Габриэлла взмахнула рукой — с ее пальцев сорвалась ледяная стрела и Птаха замер, покрывшись изморосью.
-- Богиня Заря отправила меня к тебе на выручку. Сказала, что ты сможешь помочь.
– Могу, – кивнула чародейка после некоторого раздумья. – Что тебе нужно?
– Помоги мне пробраться на Запад. Лучше в приораты Волчьего Отряда или Длани. Как понимаю, это пока полностью местные Ордена – их услуги будут относительно недороги. У меня нет репутации, поэтому хорошо было бы, если б ты помогла нанять пару десятков рыцарей и команду ремесленников – необходимо восстановить Белый Храм. Если получится привлечь хотя бы несколько магов из Синей Розы – будет отлично.
– Глупая идея, – прокомментировала Диана.
– Почему же? – покосился на девушку Денис.
– Здесь княжеские земли, повсюду башни Алой Розы. И ты хочешь сюда привезти… чародеек из Розы Синей? – гораздо корректней, чем ей того хотелось, закончила вопрос Диана, мельком глянув на Габриэллу.
Чародейка на ее взгляд не обратила внимания и подняла руку, готовя новое заклинание. Когда через пару мгновений корка заморозки на Птахе рассыпалась невесомой ледяной взвесью, Габриэлла вновь его обездвижила. Извернувшийся пленник снова замер – с поднятой в усилии головой, а Кайгородов продолжил.
– Белый Храм стоит на границе захваченных орками земель и княжества. Если получится провести туда отряд местных и быстро укрепиться, силы богини хватит, чтобы удержать его даже от атаки небольшой армии – это ведь последний форпост Зари. Но нападать на него сразу и орки, и князь вряд не решатся – подставляться никому невыгодно, а их союз невозможен. С алыми чародейками же так и так договориться не получится – они с князем ссориться не будут, – пояснил Кайгородов, мельком мазнув взглядом по Диане.
Этой ночью он очень мало спал. Зато – оплатив доступ к энциклопедии Терры, а также прибегнув к помощи Натальи, сумел почерпнуть немало нужной информации. Белый Храм, если его восстановить – мог стать очень сильной крепостью. Но так как сейчас обиталище богини Зари находилось в упадке, его Место Силы невозможно было использовать как маячок для портала. Именно поэтому – чтобы восстановить Храм, требовался организованный рейд, в составе которого необходимы были не только воины, но также ремесленники и рабочие.
– Князя можно поменять, – задумчиво произнесла между тем Габриэлла.
– Я пока о тактике, не о стратегии, – пожал плечами Денис. – Чтобы что-то менять, нужна точка опоры.
Светлый сосновый лес между тем кончился, и трое спутников выехали на луг, за которым на холме возвышалась башня отшельника.
– Вон там, – показала на шрам заросшего оврага Габриэлла.
– Там, – одновременно с чародейкой указала в том же направлении Диана.
Кайгородов двинул коня вперед и подъехал к зарослям кустов. Остановив смирного коня, услышал позади ледяной шелест – Габриэлла еще раз бросила заклинание обездвиживания на Птаху.
– Эй! Кровопийца, выходи, – достаточно громко позвал Денис.
Через несколько секунд из зарослей появился смущенный паренек. Подъехав ближе, Кайгородов посмотрел на него сверху вниз.
– Кого ждем?
– Вас, – ответил вампир, и – вероятно от волнения, прикоснулся пальцем к переносице, поправляя отсутствующие очки.
– Зачем?
– Ну… вы мне помогли. Хотел спасибо сказать.
– Пожалуйста, – кивнул Кайгородов, разворачивая коня – но выражение лица вампира заставило его задержаться. – Ты не местный? – поинтересовался Денис.
Вампир только замотал головой.
– Зовут как?
– Павел.
– Бета-тестер?
Павел собрался ответить, но вздрогнул – одновременно со звоном ломающейся на Птахе корке льда. Расширив глаза, он наблюдал за тем, как чародейка вновь замораживает связанное тело.
После коротких расспросов – периодически прерываемых ледяными стрелами Габриэллы, выяснилось, что Павел участвовал в тестировании на условиях, сходных с теми, что и вся группа Кайгородова. Жесткий старт – в первое, четырехчасовое погружение; далее два сеанса по шестнадцать часов – которые Павел провел вполне неплохо. Сейчас же он находился в капсуле, погрузившись уже на сорок восемь часов. И только он оказался в Терре на столь долгий срок без возможности выхода, как был пленен сильванами. После эльфы доставили его в захваченный замок Зейдлицы – где принцесса Тирандриэль ставила над ним опыты.
Павлу оставалось более двадцати часов погружения – и он всей душой желал присоединиться к выручившей его компании.
– Поехали отсюда, – даже не дав вампиру закончить рассказывать, как он благодарен спасителям, произнесла Диана, разворачивая волка.
– Стой, – окликнул ее Кайгородов и глазами показал в сторону вампира.
– Лошади у нас нет, – помотала головой девушка, так что выбившиеся из-под капюшона пряди волос хлестнули по глазам. – Летать он не умеет…
– Умею, – громко возразил вампир. Тут же, впрочем, залившись румянцем от собственной наглости.
– Вчера еще не умел, – сказала, как отрезала Диана. Габриэлла в это время вновь подморозила Птаху.
– Пришлось научиться, – еще более покраснел вампир, а Диана – как заметил Кайгородов, едва не рассмеялась.
