То, что бабушка как-то узнала о несовместимости геномов Эби и Вовки, я не сомневался. Как я могу сомневаться, если сам и организовал утечку. Борис устал. Устал от выходок сына, устал за него бояться. Вообще, он сильно сдал после смерти Марии.
Трон и Корона. Империя. Если первыми двумя пунктами можно пренебречь, то вот Россией и Империей я пренебречь решительно не готов… Уже однажды пустил дела на самотёк.
Хмыкаю. Миша, а не обалдел ли ты? Рассуждаешь в масштабах Галактики. Корона и погоны жмут? Давно жены не видел! А что жены? С женой у меня всё плохо. Ругаемся. Разладилось всё у нас как-то вдруг. Что ж женщин Императорская Корона (детям, конечно) так манит? Материнский инстинкт? Пока я был далеко от Трона — жили почти душа в душу, а тут…
Есть же Корона. И пусть у меня нет Императорской Короны во всём её великолепии и сиянии, но у Кесаря есть своя, пусть и намного скромнее, но я не женщина, меня украшения волнуют мало… Но, Ухтомских волнуют. Видимо. У них свои интересы. Впрочем, соглашусь с отцом, всемогущий Кесарь — это халиф на час.
Перелистнул страницу бумажной книги.
'Каждый выбирает по себе
слово для любви и для молитвы.
Шпагу для дуэли, меч для битвы
каждый выбирает по себе.
Каждый выбирает для себя.
Выбираю тоже — как умею.
Ни к кому претензий не имею.
Каждый выбирает для себя'.
Юрий Левитанский. 1983 г.
Стук в дверь.
— Государь. Министр иностранных дел.
— Проси.
— Желаю здравствовать, Ваше Величество.
Полупоклон.
Киваю.
— Здравствуйте, Георгий Георгиевич. И вам здравствовать и всей нашей Империи. Что случилось, что вы на ночь глядя? Прошу.
Делаю приглашающий жест на кресла у небольшого столика для чая-кофе.
— Чай или кофе?
Граф Бестужев склонил голову.
— Чай, если можно, Ваше Величество. Травяной.
Вызвав человека, отдаю соответствующие случаю повеления.
Чай подан. И к чаю.
— Итак?
— Марс, Ваше Величество. Как вам известно, ситуация там подвисла.
Киваю.
— В курсе. Мы на пороге большой войны, которая нам не нужна. Да и им тоже.
— Именно. Благодарю вас.
Глава МИД позволил себе отпить чаю.
— Так вот. Глава внешнеполитической комиссии ЮжАСа сегодня неофициально прибыл в Константинополь.
— Знаю. Что он привёз, кроме заявлений и заверений? Официальный протокол встречи мне известен. Протоколы камер тоже. Вы, конечно, шифровались, как могли. Ладно, не суть. Чего они хотят в реальности?
— Они не хотят войны, Ваше Величество. Но, они хотят часть Марса. Фобос и Деймос они оставляют нам. Идет торг по системе Юпитера и Венере, но это перспектива, а пока Марс.
— Без Луны?
— Пока да, Ваше Величество.
— Про «пока» не может быть и речи, Георгий Георгиевич. Вы знаете нашу позицию. Нам проще стереть с лица Земли всю Южную Америку, чем допустить их на Луну.
— Да, Ваше Величество, я осведомлен о стратегии безопасности Империи.
— Ну, и что они предлагают конкретно? Без «тумана войны».
— Разойтись краями без Второй Глобальной войны. Они хотят часть Марса под свою юрисдикцию. Что они с ним собираются делать — я, пока, не представляю. Они сожрали колоссальные деньги на этот полёт. По оценкам, следующий, достойный упоминания, звездолёт появится не раньше, чем через полтора-два года. Про развёртывание там поселения и говорить нечего. Покрыто, как метко вы изволили выразиться, туманом войны. А война нам сейчас не к месту и не ко времени.
— Торгуйтесь. Я… м-м-м… поговорю с Государем. А пока можете намекнуть на саму возможность того, что мы можем что-то там рассмотреть… Ну, и так далее.
— Понимаю, Ваше Величество.
— Из возможных вариантов — мы принципиально соглашаемся на уступку части территории Марса. Но, мы садимся там первыми и втыкаем флаг. Потом садятся они на оговоренной поверхности планеты и тыкают свои флаги. И, главное, постарайтесь внушить им в их головы, что Единство и Терра не станут подписывать договор с Южасом. Только с каждой отдельной страной. И пусть они между собой выясняют границы своих, прости Господи, владений на Марсе. Пусть они утонут в грызне и интригах. А мы подтянем туда звездолёты и прочую артиллерию.
— Слушаюсь. Будут ещё повеления?
— Нет пока. Храни вас Бог.
Хочу спать.
Адъютант.
— Ваше Величество, с внеплановым визитом к вам Её Высочество Великая Княжна Елизавета Клементьевна! Прикажете просить?
Хмыкаю. Вот что школьной подруге понадобилось? Про бабушку рассказать? Или про нашу молодую любовь-морковь? Про наши чувства и прочую ахинею. Послушаю. Имею время и вдохновение. Тем более что Дина до сих пор не вернулась. Устал я. И от них тоже.
— С дуба рухнул? Проси, конечно.
Эбигейл вошла, не дожидаясь официального приглашения.
— Привет, Миш.
— Привет, Эби. Свободны.
Последнее относилось к адъютанту.
Тот исчез.
— Чай? Кофе? Мой чай подостыл, но сделаем новый.
— Миша, не морочь мне голову.
— Хорошее начало хорошего вечера. Где я накосячил?
Она фыркнула.
— Миша, я устала выслушивать доклады о том, что мы с тобой поженимся! Откуда это?
Пожимаю плечами.
— Точно не от меня. Да, такие слухи и разговоры существуют. Вопрос продолжения Династии отнюдь не праздный. Но, я возлагал надежды на Вовку. Или на Марго. Так что я тебя разочарую — мы не поженимся.
