Арис нервно ходил по спальне, пригибаясь, чтобы не задеть низкий потолок затылком. Все пытался понять: что произошло? Надев плащ и надвинув капюшон, попрощался с хозяином-хоббитом Шуахом. На всякий случай попросил рекомендательное письмо для родственников Шуаха в деревеньке Пачак, недалеко от Дверь-камня. После этого покинул селение.
Уединившись, так чтобы его никто не видел, просканировал окрестности еще раз. Никого. Ни Свирфа, ни людей с местными проводниками. Это тревожило и раздражало, но разбираться не хватало времени. Вот-вот в мир войдет Василий. Его следовало встретить. После исчезновения Свирфа стоило подстраховаться.
…Недалеко от Дверь-камня он очутился около полудня. Близко к порталу подойти невозможно – отряд Ормана на этот раз обосновался на поляне перед ним. Требовалось как-то увести их. «Если устроить что-то загадочное и немного пугающее…», – мозг после полноценного отдыха работал быстро, выдавая одно решение за другим. Наконец идеальный вариант нашелся, надо определиться с местом. «Лучше всего действовать у Храма Ланселота. В другое место, отряд, может быть, и не поторопится, но Храм для них священен. Но есть вероятность, что не все уйдут. Значит, действовать надо в двух местах. Сначала у Храма, а если кто-то останется сторожить Дверь-камень, тогда… Нет, мне нужен помощник».
Арис решил побывать в деревне Пачак: «Может, удастся завербовать еще одного минервалса. Если у него появится помощник, удачный исход предприятия гарантирован».
Шуах не ошибся: его родственник Дедан – светлая душа. Арис побеседовал с пожилым хоббитом несколько минут, и стало ясно, что он телом и душой предан Свету. Если до сих пор и не стал минервалсом, то потому, что минарсы не посещали Флелан. Выполнив обряд посвящения в сокращенном варианте, он покинул Пачак, чтобы приступить к операции. «Первую часть проведем без свидетелей», – уже не заботясь о последствиях – о том, что день жаркий, а после колдовства навалиться еще большая жара – он наложил на себя заклинание невидимости и, осторожно ступая, направился к храму: когда ты невидим, важно, не оставлять следов. Иначе тебя быстро раскроют по примятой траве или самопроизвольно отломившейся ветке…
Влад толком не смог бы объяснить, что заставило его проснуться. Спать неудобно? Но это во Флелане не впервой. Можно сказать, как попал сюда, так толком и не выспался ни разу. Но в его насыщенной жизни, такие периоды нередки. Привык отдыхать и сидя, и на холодной земле и с камнем вместо подушки под головой. Так что экстренное пробуждение произошло из-за чего-то другого. В бок словно кто-то толкнул. Он окинул взглядом пещеру. Все спали. Влад задумался.
В последний раз точно так же он просыпался в Чечне. Кто-то толкнул. Влад тогда встал, чтобы найти и намылить шею этому кому-то. В комнате пустовало. Он пошел искать умника на улице. Не найдя, пошел отлить – все равно проснулся. И тут артобстрел. Дом, где он спал, разнесло точным попаданием вдребезги. Он с минуту не мог придти в себя, наблюдал, как догорают остатки здания, и впервые сделал вывод, что у него не просто интуиция. У него ангел хранитель есть. Интуиция подскажет, когда и где ждут неприятности, а вот чтобы разбудить и вывести…
Все происшедшее воскресло в памяти в одно мгновение, а в следующее он вскочил, и еще раз оглядел пещеру. У выхода сидел Ут и старался из сырых прутьев развести костер. Оглянулся непонимающе на его прыжки.
– Доброй Саеры. Рано еще. Не спится?
– Доброго, – пробурчал Влад. – Что-то случится, – не вдаваясь в подробности, ответил он на вопросительный взгляд хоббита. Выглянул из пещеры. Туман исчез, но влажность в воздухе по-прежнему стояла высокая. Слишком сыро для гор. Он дотронулся до каменной стены – она слегка сползла на дорогу, воды в ней столько, что из горсти камешков можно ведро воды выжать. Быстро глянул наверх.
– Оползни у вас бывают? – осведомился Влад.
– Бывают, – Ут вертел несколько прутиков. – Но только в Дождливый месяц. Тогда горы столько влаги впитывают, что не могут ее носить, вот и ползет все.
– А когда последний дождь был? – Влад, тревожно глянул вверх. Хоббит пожал плечами.
– У нас числа тридцатого, а здесь не знаю. В любом случае не должно быть оползня. Не время. И тут гора словно вздохнула.
– В пещеру! – Влад рывком подхватил Ута под мышку и бросился внутрь, на ходу выкрикивая. – Подъем быстро! Вещи в руки и в глубь!
Тораст и Асуэл – настоящие воины: не поняли, кто командует, но исполнили четко: хоть и не проснулись, но вещи похватали и ринулись в узкую щель. Хоббит вырвался из цепких лап милиции и, подхватив суму, исчез во тьме впереди. Серый на суматоху не отреагировал: сидел, почесывал грудь. Пришлось подхватить его под мышки, поставить на ноги и дать волшебного пенделя, чтобы улетел далеко вперед и не мешал отступать остальным.
Вход в пещеру за их спиной с тихим шелестом начал сминаться, будто сделан из пластилина и какой-то великан, решив, что пещера не нужна, провел по нему рукой. Потемнело.