В темноте не видно каменного потолка, но все равно Влад чувствовал, как нечто нависает над ним громадной глыбой… И все же не чувствовалось ни горечи, ни тоски, ни тяжести, как обычно. Кто его знает, почему. Может, потому, что хоть и приснился ему эпизод из молодости, хоть и называл он девушку во сне именем бывшей жены… Но на самом деле приснилась совсем не она. Жанна волосы всегда в багряный цвет красила, а глаза у нее - серые, как сталь. А во сне… Во сне с ним была эльфийка.
19 июня (3 Синего), Замок Ормана.
Расстояние, которое на земле она бы преодолела лишь за трое суток, птица преодолела за несколько часов. Илоа даже не успела устать. Она не видела опасной близости Иситио и не догадывалась, что была на волосок от смерти. Она слышала внутри себя слова: “Предательница. Ты умрешь!” - но подумала, что это лишь отголоски той ненависти правителя горных эльфов, что она почувствовала в последний момент перед побегом.
Стены замка Ормана показались, когда горизонт угасал бордовым цветом. Еще мгновение и станет темно. Сердце эльфийки забилось сильнее. Может, Желна успеет что-то сделать?
Зеленая птица начала медленно спускаться. Багровый отблеск заката раскрасил и замок мага. Днем он выглядит мрачным и холодным, но на закате им невольно любуешься. Именно поэтому она любила возвращаться в это время суток. Замок стоял в поле. Сивернее Аксельской гряды гор вообще не было - только степь да леса вокруг водоемов. Когда она родилась, замок уже возвышался именно в таком виде, как сейчас. Его охраняло три преграды. Сначала магическая - не позволяющая пройти никому с враждебными намерениями. Потом река, несущая воды у самых стен замка, омывающая стены и снова сливающаяся в один поток. Она уходила под землю на расстоянии перехода в один дагрун от его стен. Орман говорил, что в воде живут чудища, которые разорвут любого врага, но не причинят вреда друзьям. Но проверить его слова не представлялось возможным - никто уже много веков не нападал на замок. Говорят, Орман специально отвел русло реки в сторону замка, чтобы создать вторую линию защиты. Это похоже на правду, потому что в отличие от естественных водоемов, вокруг этой реки деревья не росли никогда, она даже имени не имела - эта водная преграда. За полосой воды - гигантские неприступные стены. Если бы ожили великаны, они бы убедились, что стены превышают самого высокого из них раза в три, а на дозорном пути при желании можно разместить все армии Флелана - настолько он широк. Высокие квадратные башни - по всей окружности примерно через десять полетов стрелы каждая - смотрели в мир узкими окошками бойниц. Разрушить такое строение не представлялось возможным. Илоа часто думала, что, скорее всего, замок построен еще до апокалипсиса.
Через реку перекинуто два моста. Один с сиверной стороны - достаточно широкий, чтобы могло проехать три повозки в ряд. Другой, со стороны Юджина, узкий - для небольшого конного отряда или пеших людей. Илоа не стала спускаться к воротам - преодолела стену по воздуху. Немногие могли похвастаться, что видели замок сверху. Вернее, отсюда это уже был не замок - а сказочно-прекрасный дворец. Птица опустилась на площадь перед воротами и тут же взметнулась в небо.
Сразу за юджиновыми воротами большая площадь - не меньше пяти полетов стрелы в любую сторону. В центре - огромный фонтан, похожий на вазу с воздушным десертом, потому что струи его не просто били вверх, а клубились, как облака, но плотнее - не жидкость, не воздух, а что-то особенное. В темноте, как сейчас, “десерт” излучал желтоватый свет. Так выглядит расплавленное золото, но, пожалуй, в фонтане свет мягче и приятнее. Неприступные башни отсюда не видны. Вернее их затмевают другие - изящные жилые дома, с довольно большими окнами-витражами - здесь живут рикмасы. Нигде во Флелане больше не найдешь их поселений. Дома стоят справа и слева на площади, словно направляя к самому главному зрелищу - дворцу мага. Дворец переливался разноцветными огнями где-то в вышине, может, лишь чуть ниже охранных башен. Широкая лестница с множеством ступеней ведет к распахнутым и днем, и ночью огромным дверям. Ступени разделены вертикальными клумбами, отчего кажется, что во дворец ведет семь чередующихся дорожек: четыре каменных и три светящихся: зеленое, синее, красное, желтое и оранжевое пламя сливалось вместе - маг очень любил огненные цветы. Такое великолепие нисколько не слепило глаза. Цвета располагаются гармонично, плавно перетекая один в другой. Днем огненные цветы гасли, но распускались другие - так же продуманно посаженные и к тому же издающие волшебный аромат. Но как бы сейчас ни старались светить огненные цветы - дворец в высоте сиял еще ярче.
Илоа легко преодолела множество ступеней - в замке Ормана невозможно устать - и ступила в залитый голубовато-серебристым огнем мраморный холл. Зеленая птица мягко опустилась на плечо, но Илоа прикоснулась к ее лапкам:
- Отпускаю до утра!
Перья обдали лицо прохладным воздухом - и птица исчезла за дверями.
