — Царица словно змея выплюнула это слово, как будто оно было ядовитым и жгло ей язык. — Ничего! Придёт и для них время!
Нож полетел в мишень. Просто в круглую доску, но графу было ясно кого представляла себе Её Всевеличие. Тёрки между Кланом Ухтомских и Домом Романовых шли давно, и иной раз не обходилось и без загадочных «естественных» смертей и прочих катастроф. Например, Мария Вторая подозревала, что, взрыв ракеты на старте с «любимым» дядюшкой Фёдором на борту был именно Ухтомских рук дело. И обещала ответить, как подобает, но пока следствие не подтверждало эту версию. Как и причастность к крушению Её самой. Ухтомские — это второй столп Её Великого Дома, а не чужие заговорщики, потому одних подозрений мало. Пока мало. Но после Марса…
Царица была не в восторге от брака Михаила Романова на Диане Ухтомской, подозревая дядю Александра Лунного не в заявляемом желании установить мир между двумя сильнейшими родами Терры, а в том, что Клан Романовых-Лунных хочет заключить союз с Ухтомскими против неё, и окончательно выйти из-под её власти и суверенитета. Подозревала, понимала, но ничего сделать не смогла. Всё решила Мария Первая до неё. Да и ослабла власть монарха на Терре. Чехарда на Троне и вокруг него, слабая позиция, нерешительность сменялась лихорадочным закручиванием гаек. Могущество Охранки росло, армия и флот увеличивались, верфи и учебные центры работали уже в круглосуточном режиме, но слишком много переменных. Те же Силы Селены на чьей стороне выступят (или не выступят вопреки приказу) вдруг что?
— Мы можем потянуть время?
Время — это самый дорогой во Вселенной ресурс.
Бестужев сделал неопределённый жест.
— Мы сделаем всё возможное, моя Госпожа. Но, они тоже спешат. И готовы бросить нам вызов.
Пылал огонь в камине. Пламя отражалось в глазах Императрицы.
Что ж, война, значит, война…
Глава МИДа граф Бестужев смотрел в огонь. В огонь в глазах Государыни.
Что ж, он сделал, всё что мог. Но, она сейчас не будет никого слушать. Поговорить с Борисом? Нет, не вариант, она очень нервно реагирует на любые его попытки влезть в государственные дела. Да и в Москве сейчас Высочайший Консорт. А с кем тогда? С Верховным Канцлером? Но, он технарь, Маша его потому и держит на этой должности, что он никак не влияет на политику. Лунный отпадает по понятным причинам. Миша? Да, он внешне с Императрицей на короткой ноге и называют они друг друга братик и сестричка, но, во-первых, у Миши жена — Ухтомская, а, во-вторых, «сестричка» отправит «братика» на смерть в любой момент и тут же забудет о том, что он когда-либо вообще существовал на этом свете. И в этой ситуации, Диане очень повезёт, если Ухтомские успеют её с детьми эвакуировать из Города или Острова и спрятать их где-то на архипелагах Ухтомских. Или на той же Луне, ведь дети Дианы — это внуки Александра Первого Лунного и одновременно весомый ключ к Империи Ухтомских — Лиге Южных Морей.
— Николай Константинович, вы свободны. Счастливого Нового года вам и вашей семье.
Бестужев поклонился.
— Благодарю, Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! И вас, и весь ваш славный Дом счастлив поздравить с Новым годом. Пусть он будет для всех благополучным.
