- Обрыв! - крикнул Ут в глубине. Они застыли на крохотном каменном пятачке почти как тогда в Башне Стражей. Свод пещеры продолжал сминаться, уже не в тишине, а с грохотом, вынуждая их отступать дальше. Сгущенный воздух выдавливал их к обрыву, стараясь скинуть. Ут, стоявший к краю ближе всех, ухватил Тораста за пояс. Пятки почти повисли в воздухе.
Наконец все утихло. Вокруг медленно опускалось облако пыли. Вниз сыпалась каменная крошка. Несколько минут слышали только тревожное дыхание. Потом раздался сдавленный бас Ута.
- Откуда ты знал? - потрясенно спросил он.
- Не знал, - буркнул Влад. - Интуиция. Или ангел хранитель, - тут же поправился он. Слышал, что нельзя в таких случаях обманывать, а то ангел обидится и больше не поможет.
- Кто-кто? - весело, даже нарочито весело, встрял Сергей.
- Заткнись! - рявкнул Влад. Пошатнулись все разом. Влад осторожно порылся в кармане, достал волшебный складной ножик. Волшебный - потому что кроме ножа на нем был фонарик. Слабенький - зато батарейки надолго хватает. Сейчас это как нельзя кстати.
Включил. Осветил бегло всю честную компанию. Вздрогнул, когда синий свет выхватил морду Тораста. Вот уж с кем ночью встретишься - заикой станешь. Потом посветил вокруг. Сделал шаг в сторону. Там где они вжались в стену, площадка около двух квадратных метров, можно разойтись свободнее. А вот, там, где Ут ощутил обрыв в темноте, земля сужалась сначала до полуметра, а потом и вовсе до двадцати сантиметров.
- Лучше бы погибли, - выдохнул Асуэл. - Быстро бы все закончилось. А теперь будем умирать долго и мучительно. Ни воды, ни еды, ни воздуха…
- Отставить пессимистичные прогнозы, - скомандовал Влад безапелляционно. - Раз живы - значит, есть шанс спастись. У живых всегда есть шанс.
- Какой? Хочешь раскопать этот завал руками? - вроде бы ирония, но Асуэл не улыбнулся.
- Если раскопать невозможно - будем искать другой выход.
- Как??? Стоя на пяточке? Здесь даже гномы не водятся. И Орман не поможет, потому что просто-напросто не знает, где нас искать.
- Значит так, - в голосе Влада снова послышались командные нотки. - Объясняю один раз, думаю, умному будет достаточно. Неумному, - выразительно посмотрел на Сергея, - буду вправлять мозги подзатыльниками. Может, вы удивитесь, но в нашем мире тоже в горах нет гномов. И все же у человека, которого засыпало в пещере обвалом, оползнем или даже снежной лавиной - да-да у нас и такое бывает - есть шанс выжить. Во-первых, без воздуха мы не остались. Все дышат, или кто-то уже нет? Значит, все. Во-вторых, без еды человек может прожить двадцать дней. Не думаю, что у эльфов и прочих с этим как-то иначе. Могу поверить, что лучше, но никак не хуже. В-третьих, без воды человек может прожить пять дней, но в горах легко можно наткнуться на пресную воду, так что будем надеяться на лучшее. Тем более недавно дожди прошли. Почему, думаете, оползень случился? От дождей еще не просохло - а тут еще и туман. Утяжелил верхний слой - и пожалуйста… В-четвертых, почти всегда можно найти, что поесть. На крайний случай каких-нибудь горных крыс или мох. Что-то обязательно и внутри растет и живет. Так что Асуэл доставай веревку, снова привязываемся друг к другу и вперед. Я первый - Тораст замыкающий.
- Куда вперед? - уточнил Асуэл. Уточнил уже без иронии, как солдат уточняет у офицера, чтобы исполнить приказ правильно.
Влад вздохнул облегченно. Он боялся, что как бы его спутники не начали качать права, что, мол, мы здесь командуем, а ты всего лишь гость, имя и оружие одну ночь как заслужил… Обошлось.
- А вот туда, - не теряя времени, начал действовать Влад. А то еще одумаются. Он посветил фонариком вдоль стены и теперь в тусклом свете все увидели, что дорожка вдоль стены сначала сужается вообще на полстопы, потом становится чуть шире, опять сужается и, наконец, выходит к следующей площадке. Что дальше - увидеть невозможно.
- Повторяю, - уточнил Влад. Окинул всех взглядом. - Сначала иду я. Если вдруг сорвусь - все вместе меня удержите. Когда переберусь на ту сторону, посмотрю что дальше, стоит всем идти или нет, если стоит - будем страховать уже вдвоем с Торастом.
- А если не стоит? - на всякий случай уточнил Асуэл.
- Вот когда узнаем, тогда и поговорим, - отрезал Влад. Пока он объяснял, успел привязать веревку к поясу. Хотел уточнить, как привязывают веревку во Флелане. Вдруг недостаточно прочно, но подумал, что с излишней дотошностью может и обидеть аборигенов. Хоть и не люди, но все же воины, а не детский сад. Уж веревки-то должны уметь крепко завязывать.
Прежде чем идти, попытался приспособить фонарик, но быстро разобрался: ничего не выйдет. Выбор прост: либо навернуться, пытаясь светить под ноги - либо отдать фонарик кому-то в руки. Фонарик жалко. Мало ли - вдруг уронят. На минуту он задумался.
- Асуэл, ты вроде немного маг. Можешь как-нибудь посветить, пока я переберусь?
